La minera canadiense entregó la evaluación económica preliminar del proyecto oro-antimonio Auld Creek, en Nueva Zelanda, con una vida inicial de 5,5 años y un capex inicial de US$133 millones.
RUA Gold informó los resultados de la evaluación económica preliminar del proyecto Auld Creek, un activo de oro y antimonio ubicado en el distrito Reefton Goldfield, en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. El estudio plantea una operación subterránea inicial, cercana a superficie, con producción promedio anual de alrededor de 27.000 onzas equivalentes de oro durante una vida útil estimada de 5,5 años.
La PEA asigna al proyecto un valor actual neto después de impuestos de US$42 millones, con una tasa interna de retorno de 17%, bajo un escenario base de US$3.300 por onza de oro y US$27.000 por tonelada de antimonio. En un escenario de mayor precio del oro, calculado a US$4.700 por onza, el VAN después de impuestos sube a US$113 millones y la TIR alcanza 36%.
La compañía, listada en TSX, NZX y OTCQX, también informó posteriormente la presentación formal del reporte técnico NI 43-101 asociado a la PEA, disponible a través de SEDAR+ y del sitio corporativo de RUA Gold.
Un proyecto de oro y antimonio en fase de definición
Auld Creek es un proyecto 100% propiedad de RUA Gold y forma parte de la estrategia de la compañía para avanzar desde exploración hacia desarrollo minero en Nueva Zelanda. El activo se ubica en Reefton Goldfield, un distrito histórico aurífero donde la empresa controla más de 120.000 hectáreas de permisos.
La evaluación económica preliminar considera una mina subterránea inicial de alta ley y baja profundidad relativa, con mineralización de oro-antimonio que se extiende hasta cerca de 200 metros de profundidad y permanece abierta a mayor profundidad, según la compañía.
El plan minero contempla una producción total de aproximadamente 147.000 onzas equivalentes de oro durante la vida de mina. Para el procesamiento, la PEA considera un circuito de molienda y flotación destinado a producir concentrados de oro y antimonio.
El componente de antimonio agrega un ángulo estratégico al proyecto, porque se trata de un mineral crítico utilizado en aleaciones, retardantes de llama, baterías y aplicaciones industriales y de defensa. En ese contexto, Auld Creek busca posicionarse no solo como un proyecto aurífero, sino también como una potencial fuente de suministro de antimonio fuera de las cadenas dominadas por Asia.
Las cifras económicas del estudio
La evaluación económica preliminar muestra un proyecto de escala moderada, pero con sensibilidad relevante al precio del oro. El escenario base considera un precio de largo plazo de US$3.300 por onza de oro y US$27.000 por tonelada de antimonio.
| Indicador | Escenario base |
|---|---|
| VAN después de impuestos, 5% | US$42 millones |
| TIR después de impuestos | 17% |
| Payback | 3,3 años |
| Capex inicial | US$133 millones |
| Producción promedio anual | 27.000 oz AuEq |
| Producción vida de mina | 147.000 oz AuEq |
| Vida inicial de mina | 5,5 años |
| AISC estimado | US$1.850/oz |
| Costo cash estimado | US$1.400/oz |
En el caso de mayor precio del oro, la compañía calcula un VAN después de impuestos de US$113 millones, una TIR de 36% y una recuperación de inversión de 2,2 años.
La PEA utiliza una tasa de descuento real después de impuestos de 5%, recuperación metalúrgica de 95% para oro y 85% para antimonio. También considera una capacidad nominal de procesamiento de 250.000 toneladas por año, capital de preproducción de US$132,6 millones y capital de sostenimiento de US$63,9 millones durante la vida de mina.
Datos clave
Empresa: RUA Gold Inc.
Proyecto: Auld Creek Gold-Antimony Project.
Ubicación: Reefton Goldfield, costa oeste de la Isla Sur, Nueva Zelanda.
Propiedad: 100% RUA Gold.
Mineral principal: oro.
Mineral estratégico asociado: antimonio.
Tipo de operación propuesta: mina subterránea.
Vida inicial estimada: 5,5 años.
Producción promedio: cerca de 27.000 onzas equivalentes de oro por año.
Capex inicial: US$133 millones.
Próximo hito técnico: estudio de prefactibilidad previsto para el cuarto trimestre de 2026.
Estado regulatorio: solicitud Fast-Track Referral presentada ante el Gobierno de Nueva Zelanda.
Camino regulatorio y próximos permisos
Uno de los puntos relevantes del anuncio es el vínculo entre la PEA y el proceso de permisos en Nueva Zelanda. RUA Gold informó que ya presentó una solicitud Fast-Track Referral para Auld Creek, mecanismo creado por el Gobierno neozelandés para acelerar proyectos considerados de relevancia regional o nacional.
De ser aceptada en el proceso, la iniciativa podría tramitar de forma integrada permisos mineros, autorizaciones ambientales, derechos de agua y aprobaciones vinculadas a vida silvestre. La empresa espera que este camino permita reducir tiempos de desarrollo, aunque el resultado del proceso no está garantizado.
En una actualización previa, RUA Gold señaló que Auld Creek podría emplear alrededor de 200 personas y contribuir unos NZ$240 millones a la economía regional, sujeto al avance del proyecto y a las aprobaciones correspondientes.
Exploración abierta y prefactibilidad en marcha
La PEA no cierra la historia geológica del proyecto. RUA Gold mantiene trabajos de perforación para incorporar nuevos datos al estudio de prefactibilidad, previsto para el cuarto trimestre de 2026.
En su actualización más reciente de exploración, la compañía reportó que la mineralización sigue abierta hacia el norte y en profundidad. Entre los resultados destacados, informó interceptos como 1,4 metros con 29,1 g/t AuEq, incluyendo oro y antimonio, y la extensión de la mineralización a más de 1.060 metros de longitud superficial interpretada.
La lectura industrial es que Auld Creek todavía se evalúa como una operación inicial, pero con potencial de crecer si la perforación confirma continuidad de leyes y volumen adicional. Esto será clave para determinar si el proyecto puede sostener una vida útil mayor, mejorar la escala de planta o convertirse en un centro de procesamiento para otros blancos del distrito Reefton.
Por qué importa para el mercado de minerales críticos
El interés por Auld Creek va más allá del oro. La presencia de antimonio le entrega un componente estratégico en un mercado donde la seguridad de suministro se ha vuelto un tema central para gobiernos e industrias. Aunque la PEA se apoya económicamente en el precio del oro, el antimonio puede fortalecer el perfil del proyecto si se confirma una cadena comercial viable para el concentrado.
Para la industria minera, el caso también muestra cómo proyectos medianos, con infraestructura existente y permisos acelerados, buscan ganar espacio frente a la demora que enfrentan grandes desarrollos en otras jurisdicciones. En ese punto, Auld Creek combina tres factores relevantes: mineralización de alta ley, metal crítico asociado y un marco regulatorio que podría acortar el tránsito hacia construcción.
Qué observará la industria
El próximo filtro será la prefactibilidad. Ese estudio deberá afinar costos, reservas potenciales, diseño minero, recuperación metalúrgica, permisos, plan ambiental y supuestos comerciales para los concentrados. También deberá reducir la incertidumbre propia de una PEA, ya que la evaluación preliminar incluye recursos inferidos y no constituye una demostración de viabilidad económica definitiva.
Si RUA Gold logra convertir parte del potencial exploratorio en recursos de mayor confianza y avanzar en el proceso Fast-Track, Auld Creek podría consolidarse como uno de los proyectos auríferos con antimonio más observados de Nueva Zelanda hacia 2027.
