Un estudio comparó ocho sistemas para temperar un living de 40 a 50 m² en Santiago, Concepción y Valparaíso. La diferencia entre la opción más económica y la más cara puede superar cinco veces el gasto por hora.
Elegir mal el sistema de calefacción puede encarecer de forma relevante el presupuesto de invierno. Un estudio de la Fundación Energía para Todos comparó distintos combustibles y tecnologías disponibles en el mercado chileno y concluyó que el aire acondicionado inverter y el pellet aparecen entre las alternativas de menor costo por hora, mientras que la electricidad radiante y el gas natural se ubican entre las más caras.
Qué calefacción resultó más barata
La medición consideró el costo de calefaccionar un living de entre 40 y 50 metros cuadrados en tres ciudades: Santiago, Concepción y Valparaíso. No se trata de una cuenta mensual, sino de una estimación por hora de uso, útil para comparar tecnologías bajo una misma base.
Según el estudio, el aire acondicionado inverter de 12.000 BTU fue la opción más barata en Santiago y Concepción, con costos estimados de $220 por hora y $235 por hora, respectivamente. En Valparaíso, la opción más económica fue el pellet, con $243 por hora.
Costos por hora según sistema
| Sistema de calefacción | Santiago | Concepción | Valparaíso |
|---|---|---|---|
| Aire acondicionado inverter 12.000 BTU | $220 | $235 | $276 |
| Pellet | $243 | $243 | $243 |
| Kerosene mecha | $265 | $258 | $261 |
| Kerosene láser | $281 | $273 | $277 |
| Gas licuado GLP 15 kg | $521 | $559 | $535 |
| Leña certificada | $1.033 | $557 | $557 |
| Gas natural | $891 | $843 | $886 |
| Electricidad radiante | $909 | $967 | $1.138 |
La diferencia más marcada se observa al comparar el aire acondicionado inverter en Santiago, con $220 por hora, frente a la electricidad radiante en Valparaíso, que llega a $1.138 por hora. En la práctica, calefaccionar el mismo espacio puede costar más de cinco veces dependiendo del equipo y la ciudad.
Los sistemas que más golpean el bolsillo
El calefactor eléctrico radiante aparece como una de las opciones más caras del estudio. Su costo estimado va desde $909 por hora en Santiago hasta $1.138 por hora en Valparaíso.
El gas natural también se ubica entre las alternativas de mayor gasto, con valores cercanos a los $900 por hora. El gas licuado, usado masivamente en cilindros, se movió entre $521 y $559 por hora, dependiendo de la ciudad.
La parafina queda en una zona intermedia-baja dentro de la comparación. Las estufas a mecha se ubicaron entre $258 y $265 por hora, mientras que los equipos láser fluctuaron entre $273 y $281 por hora.
Precio no es lo único que se debe mirar
El costo por hora no agota la decisión. Hay factores de instalación, ventilación, seguridad, disponibilidad del combustible y restricciones ambientales que pueden cambiar la conveniencia real para cada hogar.
El propio estudio advierte que sistemas como la parafina y el gas licuado pueden generar contaminación intradomiciliaria, por lo que el gasto debe evaluarse junto con ventilación, mantención y condiciones de uso dentro de la vivienda.
En el caso de la leña, además del precio, existen restricciones ambientales en varias zonas del país. El Ministerio del Medio Ambiente mantiene programas de recambio de calefactores orientados a reducir emisiones por combustión residencial de leña, con llamados abiertos según comuna y región. ChileAtiende informa que el programa permite acceder a un nuevo calefactor a cambio de entregar el artefacto antiguo, sujeto a requisitos específicos de cada zona.
Qué deben revisar los hogares antes de comprar
Antes de cambiar o comprar un sistema de calefacción, conviene revisar tres puntos concretos: el costo por hora, el costo inicial del equipo y las condiciones de la vivienda. Un aire acondicionado inverter puede ser barato en operación, pero requiere instalación y una red eléctrica adecuada. El pellet puede tener bajo costo por hora, pero exige comprar, almacenar y mantener combustible disponible.
El dato central del estudio es claro: no existe una sola calefacción más barata para todo Chile, pero para un living de 40 a 50 m², el aire acondicionado inverter y el pellet aparecen como las opciones más convenientes en la comparación. Para los hogares, la diferencia no es menor: en invierno, varias horas diarias de uso pueden transformar una mala elección en una cuenta mensual mucho más alta.
