Borealis Mining activó una nueva fase en el proyecto aurífero Sandman, en Nevada, con trabajos de ingeniería detallada, metalurgia, perforación y permisos para avanzar hacia una futura decisión de construcción. El movimiento se apoya en la evaluación económica preliminar actualizada del activo y en una estrategia de desarrollo por etapas.
Qué pasó en Sandman
La compañía informó que Sandman pasó a una etapa centrada en la ejecución, con líneas de trabajo paralelas orientadas a reducir riesgos técnicos, ambientales y regulatorios. En esa fase, Borealis puso en marcha programas de ingeniería, ensayos metalúrgicos y gestión de permisos para definir una operación aurífera edificable y lista para desarrollo.
La presidenta y directora ejecutiva de Borealis, Kelly Malcolm, señaló que la empresa ya inició “los trabajos de ingeniería detallada, perforación, metalurgia y obtención de permisos con el objetivo de avanzar en el proyecto hacia la decisión de construcción”. Agregó que la firma cuenta con el financiamiento necesario para completar esta etapa y desarrollar Sandman de forma sistemática.
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Las firmas contratadas y el trabajo técnico en curso
Para esta fase, Borealis contrató a M3 Engineering & Technology Corporation como firma principal de ingeniería y a RESPEC Company, LLC para apoyar áreas de minería, geología, modelamiento de recursos, hidrogeología, geotecnia y componentes ambientales del plan integrado de desarrollo.
Entre los trabajos en ejecución y planificados figuran la verificación e integración de datos históricos y modernos de perforación, la actualización y validación del modelo de recursos minerales, programas de caracterización geotécnica e hidrogeológica, optimización del diseño minero en los cuatro yacimientos del proyecto, ensayos metalúrgicos, ingeniería de procesos e infraestructura y desarrollo de costos de capital y operativos.
Permisos y uso de infraestructura existente
En paralelo, la empresa activó programas de evaluación ambiental y de permisos para definir una hoja de ruta hacia el desarrollo de la mina. En ese frente, contrató a Sunstone Environmental Solutions, con base en Reno, para los estudios ambientales de línea base, y a Hunton Andrews Kurth LLP como asesor legal en permisos federales y estatales en Estados Unidos.
Borealis también evalúa escenarios que integren la planta ADR existente de su operación Borealis. Esa instalación, ubicada a unos 354 kilómetros de Sandman, ya cuenta con permisos, y su eventual uso para procesar carbono cargado podría reducir los requerimientos de capital inicial y acelerar la vía hacia producción.
Los hitos que busca destrabar Borealis
La hoja de ruta considera campañas de perforación para apoyar la conversión de recursos inferidos a categorías medidas e indicadas, además de pruebas de expansión de recursos en la propiedad. En metalurgia, la empresa apunta a completar pruebas de lixiviación en columna y programas asociados para precisar recuperación, consumo de reactivos y parámetros de procesamiento a un nivel apto para desarrollo.
Sandman es un proyecto convencional de oro a cielo abierto con lixiviación en pilas, ubicado en el condado de Humboldt, aproximadamente a 19 kilómetros al noroeste de Winnemucca. El activo contempla cuatro depósitos conocidos: North Hill, Silica Ridge, Southeast Pediment y Abel Knoll.
La evaluación económica preliminar actualizada de Borealis muestra, para un escenario convencional de lixiviación en pilas y con un precio base del oro de US$2.600 por onza, un valor actual neto después de impuestos de aproximadamente US$203 millones, una tasa interna de retorno de aproximadamente 105%, una producción anual promedio de aproximadamente 38.000 onzas durante una vida útil de mina de aproximadamente nueve años, producción total estimada de aproximadamente 340.000 onzas, costos totales de sostenimiento de aproximadamente US$1.823 por onza y capital inicial de aproximadamente US$36 millones.
