Lo que comenzó como un proyecto para generar electricidad en China terminó provocando una transformación ecológica. Científicos de la Universidad de Tecnología de Xi’an confirmaron que la instalación de miles de paneles solares en el desierto de Talatan ha mejorado el ecosistema local, convirtiendo una zona árida en un área con nueva vegetación.
Según un estudio publicado en Nature, el fenómeno se observó en el Parque Fotovoltaico Gonghe, ubicado en la provincia de Qinghai. La investigación determinó que cubrir grandes extensiones desérticas con esta infraestructura no solo aporta energía limpia, sino que altera positivamente el entorno de forma duradera.
El efecto de la sombra y la humedad
Los investigadores notaron que la presencia de los paneles generó un cambio en el microclima. La sombra constante proyectada por los módulos redujo la temperatura del suelo durante el día y disminuyó la evaporación, permitiendo retener la humedad por más tiempo.
A esto se suma un factor operativo: la limpieza periódica de los paneles. El agua utilizada para el mantenimiento incrementa la humedad tanto del suelo como del aire. Esta combinación de factores creó las condiciones para que proliferaran microorganismos y apareciera vegetación en un lugar que antes era hostil para la vida vegetal.
Datos del Parque Gonghe
El parque solar se sitúa a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar y posee una capacidad de 1 gigavatio, suficiente para abastecer a más de un millón de hogares. Para medir el impacto, los expertos utilizaron el modelo «Conducción-Presión-Estado-Impacto-Respuesta» (DPSIR), una herramienta de la Agencia Europea de Medio Ambiente.
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Tras analizar 57 indicadores ambientales —desde temperatura hasta densidad vegetal—, los resultados fueron claros:
- El área cubierta por paneles obtuvo una puntuación de 0,4393 (calidad «moderada»).
- Las zonas externas registraron 0,2802 (calidad «pobre»).
Estas cifras evidencian una mejora tangible del ecosistema exclusivamente dentro del perímetro de la planta solar.
Beneficios observados
El equipo científico destacó tres ámbitos principales donde se registraron mejoras sustanciales:
- Microclima: Se detectó una menor presión atmosférica y un aumento de la humedad relativa.
- Suelo: Hubo mejoras en las propiedades físicas y químicas, destacando una mayor retención de agua.
- Biodiversidad: Se registró un incremento en la variedad de plantas y microorganismos.
El estudio explica que los paneles bloquean la salida de ondas largas y reducen la pérdida de calor, alterando el equilibrio de radiación. Aunque el efecto es localizado, tiene un impacto acumulativo.
Los autores de la investigación sugieren mantener una vigilancia a largo plazo para asegurar que estos beneficios ecológicos se sostengan y evaluar si este modelo es replicable en otras regiones áridas del mundo para la restauración ambiental.
