El presidente iraní Ebrahim Raisi y su ministro de Relaciones Exteriores fallecieron en un accidente de helicóptero en terreno montañoso y condiciones climáticas adversas, según informó un funcionario iraní.
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Hallazgo del accidente y confirmación de las muertes
El lunes, equipos de búsqueda localizaron los restos del helicóptero en la provincia de Azerbaiyán Oriental. «El presidente Raisi, el ministro de Relaciones Exteriores y todos los pasajeros del helicóptero murieron en el accidente,» dijo a Reuters un alto funcionario iraní, que pidió no ser identificado debido a la sensibilidad del asunto. La agencia de noticias iraní Mehr confirmó las muertes, informando que «todos los pasajeros del helicóptero que transportaba al presidente iraní y al ministro de Relaciones Exteriores fueron martirizados».
Detalles del accidente y reacciones oficiales
Según otro funcionario iraní, el helicóptero que transportaba a Raisi y al ministro Hossein Amirabdollahian se quemó completamente en el accidente ocurrido el domingo. La televisión estatal informó que las imágenes del sitio mostraban que la aeronave se estrelló contra un pico montañoso, aunque no hubo una declaración oficial sobre la causa del accidente. La agencia estatal de noticias IRNA indicó que Raisi volaba en un helicóptero Bell 212 de fabricación estadounidense.
Raisi, de 63 años, fue elegido presidente en 2021 y desde entonces ha ordenado un endurecimiento de las leyes de moralidad, supervisado una sangrienta represión de las protestas antigubernamentales y presionado fuertemente en las negociaciones nucleares con las potencias mundiales. El líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, quien tiene el poder final sobre la política exterior y el programa nuclear de Irán, había buscado tranquilizar a los iraníes, afirmando que no habría interrupción en los asuntos del Estado.
Esfuerzos de rescate y reacciones internacionales
Equipos de rescate lucharon contra ventiscas y terreno difícil durante la noche para llegar a los restos en las primeras horas del lunes. «Con el descubrimiento del sitio del accidente, no se han detectado signos de vida entre los pasajeros del helicóptero,» dijo el jefe de la Media Luna Roja de Irán, Pirhossein Kolivand, a la televisión estatal. Anteriormente, la emisora nacional había detenido toda la programación regular para mostrar oraciones en todo el país por Raisi.
En las primeras horas del lunes, se mostró a un equipo de rescate, vestidos con chaquetas brillantes y linternas en la cabeza, reunidos alrededor de un dispositivo GPS mientras buscaban en una ladera montañosa oscura en medio de una tormenta de nieve. Varios países expresaron su preocupación y ofrecieron asistencia en el rescate. La Casa Blanca dijo que el presidente de EE.UU., Joe Biden, había sido informado sobre los informes del accidente. China expresó su profunda preocupación y la Unión Europea ofreció tecnología de mapeo satelital de emergencia.
Líder duro y posible sucesor de Khamenei
El accidente ocurre en un momento de creciente disidencia dentro de Irán debido a una serie de crisis políticas, sociales y económicas. Los gobernantes clericales de Irán enfrentan presión internacional sobre el programa nuclear de Teherán y sus crecientes lazos militares con Rusia durante la guerra en Ucrania.
Desde que el aliado de Irán, Hamas, atacó a Israel el 7 de octubre, provocando el asalto de Israel a Gaza, han estallado conflictos en toda la región con grupos alineados con Irán. En el sistema político dual de Irán, dividido entre el establecimiento clerical y el gobierno, es el mentor de 85 años de Raisi, Khamenei, el líder supremo desde 1989, quien tiene el poder de decisión sobre todas las políticas importantes.
Durante años, muchos han visto a Raisi como un fuerte candidato para suceder a Khamenei, quien ha apoyado las principales políticas de Raisi. La victoria de Raisi en una elección estrechamente gestionada en 2021 trajo todas las ramas del poder bajo el control de los duros, después de ocho años de presidencia de Hasan Rouhani, un pragmatista que negoció un acuerdo nuclear con potencias, incluyendo Washington. Sin embargo, la posición de Raisi puede haberse visto afectada por las protestas generalizadas contra el régimen clerical y su fracaso para mejorar la economía de Irán, obstaculizada por las sanciones occidentales.
Raisi había estado en la frontera de Azerbaiyán el domingo para inaugurar la presa Qiz-Qalasi, un proyecto conjunto. El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, quien dijo haberle dado una «despedida amistosa» a Raisi más temprano ese día, ofreció asistencia en el rescate.
