Un reporte reciente del United States Geological Survey (USGS) señala que la economía de Estados Unidos podría sufrir un impacto de $3.4 mil millones si China decide imponer una prohibición total sobre el galio y germanio.
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Restricciones de exportación de China
En 2023, China implementó controles de licencias de exportación sobre las mercancías minerales que contienen galio y germanio, requiriendo aprobación estatal para todas las exportaciones y estableciendo un marco para restricciones progresivas. China anunció restricciones para la exportación de ocho productos de galio y seis de germanio a partir del 1 de agosto. Estas medidas intensifican la creciente disputa entre Beijing y Washington sobre el acceso a materiales esenciales para la fabricación de microchips de alta tecnología.
Impacto económico en Estados Unidos
La economía estadounidense podría experimentar una pérdida significativa principalmente en la industria de fabricación de dispositivos semiconductores, que representaría más del 40% de la pérdida total. Las pérdidas adicionales afectarían a los productores finales dependientes de los semiconductores. Según el USGS, los precios del galio podrían aumentar en más del 150% y los del germanio en un 26% si se impone una prohibición total.
Importancia del galio y germanio
China es responsable del suministro del 60% del germanio mundial, el cual se utiliza en aplicaciones como cables de fibra óptica, celdas solares y tecnología infrarroja. Este año, los precios del metal alcanzaron máximos históricos en China debido a la especulación sobre posibles compras estatales. Nedal Nassar, autor principal del informe, destacó: “Perder acceso a minerales críticos, que constituyen una pequeña fracción del valor de productos como semiconductores y LEDs, puede resultar en pérdidas económicas millonarias.”
