La división expuso los aprendizajes del proceso de cierre de la Fundición Ventanas y el nuevo foco industrial de la operación: refinería, reutilización de escorias y valorización de activos remanentes.
Codelco Ventanas está usando el cierre de su fundición como punto de partida para una agenda de reconversión industrial, economía circular e innovación aplicada a pasivos mineros. El caso fue presentado por la división como parte de los aprendizajes que deja una de las decisiones operacionales más relevantes de la minería estatal en la zona de Quintero-Puchuncaví.
La Fundición Ventanas detuvo sus operaciones el 30 de mayo de 2023, mientras la Refinería Electrolítica se mantiene activa. Desde entonces, la división ha debido combinar tres frentes: ejecutar el cierre bajo estándares técnicos y regulatorios, sostener la continuidad de la refinería y buscar nuevos usos para materiales asociados al antiguo proceso de fundición.
El cierre que abrió una nueva etapa operacional
El proceso no se limita al desmantelamiento de instalaciones. Según ha informado Codelco, la estatal mantendrá operaciones en la zona a través de la Refinería Electrolítica, unidad que continúa produciendo cátodos de cobre y demandando servicios especializados.
Ese cambio obligó a rediseñar la estrategia de Ventanas. Sin la fundición, la división enfrenta un escenario distinto en abastecimiento de ánodos, logística, costos y continuidad operacional. Por eso, el cierre también se transformó en una oportunidad para modernizar procesos, revisar contratos, optimizar recursos remanentes y abrir nuevas líneas de trabajo vinculadas a economía circular.
El punto de fondo para la industria es que Ventanas está dejando de ser solo un caso de cierre industrial para convertirse en un laboratorio de reconversión minera.
Economía circular: el foco está en la escoria de cobre
Uno de los ejes más relevantes es la reutilización de escorias de cobre generadas por la antigua fundición. Codelco ha informado que la división trabaja en proyectos piloto para transformar este material, también denominado silicato de hierro, en insumo para nuevas aplicaciones productivas.
En marzo de 2025, División Ventanas presentó proyectos piloto para reutilizar la escoria de cobre, incluyendo un andén de buses pavimentado con una mezcla asfáltica que incorpora este material como sustituto de áridos naturales. También se contempló mobiliario urbano para espacios públicos en Quintero.
La estrategia apunta a resolver un desafío conocido de la minería: cómo convertir materiales acumulados por décadas en insumos útiles para infraestructura, construcción u otras aplicaciones, siempre que exista habilitación técnica, ambiental y normativa.
Datos clave
Empresa: Codelco.
División: Ventanas.
Ubicación: zona Quintero-Puchuncaví, Región de Valparaíso.
Activo cerrado: Fundición Ventanas.
Fecha de detención: 30 de mayo de 2023.
Operación vigente: Refinería Electrolítica.
Material en evaluación: escoria de cobre o silicato de hierro.
Foco industrial: cierre, economía circular, modernización operacional y valorización de recursos remanentes.
Estado regulatorio: Sernageomin aprobó una prórroga del cierre temporal parcial hasta 2028, según informó Codelco.
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Innovación en activos remanentes y continuidad de la refinería
Además del uso potencial de escorias, Ventanas ha avanzado en la gestión de materiales remanentes derivados del cierre de la fundición. La división informó que sus áreas de Logística y Abastecimiento han trabajado en el manejo de insumos, circulante y recursos asociados al antiguo proceso, con el objetivo de recuperar valor y reducir pérdidas operacionales.
En paralelo, Codelco busca reforzar la continuidad de la Refinería Electrolítica. En mayo de 2025, la compañía informó la llegada de un horno cilíndrico rotatorio de última generación desde China, como parte de los compromisos para fortalecer la operación y sostener el aporte productivo de la división tras el cierre de la fundición.
La modernización de la refinería es clave porque permite mantener actividad industrial en la zona, aunque bajo un modelo operacional distinto al que existía cuando funcionaba la fundición.
Por qué importa para la minería chilena
El caso Ventanas tiene una relevancia mayor que la operación local. Chile enfrenta una presión creciente para elevar estándares ambientales, gestionar pasivos industriales y diseñar cierres de faenas con mayor legitimidad social. En ese contexto, la experiencia de Codelco puede entregar aprendizajes para otros activos mineros que deberán enfrentar procesos de cierre, reconversión o adaptación regulatoria en los próximos años.
La reutilización de escorias también toca un punto sensible para la minería: la necesidad de reducir residuos y sustituir materiales naturales en ciertas aplicaciones productivas. Si los pilotos logran validación técnica y normativa, podrían abrir un mercado para subproductos mineros que hoy tienen uso limitado.
Qué observará la industria
El principal desafío será pasar de pilotos a aplicaciones escalables. Para eso, Codelco deberá avanzar en validaciones técnicas, permisos, trazabilidad ambiental y aceptación comunitaria. También será relevante observar si el país habilita marcos normativos más claros para que materiales como la escoria puedan dejar de ser vistos solo como residuos y pasar a ser utilizados como subproductos mineros.
Ventanas muestra que el cierre de una instalación industrial no necesariamente termina en pérdida de valor. En la medida en que existan regulación, ingeniería y demanda real, puede transformarse en una plataforma para nuevos negocios, menor presión ambiental y reconversión productiva en territorios históricamente ligados a la minería y la fundición.