Las palas de madera para aerogeneradores están a punto de dar el salto desde los proyectos piloto hasta la fabricación industrial. La empresa alemana Voodin Blade Technology ha desarrollado una alternativa que busca reducir el impacto climático de uno de los componentes más difíciles de gestionar cuando un parque eólico alcanza el final de su vida útil.
Innovación en materiales: madera microlaminada LVL
La propuesta de Voodin Blade Technology no consiste en utilizar tablones convencionales, sino en madera microlaminada LVL, un material de ingeniería producido mediante la unión de varias capas de chapa con adhesivos estructurales. Esta configuración proporciona una elevada resistencia mecánica, estabilidad dimensional y una relación favorable entre peso y rigidez, características necesarias para soportar las cargas continuas que reciben las palas.
El abeto nórdico laminado sustituye buena parte de la fibra de vidrio, la fibra de carbono y los plásticos empleados en los modelos tradicionales. Según los datos facilitados por la compañía, estas palas pueden mantener un rendimiento y una vida útil similares a los componentes actuales, pero con una estructura más sencilla de recuperar cuando dejan de utilizarse.
Reducción de emisiones y costos de producción
Una de las principales ventajas de este nuevo enfoque se encuentra en su proceso de producción. Voodin Blade Technology estima una reducción del 78% en las emisiones de CO₂ frente a la fabricación de palas convencionales de fibra de vidrio. La madera también conserva durante décadas parte del carbono absorbido por los árboles, siempre que proceda de explotaciones forestales gestionadas de manera sostenible.
La compañía calcula además que el coste de fabricación podría disminuir cerca de un 20%. El ahorro procede del menor consumo energético y de un sistema industrial que no necesita construir enormes moldes específicos para cada modelo. Las piezas se mecanizan con equipos de alta precisión guiados por diseños digitales, lo que permite cambiar sus dimensiones sin rehacer toda la línea productiva.
Planta en Navarra y su impacto en el empleo
El proyecto dará su próximo gran paso en Navarra, donde un consorcio formado por Voodin Blade Technology y Anker-Tec, junto con las lituanas VMG Wood Invest y VMG Technics, prevé levantar la primera planta comercial dedicada a estas palas reciclables. La inversión superará los 100 millones de euros y contará con 48,18 millones procedentes del Fondo de Innovación de la UE.
La instalación, denominada VB1F, podría comenzar a funcionar en 2031 y alcanzar una capacidad de 160 juegos de palas al año. El proyecto contempla alrededor de 450 empleos en su cadena de suministro. Tom Siekmann, cofundador y consejero delegado de Voodin Blade Technology, afirmó: "Nuestro sistema de fabricación está diseñado para desplegarse rápidamente a gran escala. Al permitir la producción local de palas, podemos contribuir a crear cadenas de suministro europeas más sólidas y resilientes, reducir la dependencia de la fabricación en el extranjero y acelerar el despliegue de la energía eólica allí donde más se necesita".
Futuro sostenible para la energía eólica
La fabricación digital de palas de aerogeneradores en madera no solo promete un impacto ambiental positivo, sino que también ofrece una solución a los problemas de suministro de piezas de repuesto para aerogeneradores antiguos. Cuando un modelo deja de producirse, sus moldes suelen eliminarse y encontrar una pala de sustitución puede convertirse en un problema. Con el sistema propuesto, bastaría con recuperar el archivo correspondiente para fabricar de nuevo una pieza compatible y prolongar la actividad del aerogenerador.
La iniciativa de Voodin Blade Technology representa un avance significativo en la búsqueda de soluciones sostenibles para la industria eólica, alineándose con los objetivos de reducción de emisiones y promoción de la economía circular. La comunidad industrial estará atenta a los avances de este proyecto, que podría transformar la manera en que se fabrican y gestionan los componentes de energía renovable en el futuro.