La junior australiana completó los ensayes finales de su programa 2025 en Caribou Dome, mientras avanza una nueva campaña financiada por Northern Star Resources en el distrito Alaska Range.
PolarX informó nuevos resultados de alta ley en el proyecto cuprífero Caribou Dome, en Alaska, con un intercepto destacado de 3,0 metros con 11,23% de cobre y 12,63 g/t de plata desde 63,3 metros de profundidad en el sondaje CD25-008.
El resultado forma parte de los ensayes finales de la campaña diamantina 2025, que contempló nueve sondajes por 2.133 metros. Según el anuncio al mercado de PolarX, ocho de los nueve pozos interceptaron mineralización de cobre de muy alta ley, reforzando la continuidad del sistema en profundidad y entregando nueva información geológica para la siguiente etapa de perforación.
El dato relevante para la industria no es solo la ley puntual, sino que Caribou Dome ya cuenta con un recurso JORC de alta ley y sigue abierto en profundidad y rumbo. En un mercado donde los proyectos cupríferos nuevos suelen enfrentar menores leyes, mayores costos y plazos ambientales más extensos, resultados de este tipo mantienen el interés sobre distritos con potencial de crecimiento orgánico.
Un resultado que extiende el perfil de alta ley
Caribou Dome es parte del proyecto Alaska Range, ubicado aproximadamente 250 kilómetros al noreste de Anchorage, en Estados Unidos. La propiedad comprende 216 concesiones mineras estatales contiguas, con una superficie cercana a 116 km², según la información técnica publicada por PolarX sobre Caribou Dome.
La compañía describe el depósito como un sistema de sulfuros masivos con mineralización de cobre y plata, asociado principalmente a calcopirita y pirita. La mineralización fue descubierta en 1963 y, entre 1964 y 1970, se ejecutaron 95 sondajes diamantinos para delinear nueve lentes mineralizados en una longitud de rumbo de unos 800 metros.
PolarX retomó la exploración moderna en 2015 y publicó su primer recurso en 2017. En 2023, la empresa más que duplicó el recurso de cobre y plata en Caribou Dome, apoyada en nueva perforación, reinterpretación estructural y trabajos metalúrgicos.
El nuevo intercepto de 3 metros al 11,23% de cobre se suma a resultados ya informados en la misma campaña, entre ellos 18,0 metros con 2,84% de cobre y 3,65 g/t de plata desde 99,4 metros en CD25-005, incluyendo 8,5 metros con 5,98% de cobre, además de 5,3 metros con 6,12% de cobre desde 239,9 metros en CD25-009, con un tramo interno de 2,5 metros con 10,82% de cobre y 17,68 g/t de plata.
Datos clave
Empresa: PolarX Limited.
Proyecto: Caribou Dome.
Ubicación: Alaska, Estados Unidos.
Mineral principal: cobre.
Subproducto informado: plata.
Campaña 2025: 9 sondajes diamantinos por 2.133 metros.
Mejor nuevo intercepto: 3,0 metros con 11,23% de cobre y 12,63 g/t de plata.
Profundidad del intercepto: desde 63,3 metros.
Recurso JORC de Caribou Dome: 7,2 millones de toneladas con 3,1% de cobre y 6,5 g/t de plata.
Cobre contenido: 224.375 toneladas.
Plata contenida: 1,5 millones de onzas.
Socio estratégico: Northern Star Resources, mediante acuerdo de earn-in por hasta US$39 millones.
El peso del recurso existente
El recurso mineral JORC de Caribou Dome asciende a 7,2 millones de toneladas con 3,1% de cobre y 6,5 g/t de plata, equivalente a 224.375 toneladas de cobre contenido y cerca de 1,5 millones de onzas de plata contenida, reportadas con una ley de corte de 0,5% de cobre.
La compañía detalla que el recurso se divide en 1,0 millón de toneladas medidas con 3,9% de cobre, 3,2 millones de toneladas indicadas con 3,3% de cobre y 3,0 millones de toneladas inferidas con 2,6% de cobre. Para un activo de exploración y desarrollo temprano, esas leyes lo diferencian de muchos proyectos de cobre de gran escala, pero menor ley, que dependen de altos volúmenes, grandes plantas y fuertes inversiones iniciales.
