El debate sobre si el motor Wankel está superado sigue abierto. En ese contexto, Harbin Dongan Auto Engine, filial del grupo estatal Changan Automobile Group, ha anunciado la puesta en marcha con éxito de su primer prototipo funcional de motor rotativo. El modelo, denominado R05E, tiene prevista su producción en serie a partir de 2027.
El R05E mantiene la configuración clásica del Wankel, basada en un rotor triangular y un eje excéntrico. A esta arquitectura tradicional se suman soluciones actuales como un sistema de doble encendido independiente, una chaqueta de agua integrada para mejorar la estabilidad térmica y el uso de materiales avanzados orientados a reducir la fricción y el consumo.
El motor desarrolla 53 kW a 6.500 revoluciones por minuto y alcanza una densidad de potencia cercana a 1,2 kW por kilogramo. La carcasa de aluminio obtenida mediante fundición a presión y el recubrimiento NDC de nanodiamante reflejan el énfasis en la eficiencia, uno de los puntos históricamente críticos de esta tecnología. Además, la compañía contempla una versión de doble rotor con una potencia superior a los 110 kW.
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Aplicaciones y estrategia industrial
La principal utilidad actual de un motor Wankel reside en su compacidad, su bajo nivel de vibraciones y su favorable relación entre potencia y peso. Estas características hacen que el R05E esté especialmente orientado a la aviación de baja altitud, con aplicaciones previstas en drones de gran tamaño, pequeñas aeronaves tripuladas, eVTOL y determinados sistemas de propulsión híbridos.
En el ámbito de los híbridos, fabricantes como BYD mantienen una posición destacada en su avance hacia el mercado europeo. Su directora ejecutiva, Stella Li, ha señalado que una posible revisión de la prohibición de los motores térmicos podría favorecer a la industria del país en lugar de frenarla como plantea Bruselas.
