China podría necesitar reducir la producción récord de cobre ante la escasez de mineral.
Desafío para los fundidores de cobre en China
Los fundidores de cobre en China podrían estar ante un punto de inflexión, ya que la persistente escasez de mineral los obliga a reducir la producción de niveles récord, justo cuando el gobierno intensifica su campaña contra la sobrecapacidad en diversas industrias.
Según la firma de investigación Shanghai Metals Market, se estima que la producción de este mes sea de 1,168 millones de toneladas, un 0.5% menos que su máximo en julio, de acuerdo con su encuesta mensual a los fundidores. Se pronostica una disminución adicional para septiembre.
Con la expansión de la capacidad, la producción china ha alcanzado sucesivos máximos históricos en los últimos meses, desafiando mercados ajustados de materias primas y lucratividad en picada. Sin embargo, la capacidad de resistencia podría estar llegando a sus límites. Esto coincide con una mayor urgencia entre los responsables políticos para corregir la competencia ruinosa y la sobreproducción que generan presiones deflacionarias en la economía.
Aunque todavía en números rojos, la tarifa spot que cobran las plantas para tratar concentrado de cobre ha aumentado en el último mes, lo que indica que los fundidores podrían haber comenzado a alinear mejor su capacidad con la disponibilidad de mineral.
Algunos rivales extranjeros, que carecen del respaldo estatal que disfrutan muchos operadores chinos, ya han comenzado a reducir la producción. Un movimiento similar en China sería muy significativo para el mercado, ya que representa más de la mitad del metal refinado en el mundo. Las cifras oficiales de producción para julio deben ser publicadas por la oficina de estadísticas el 18 de agosto.
Pekín impuso un límite a la capacidad de los fundidores de aluminio hace casi una década, y ha estado guiando la producción de acero a la baja desde 2020. La industria del cobre, considerada crucial para la fabricación de alta tecnología y verde, ha enfrentado menos restricciones. Pero la economía de la fundición ha sido aplastada por la escasez tanto de mineral minado, que se convierte en concentrado, como de chatarra de cobre, su sustituto.
Con poco más de 560,000 toneladas, las existencias de concentrado en los puertos chinos han llegado al nivel más bajo este año, según SMM, lo que obliga a los fundidores a reducir la producción. Se espera una caída adicional en septiembre, ya que cinco fundidores con una capacidad combinada de 900,000 toneladas realizarán mantenimientos, afirmó.
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