En medio de la carrera por la vicepresidencia de Indonesia, uno de los tres principales candidatos, Muhaimin Iskandar, arremetió contra la política de inversión en níquel del presidente Joko Widodo. Iskandar, compañero de fórmula del candidato presidencial Anies Baswedan, cuestionó la imposición de inversiones extranjeras en procesamiento mineral a través de prohibiciones de exportación, intensificando las críticas al récord económico del mandatario saliente.
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Daño ambiental y falta de beneficios locales
Iskandar señaló que la política de «downstreaming» del gobierno ha causado un importante daño ambiental sin beneficiar significativamente a la población local. Aunque estas medidas generaron empleo en las islas periféricas, especialmente en Sulawesi, Iskandar afirmó que los trabajadores extranjeros han dominado estos nuevos roles.
«Vimos en nuestro negocio minero que el downstreaming se realiza de manera imprudente,» dijo Iskandar durante un debate el domingo. «El desarrollo del downstreaming no está afectando significativamente el bienestar de las personas.»
Críticas a la política industrial clave de Jokowi
Estos comentarios representan las críticas más férreas hasta ahora a la política industrial clave de Widodo, conocido como Jokowi, que todos los principales candidatos presidenciales habían prometido mantener. En 2020, el presidente saliente prohibió la exportación de mineral de níquel crudo, atrayendo miles de millones de dólares en inversiones en plantas para procesarlo en productos más valiosos, lideradas por empresas chinas como Tsingshan Holding Group.
Esta medida desencadenó un auge en la minería y procesamiento de níquel que trastornó el mercado global, provocando una caída en el precio del metal y obligando a los mineros de otros países a reducir su producción. El crecimiento explosivo del sector también ha provocado deforestación a gran escala, mientras que las fundiciones predominantemente alimentadas con carbón han generado enormes emisiones de carbono. El níquel es esencial para crear baterías de alto rendimiento para vehículos eléctricos.
Críticas a accidentes mortales e minería ilegal
Iskandar también criticó los accidentes mortales ocurridos en instalaciones industriales dirigidas por empresas extranjeras, el más reciente de los cuales dejó 21 víctimas. Además, condenó la proliferación de la minería ilegal de níquel, que es especialmente perjudicial para el medio ambiente.
«¿Qué tipo de downstreaming queremos continuar mientras la minería ilegal sigue siendo generalizada?» preguntó Iskandar.
Mientras tanto, Mohammad Mahfud Mahmodin, compañero de fórmula del candidato presidencial Ganjar Pranowo, señaló la lenta respuesta de los reguladores ante la minería ilegal. Gibran Rakabuming Raka, la elección a la vicepresidencia del líder en las encuestas, Prabowo Subianto, y hijo de Widowo, expresó que quienes violen las normas deberían perder sus permisos mineros.
Próximas elecciones y el legado de Jokowi
Indonesia se dirige a las urnas el próximo mes, y el próximo líder asumirá el cargo después de casi una década de Jokowi en el poder. Aunque el presidente no ha respaldado oficialmente a un candidato, Subianto es ampliamente visto como su elección preferida después de que el exgeneral eligiera a su hijo como compañero de fórmula.