La principal pregunta ahora es si las nuevas perforaciones permitirán aumentar el volumen mineralizado sin diluir de manera significativa la ley promedio del depósito. Esa variable será clave para cualquier actualización futura del recurso y para la lectura económica del proyecto.
Northern Star financia nueva etapa de perforación
Caribou Dome se inserta dentro del proyecto Alaska Range, donde PolarX mantiene una estructura de asociación con Northern Star Resources. Según la información corporativa de PolarX, Northern Star puede ganar hasta 70% de Alaska Range mediante financiamiento por hasta US$39 millones.
Para 2026, la empresa informó que se aprobó un presupuesto de aproximadamente US$6,9 millones, financiado por Northern Star, para avanzar en una campaña de alrededor de 10.500 metros de perforación. El programa considera el uso de estudios electromagnéticos de pozo para identificar conductores de sulfuros masivos en profundidad y orientar nuevos blancos.
La participación de Northern Star es relevante porque reduce la presión financiera directa sobre PolarX y permite sostener una fase de exploración más intensiva en un distrito que combina cobre, plata y oro. Para las juniors mineras, el acceso a capital técnico y financiero suele ser determinante entre mantener un proyecto en etapa conceptual o avanzar hacia estudios más robustos.
Economía preliminar y ruta de desarrollo
PolarX ya cuenta con una evaluación económica preliminar para una operación combinada entre Caribou Dome y Zackly, otro depósito del distrito Alaska Range. En su estudio de alcance actualizado de 2024, la compañía planteó una estrategia con planta de flotación convencional de 750.000 toneladas por año, procesando inicialmente mineral de Caribou Dome por cinco años y luego mineral subterráneo de Zackly por otros 4,5 años.
Ese estudio consideró recuperaciones metalúrgicas para Caribou Dome de 87,9% de cobre hacia un concentrado comercial con 21,7% de cobre. También estimó una inversión inicial de US$147 millones, un valor presente neto antes de impuestos de US$406 millones, una tasa interna de retorno antes de impuestos de 73,9% y un periodo de recuperación de capital de 1,6 años.
Estos números corresponden a una evaluación de alcance, por lo que no equivalen a una decisión de construcción ni reemplazan estudios de prefactibilidad o factibilidad. Sin embargo, entregan una primera referencia sobre el tipo de proyecto que PolarX busca configurar: una operación de escala media, apalancada en leyes altas, infraestructura regional y procesamiento convencional.
Por qué importa para el mercado del cobre
El avance de Caribou Dome ocurre en un contexto de mayor interés por activos de cobre en jurisdicciones estables, especialmente ante la presión estructural que genera la electrificación, la expansión de redes, la demanda industrial y la reposición de reservas en grandes mineras.
A diferencia de los megaproyectos de cobre de baja ley, que requieren plantas masivas, desalación, relaves de gran escala y largos procesos de permisos, Caribou Dome apunta a una lógica distinta: menor tonelaje, leyes elevadas y una posible operación concentradora convencional. Esa combinación puede mejorar márgenes unitarios, aunque el desafío es demostrar continuidad suficiente, vida útil atractiva y una ruta regulatoria viable.
Para la minería chilena, el caso también es una señal de competencia geológica y financiera. Chile sigue liderando la producción mundial de cobre, pero enfrenta menores leyes, mayores exigencias ambientales, presión por agua y energía, y una cartera de inversión donde los proyectos greenfield avanzan con cautela. Activos como Caribou Dome no cambian por sí solos el balance global del metal, pero muestran cómo el capital exploratorio sigue buscando depósitos de alta ley fuera de los grandes distritos tradicionales.
Qué observará la industria
El próximo foco estará en la campaña 2026, especialmente en la capacidad de PolarX para extender los lentes de sulfuros masivos en profundidad y convertir resultados aislados de alta ley en continuidad geológica demostrable. También será relevante observar si los nuevos sondajes permiten mejorar el modelo estructural, ampliar el recurso y sostener las premisas metalúrgicas usadas en el estudio de alcance.
El intercepto de 3 metros al 11,23% de cobre confirma el atractivo de alta ley de Caribou Dome, pero el valor real del proyecto dependerá de su escala, continuidad, permisos y capacidad de avanzar hacia estudios técnicos de mayor certeza. En un mercado que necesita nuevos desarrollos cupríferos, esa será la medida con la que los inversionistas y la industria evaluarán los próximos resultados de PolarX.
