La junior canadiense mantiene equipos mineros y de planta en sitio, pero el regulador pidió muestreos ambientales adicionales antes de aprobar el plan de gestión de aguas.
Sixty North Gold Mining informó una actualización relevante para el desarrollo programado de la mina de oro Mon, en Northwest Territories, Canadá: la compañía anticipa un retraso en su cronograma de puesta en marcha debido a nuevas exigencias de la Mackenzie Valley Land and Water Board, autoridad responsable de permisos de uso de tierra y agua en la zona.
El proyecto, ubicado cerca de Yellowknife, buscaba iniciar producción este año en una operación aurífera de pequeña escala, con permisos para operar a una tasa de diseño de 100 toneladas por día. Sin embargo, la empresa indicó que el regulador solicitó a todos los desarrolladores mineros y de plantas sin un Plan de Gestión de Aguas aprobado recolectar muestreos de línea base adicionales antes de presentar dicho plan.
La medida afecta directamente a Sixty North Gold y retrasa el plazo de arranque previsto para la mina Mon, pese a que la compañía ya tiene en la propiedad los equipos mineros, la planta y suministros necesarios para avanzar hacia la operación.
Qué cambió en el proceso regulatorio
De acuerdo con la actualización oficial de Sixty North Gold, la nueva instrucción de la Mackenzie Valley Land and Water Board estaría vinculada a preocupaciones sobre cambios ambientales posteriores a la sequía y los incendios forestales registrados en Northwest Territories.
La empresa señaló que ya había entregado información de línea base que se remonta a la década de 1990, cuando se realizaron muestreos por inspectores gubernamentales y operadores anteriores. También informó que cuenta con datos más recientes recolectados desde la emisión de sus licencias y permisos, incluidos muestreos de 2020 y antecedentes levantados en 2024, después de la temporada de incendios forestales de 2023.
Pese a ello, la compañía mantiene conversaciones con la autoridad y sus inspectores para determinar cómo esta modificación de criterio afectará los planes previamente anunciados para comenzar producción de oro en Mon. Por ahora, Sixty North Gold informó que solo se permiten actividades limitadas en el sitio.
Equipos en terreno, pero permisos aún pendientes
La actualización marca un cambio respecto del escenario informado en mayo, cuando Sixty North Gold mantenía el objetivo de avanzar hacia la construcción de planta y el inicio de operaciones durante el verano boreal.
Según la compañía, todos los equipos de minería y molienda, junto con suministros necesarios, ya están en la propiedad. La movilización logística había sido presentada anteriormente como uno de los hitos críticos del proyecto, dada la condición remota del yacimiento y la dependencia de caminos de invierno, transporte aéreo y ventanas climáticas acotadas para mover carga pesada.
En su comunicación más reciente, Sixty North Gold precisó que ha presentado 12 planes de gestión ante la Mackenzie Valley Land and Water Board, de los cuales seis ya recibieron aprobación. Desde la actualización del 19 de mayo, la empresa también presentó el Plan de Diseño y Construcción de Planta, el Plan de Diseño y Gestión de Acopio de Mineral y el Plan de Diseño y Construcción de Relaves Filtrados.
El Plan de Gestión de Relaves Filtrados podrá ser presentado una vez que la autoridad apruebe el diseño y construcción de esa instalación. Además, el Plan Interino de Cierre y Reclamación será reemplazado por un Plan de Cierre y Reclamación revisado.
El punto crítico ya no parece estar en la disponibilidad de equipos, sino en la secuencia de aprobaciones ambientales y operacionales necesarias para pasar de preparación a producción.
La importancia del agua y los relaves filtrados
El caso Mon muestra cómo, incluso en operaciones de baja escala, los permisos asociados a agua, relaves y cierre pueden definir el calendario real de desarrollo. La autoridad canadiense está pidiendo información adicional en un contexto de mayor sensibilidad ambiental tras sequías e incendios, factores que pueden alterar condiciones hidrológicas, calidad de agua superficial y parámetros de línea base.
Para una mina remota como Mon, el Plan de Gestión de Aguas es clave porque ordena cómo se manejarán escorrentías, aguas de contacto, eventuales descargas, control operacional y monitoreo ambiental. En paralelo, el uso de relaves filtrados —también conocidos como dry stack tailings— exige diseños específicos de construcción, operación y manejo, especialmente en territorios con clima extremo y restricciones logísticas.
