Una delegación de 24 profesionales de la universidad estadounidense recorrió la refinería, las instalaciones de la antigua fundición y el escorial en Puchuncaví. El grupo analizó la continuidad productiva, economía circular, eficiencia energética y los desafíos socioambientales de la operación.
Una delegación de 24 profesionales de la Universidad de Stanford visitó Codelco División Ventanas, en Puchuncaví, para analizar en terreno el proceso de transformación que atraviesa la operación después del cese de actividades de su fundición en 2023 y la continuidad de la refinería electrolítica dedicada a producir cátodos de cobre de alta pureza.
La actividad formó parte del Global Study Trip de Stanford Graduate School of Business y reunió a 19 estudiantes de MBA, además de académicos e investigadores vinculados a las escuelas de Negocios y de Sustentabilidad de la universidad estadounidense.
Durante su paso por Ventanas, el grupo conoció la reestructuración operativa de la división, los procesos que permanecen activos y distintos proyectos asociados a economía circular, eficiencia energética y gestión socioambiental. La delegación recorrió la refinería, las instalaciones de la exfundición y el escorial.
La visita fue difundida el 23 de septiembre, aunque los antecedentes publicados sitúan la actividad únicamente en septiembre de 2026, sin precisar el día exacto en que se desarrolló.
Una operación que cambió después de 2023
Ventanas atraviesa desde hace más de tres años una transformación profunda de su estructura industrial.
La fundición dejó de funcionar a fines de mayo de 2023, después de 58 años de actividad. El cambio fue posible luego de la modificación legal que eliminó la obligación de procesar en esa instalación los productos de la pequeña y mediana minería enviados por Enami.
Sin embargo, el término de las operaciones de los hornos no significó el cierre completo de División Ventanas.
La refinería electrolítica continúa funcionando y forma parte de la estrategia con la que Codelco busca mantener actividad productiva en el complejo de Puchuncaví. Actualmente procesa cobre para obtener cátodos con una pureza de 99,99%, uno de los principales productos comercializados por la industria cuprífera.
Las instalaciones de la fundición, en tanto, permanecen detenidas bajo la condición de Cierre Temporal Parcial mientras la estatal desarrolla las ingenierías y tramitaciones asociadas al proyecto de cierre definitivo. Ese régimen fue prorrogado y actualmente se extiende hasta el 30 de mayo de 2028.
El foco de Stanford: producción y sustentabilidad
La visita de Stanford tuvo como eje el análisis de la relación entre desarrollo económico y sostenibilidad ambiental, utilizando la transformación de Ventanas como un caso de estudio industrial.
Los participantes revisaron la historia de la división, su actual modelo de operación y los desafíos ambientales y sociales asociados a una instalación emplazada en una de las zonas industriales más observadas del país.
Codelco estuvo representada durante la jornada por María Teresa Cortés, directora de Ambiente y Territorio de División Ventanas, quien presentó a la delegación los principales antecedentes de la operación y su proceso de transformación.
Posteriormente, el grupo recorrió las áreas productivas y las instalaciones detenidas, incluyendo la refinería, la antigua fundición y el escorial.
La actividad permitió a los participantes observar directamente la diferencia entre los procesos que continúan funcionando y las áreas que dejaron de operar en 2023, además de revisar las alternativas que Codelco estudia para proyectar la división bajo una estructura distinta a la que mantuvo durante décadas.
La visita corresponde a una actividad académica de observación y análisis y no constituye una auditoría, certificación ni evaluación independiente de los resultados ambientales o económicos del proceso de transformación de Ventanas.
Refinería y nuevos usos para materiales
Uno de los aspectos centrales de la reconversión es determinar cómo aprovechar las capacidades industriales que permanecen disponibles después del cese de la fundición.
Codelco ha señalado que su estrategia considera fortalecer la refinería electrolítica y explorar nuevos negocios que permitan dar sostenibilidad futura a la división.
En paralelo, Ventanas ha desarrollado iniciativas de economía circular vinculadas a la escoria de cobre, material generado históricamente por el proceso de fundición y que actualmente es objeto de estudios y pruebas para posibles usos alternativos.
Entre las líneas exploradas se encuentran aplicaciones en infraestructura y mobiliario, como parte de una estrategia orientada a valorizar materiales que anteriormente eran considerados residuos o pasivos del proceso industrial.
La eficiencia energética también formó parte de las materias revisadas por la delegación. Durante 2026, Ventanas avanzó además en la electrificación del transporte de trabajadores y se convirtió en la primera operación de Codelco en alcanzar 100% de electromovilidad en ese servicio, mediante una flota que incluye buses, taxibuses, vans y automóviles eléctricos.
El cierre definitivo sigue pendiente
La situación de la antigua fundición constituye una de las principales tareas de largo plazo para la división.
Aunque sus hornos dejaron de operar en mayo de 2023, Codelco todavía debe avanzar en las ingenierías, permisos y medidas necesarias para ejecutar el cierre definitivo de las instalaciones asociadas al proceso de fundición.
Durante este período, la empresa mantiene sistemas de vigilancia, inspección y conservación para controlar los riesgos de una infraestructura industrial detenida y expuesta, además, al ambiente costero de Puchuncaví.
El proceso no afecta a la refinería electrolítica, que continúa formando parte de la operación productiva de Ventanas.
Esta distinción resulta central para entender el caso observado por Stanford: la transformación no consiste simplemente en el cierre de toda la división, sino en la coexistencia de una fundición detenida y encaminada hacia su cierre definitivo con una refinería que continúa produciendo cátodos y una organización que busca redefinir su actividad futura.
Una escala dentro de un recorrido por Chile
La visita a Ventanas forma parte de un itinerario académico más amplio de Stanford en Chile.
La delegación contempla actividades en Santiago, Puerto Montt y Chiloé, además de encuentros con representantes de empresas, organismos públicos y organizaciones de la sociedad civil.
En Puchuncaví, el grupo encontró un caso particularmente ligado a la discusión que guía el programa: cómo compatibilizar actividad industrial, continuidad económica, transformación tecnológica y mayores exigencias ambientales y sociales.
Para Codelco, esa discusión continúa abierta. Más de tres años después de la detención de la fundición, Ventanas mantiene producción mediante su refinería, desarrolla proyectos para aprovechar activos y materiales existentes y trabaja paralelamente en un cierre definitivo que todavía requiere nuevas etapas técnicas y regulatorias.
