Codelco anticipa un nuevo año complicado en su producción de cobre y descarta la posibilidad de alcanzar niveles prepandémicos hacia fines de esta década. Así lo afirmó el presidente del directorio, Bernardo Fontaine, quien destacó que la empresa no cumplió con sus previsiones en los últimos siete años y que el año 2026 no será la excepción.
Proyecciones de producción a la baja
Fontaine indicó que no es viable alcanzar la meta de 1,7 millones de toneladas anuales en los próximos cuatro o cinco años. En marzo, Codelco había proyectado una producción para 2026 de entre 1,331 y 1,357 millones de toneladas. Esta revisión de expectativas se enmarca en un contexto en el que la compañía busca ofrecer una evaluación más realista del negocio, priorizando la rentabilidad sobre el volumen de producción.
Plan de recuperación y alianzas estratégicas
La estatal está desarrollando un plan de recuperación que se presentará entre octubre y noviembre de este año. Fontaine mencionó que, dado el escenario actual, Codelco suspenderá la aprobación de nuevos proyectos para asegurar retornos aceptables. Además, la empresa buscará establecer más alianzas con empresas privadas para desarrollar activos, ya que no cuenta con el capital ni la capacidad para impulsar su portafolio de manera independiente.
Entre las opciones que se están evaluando se encuentra la participación del 49% que Codelco mantiene en la mina El Abra, ubicada en la Región de Antofagasta, una operación de cobre desarrollada junto a Freeport-McMoRan. Fontaine no descartó la posibilidad de diluir esa participación como parte de la estrategia de la empresa.
Desafíos financieros y operativos
A pesar de una deuda que supera los US$20.000 millones, Fontaine defendió la posición financiera de Codelco, señalando que el principal desafío de la empresa es operativo y no financiero. La caída en los aportes al Estado, a pesar del aumento en el precio del cobre, se atribuye a años de producción decepcionante, mayores costos y a inversiones que no han rendido lo esperado.
El desempeño de Codelco se produce en un contexto donde el precio del cobre se encuentra cerca de máximos históricos, impulsado por una demanda creciente asociada a sectores como los centros de datos y los vehículos eléctricos. La compañía se enfrenta a la presión de una oferta que no logra satisfacer esta demanda.
El plan de recuperación de Codelco, que se dará a conocer a finales de año, será crucial para definir el futuro de la empresa en un mercado cada vez más competitivo y exigente.