La compañía no informó una nueva fecha de inicio. Su presidente y CEO, Dave Webb, señaló que la empresa comentará nuevamente cuando tenga claridad sobre el impacto de esta modificación en el cronograma de puesta en marcha.
Antecedentes de la mina Mon
El proyecto Mon Gold es propiedad 100% de Sixty North Gold y se ubica aproximadamente 45 kilómetros al norte de Yellowknife. La propiedad comprende 13 concesiones mineras contiguas que cubren 494,28 hectáreas y un reclamo mineral adicional de 127,75 hectáreas, en el distrito minero South Mackenzie.
La operación histórica de Mon se desarrolló entre 1991 y 1997 de manera estacional. La compañía reporta que la mina produjo cerca de 15.000 onzas de oro a partir de 15.000 toneladas de mineral, con explotación a poca profundidad, en torno a 15 metros bajo superficie. Sixty North Gold advierte que estos antecedentes son históricos y deben entenderse como referencia del desempeño pasado del yacimiento, no como reservas actuales.
La empresa también indica que el desarrollo subterráneo reciente intersectó la zona productiva A-Zone 17 metros bajo los caserones históricos y que una nueva zona, denominada DD-Zone, está expuesta en la rampa principal. La estrategia anunciada considera desarrollar y explotar caserones en East Limb, West Limb y DD-Zone, además de extender la rampa para habilitar niveles más profundos.
Datos clave
Empresa: Sixty North Gold Mining.
Proyecto: mina de oro Mon.
Ubicación: cerca de Yellowknife, Northwest Territories, Canadá.
Propiedad: 100% de Sixty North Gold.
Capacidad autorizada: 100 toneladas por día.
Estado actual: equipos mineros y planta en sitio, con actividad limitada por aprobaciones pendientes.
Planes presentados: 12 planes de gestión ante la Mackenzie Valley Land and Water Board.
Planes aprobados: 6.
Factor de retraso: solicitud de muestreos de línea base adicionales para el Plan de Gestión de Aguas.
Producción histórica reportada: cerca de 15.000 onzas de oro desde 15.000 toneladas de mineral en la década de 1990.
Por qué importa para la minería junior
Aunque Mon es un proyecto de escala acotada frente a grandes desarrollos auríferos globales, su evolución es relevante para el segmento junior por tres razones.
Primero, refleja el peso creciente de los permisos ambientales incluso en operaciones con infraestructura avanzada y equipos ya movilizados. Para las juniors, cada retraso regulatorio puede tensionar caja, contratos, cronogramas de campaña y expectativas de mercado.
Segundo, muestra la importancia de contar con información ambiental actualizada. En regiones expuestas a incendios forestales, sequías o cambios hidrológicos, las autoridades pueden exigir nuevas líneas base aunque existan antecedentes históricos. Ese estándar eleva la carga técnica y financiera para proyectos en etapa de reinicio o desarrollo temprano.
Tercero, Mon busca reactivar una operación histórica en el cinturón aurífero de Yellowknife, un distrito con antecedentes relevantes de producción. Sixty North Gold sostiene que el campamento aurífero ha alojado minas como Con y Giant, además de Discovery, lo que mantiene interés exploratorio en estructuras de alta ley. Sin embargo, el avance operacional dependerá menos del relato geológico y más de la capacidad de cerrar permisos pendientes sin deteriorar el cronograma económico del proyecto.
Qué observará la industria
El próximo hito será la respuesta de la Mackenzie Valley Land and Water Board y la definición de cuánto tiempo tomará completar los muestreos adicionales requeridos. También será clave monitorear la aprobación del diseño y construcción de relaves filtrados, la presentación del plan de gestión asociado y la actualización del plan de cierre.
Sixty North Gold mantiene la intención de iniciar producción en Mon, pero el calendario quedó condicionado por la resolución regulatoria sobre agua, relaves y cierre. Para el mercado junior, el caso refuerza una señal conocida: tener equipos en terreno ya no garantiza una transición inmediata a operación si los permisos ambientales críticos no están completamente cerrados.
