La minera no metálica aumentó ingresos, margen bruto y volúmenes de venta en litio, en un trimestre marcado por mejor precio realizado y mayor demanda global para baterías y almacenamiento energético.
SQM cerró el primer trimestre de 2026 con una utilidad neta de US$364,7 millones, equivalente a US$1,28 por acción, frente a los US$137,5 millones registrados en igual periodo de 2025. El salto representa un alza de 165,2% interanual, según el reporte financiero publicado por la compañía para el periodo terminado al 31 de marzo.
Los ingresos consolidados llegaron a US$1.760,1 millones, un aumento de 69,8% frente a los US$1.036,6 millones del primer trimestre de 2025. El margen bruto también mostró una mejora relevante: alcanzó US$778,6 millones, equivalente al 44,2% de los ingresos, versus US$304,7 millones y 29,4% de margen en el mismo trimestre del año anterior.
El litio volvió a empujar los resultados
El negocio de litio y derivados fue el principal motor del trimestre. SQM reportó ingresos por US$1.185,5 millones en este segmento, un incremento de 135,7% respecto de los US$502,9 millones anotados un año antes. Además, el litio representó cerca del 75% del margen bruto consolidado de la compañía durante el periodo.
Las ventas totales de litio llegaron a cerca de 69.000 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente —LCE—, por encima de las 55.000 toneladas del primer trimestre de 2025. De ese total, 62.400 toneladas provinieron de Nova Andino Litio, la sociedad vinculada al acuerdo entre SQM y Codelco, mientras que el resto correspondió a la división internacional de litio.
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Precios realizados y demanda global
La compañía informó que el precio promedio realizado en Nova Andino Litio aumentó cerca de 95% interanual, hasta aproximadamente US$17,8 por kilo. En paralelo, SQM indicó que observa una demanda firme, impulsada especialmente por el crecimiento del mercado de sistemas de almacenamiento de energía en baterías, conocido como BESS.
Con ese escenario, la empresa ajustó al alza su guía de ventas para 2026. Ahora espera que los volúmenes consolidados de litio crezcan alrededor de 15% respecto de 2025, por sobre la estimación previa de 10%. SQM también señaló que la demanda global podría alcanzar cerca de 1,9 millones de toneladas de LCE este año.
Nova Andino y el rol del Salar de Atacama
El primer trimestre de 2026 fue el primer periodo completo de operación junto a Codelco a través de Nova Andino Litio. Según SQM, esta unidad generó más de US$530 millones en aportes al Estado chileno, incluyendo pagos a Corfo, gobiernos locales e impuestos.
Ese dato es relevante para la industria chilena porque confirma el peso fiscal y productivo del Salar de Atacama en la cadena global del litio. En un mercado que aún viene saliendo de la corrección de precios registrada tras el boom de 2022, el desempeño de SQM muestra que la recuperación no depende solo del precio spot, sino también de la capacidad de asegurar volumen, continuidad operacional y contratos comerciales en un mercado de baterías más diversificado.
Otros negocios también aportaron al trimestre
Aunque el litio concentró la mayor parte del resultado, SQM también reportó mejoras en otras líneas. En nutrición vegetal de especialidad, los ingresos subieron 12,6%, hasta US$239 millones, con mayores volúmenes y precios. En yodo y derivados, los ingresos llegaron a US$275,9 millones, un aumento de 8,2% frente al primer trimestre de 2025.
En contraste, el negocio de potasio redujo ingresos a US$34,4 millones, una caída de 19%, explicada por menores volúmenes de venta. La compañía señaló que la baja se relaciona con menor producción de potasio en el Salar de Atacama, debido a la priorización de salmueras con mayor contenido de litio.
Datos clave
Empresa: SQM.
Periodo informado: primer trimestre de 2026.
Utilidad neta: US$364,7 millones.
Variación interanual de utilidad: +165,2%.
Ingresos consolidados: US$1.760,1 millones.
Margen bruto: US$778,6 millones.
Ventas de litio: 69.000 toneladas LCE.
Ingresos por litio y derivados: US$1.185,5 millones.
Guía de crecimiento de ventas de litio 2026: 15%.
Demanda global estimada por SQM para 2026: 1,9 millones de toneladas LCE.
Qué observará la industria
El principal punto de seguimiento será si la recuperación de precios se mantiene durante el segundo trimestre y si SQM logra sostener mayores volúmenes en un mercado todavía expuesto a volatilidad por nueva oferta, demanda de vehículos eléctricos, almacenamiento energético y decisiones regulatorias en países productores.
La compañía también anticipó que está finalizando la documentación para iniciar el proceso ambiental del proyecto Salar Futuro, que será desarrollado por Nova Andino. Ese ingreso a evaluación será uno de los hitos más observados por la minería chilena, porque puede marcar la siguiente fase de expansión del litio en el Salar de Atacama bajo el nuevo esquema público-privado.
