La minera alcanzó un acuerdo con el pueblo Nyangumarta para el desarrollo del proyecto en Australia Occidental. Winu sigue sujeto a permisos regulatorios y a una decisión final de inversión, mientras Rio Tinto apunta a obtener el primer cobre hacia 2030.
Rio Tinto dio un nuevo paso para desarrollar Winu, uno de sus principales proyectos de crecimiento en cobre, tras obtener el consentimiento del pueblo Nyangumarta para la mina de cobre y oro propuesta en Australia Occidental y la infraestructura asociada ubicada en su territorio tradicional.
La compañía y la Nyangumarta Warrarn Aboriginal Corporation (NWAC) firmaron un acuerdo que establece cómo participará la comunidad indígena en la planificación y eventual desarrollo de Winu. El documento aborda además la protección del patrimonio cultural y las medidas destinadas a evitar o reducir los posibles impactos ambientales del proyecto.
El consentimiento representa un avance relevante, pero no significa que la mina tenga vía libre para iniciar su construcción. Rio Tinto precisó que Winu todavía debe obtener las autorizaciones regulatorias y otros permisos requeridos, además de una decisión final de inversión antes de pasar a su etapa de desarrollo.
Rio Tinto apunta al primer cobre de Winu en 2030
El proyecto está ubicado en el Gran Desierto Arenoso de Australia Occidental, aproximadamente 300 kilómetros al sur de Broome, y es considerado por Rio Tinto como su proyecto greenfield de cobre más avanzado entre sus alternativas de desarrollo de corto y mediano plazo.
La directora ejecutiva de Rio Tinto Copper, Katie Jackson, señaló que la firma del acuerdo constituye un paso para avanzar hacia el objetivo de producir el primer cobre de Winu en 2030. Las conversaciones con los Nyangumarta se extendieron durante más de cinco años, según representantes de la comunidad.
En paralelo, Rio Tinto mantiene en desarrollo el estudio de factibilidad del proyecto, cuya finalización está prevista para fines de 2026. La etapa anterior consideró una capacidad inicial de procesamiento de hasta 10 millones de toneladas anuales, mientras continúa la evaluación ambiental en Australia Occidental.
Rio Tinto controlará el 70% del proyecto
Winu es desarrollado mediante una sociedad entre Rio Tinto y la japonesa Sumitomo Metal Mining (SMM). Rio Tinto posee el 70% de participación, mantendrá el control del desarrollo y será el operador de la futura mina, mientras que Sumitomo controla el 30% restante.
La asociación con Sumitomo quedó formalizada en 2025 y forma parte de la estrategia de Rio Tinto para ampliar su cartera de cobre. La minera proyecta elevar su producción consolidada del metal desde unas 880.000 toneladas registradas en 2025 hasta aproximadamente 1 millón de toneladas anuales hacia 2030, apoyándose en activos actuales y proyectos de crecimiento como Winu.
Para los Nyangumarta, el acuerdo contempla participación durante la vida del proyecto y abre posibilidades vinculadas a capacitación, empleo y contratación de empresas de la comunidad. Si finalmente recibe las autorizaciones y la inversión necesaria para construirse, Winu se convertiría en la primera mina desarrollada en territorio Nyangumarta.