La Comisión de Trabajo y Previsión Social del Senado aprobó en general, por tres votos a favor y dos en contra, el proyecto de ley que busca crear el contrato por horas en Chile, una nueva modalidad de contratación laboral que permitiría establecer jornadas variables y remuneraciones calculadas según las horas acordadas entre empleadores y trabajadores.
La votación se realizó el miércoles 11 de noviembre y contó con el respaldo de los senadores Andrea Balladares (RN), Arturo Squella (Partido Republicano) y Luciano Cruz-Coke (Evópoli), presidente de la comisión. En contra votaron Daniel Núñez (PC) y Gastón Saavedra (PS).
La aprobación representa un avance para una iniciativa presentada originalmente en 2018 y retomada durante 2026 por el Gobierno del Presidente José Antonio Kast. Sin embargo, el proyecto todavía no es ley y deberá continuar su discusión legislativa antes de que esta modalidad pueda incorporarse al Código del Trabajo.
¿Cómo funcionaría el contrato por horas en Chile?
La propuesta establece la posibilidad de celebrar contratos por una cantidad determinada de horas, con un máximo de 30 horas semanales o 120 horas mensuales. Los acuerdos podrían ser indefinidos, a plazo fijo o por obra o faena, permitiendo distribuir la jornada de acuerdo con las condiciones establecidas entre las partes.
Uno de los aspectos centrales es la remuneración. Según la formulación presentada por el Ministerio del Trabajo, el pago por hora no podría ser inferior al valor horario proporcional del ingreso mínimo mensual. Además, si el empleador no utiliza todas las horas comprometidas, deberá remunerar al trabajador por el equivalente al 75% de las horas pactadas que no fueron requeridas.
La propuesta más reciente del Ejecutivo también contempla que los turnos sean informados con al menos 72 horas de anticipación y tengan una duración mínima de tres horas continuas. Si una convocatoria es cancelada o modificada con menos de ese plazo, el empleador deberá pagar el 100% de las horas correspondientes al turno.
Estas condiciones representan cambios respecto de la moción original de 2018, que consideraba un aviso mínimo de 24 horas y una referencia remuneracional vinculada al doble del valor horario del ingreso mínimo. Las disposiciones definitivas deberán resolverse durante la discusión legislativa.
El diseño presentado por el Gobierno también contempla un descanso mínimo de 12 horas continuas dentro de cada período de 24 horas, la prohibición de cláusulas de exclusividad y la posibilidad de trabajar para distintos empleadores. Asimismo, propone registrar las convocatorias, modificaciones y horas trabajadas para facilitar la fiscalización de la Dirección del Trabajo.
Los argumentos a favor y las críticas al proyecto
Desde el Ministerio del Trabajo han defendido la iniciativa como una alternativa para ampliar las oportunidades de empleo formal, especialmente en actividades donde la demanda de trabajadores cambia durante el año o según las necesidades de cada establecimiento.
Entre los sectores mencionados se encuentran el comercio, la gastronomía, los servicios y la organización de eventos. La cartera también ha señalado que esta modalidad podría facilitar el ingreso al mercado laboral de jóvenes que estudian y personas que necesitan compatibilizar el empleo con responsabilidades de cuidado.
No obstante, la propuesta ha generado cuestionamientos durante su tramitación. Entre las principales preocupaciones planteadas por representantes de trabajadores se encuentran la incertidumbre sobre los ingresos, los períodos de disponibilidad sin trabajo efectivo y el riesgo de que esta modalidad termine sustituyendo contratos con jornadas estables.
¿Qué falta para que se apruebe el contrato por horas?
Tras la aprobación en general, la iniciativa continuará su tramitación en la Comisión de Trabajo del Senado, donde deberán analizarse y votarse sus disposiciones específicas y las modificaciones que se presenten.
De acuerdo con el registro oficial de la corporación, el plazo para presentar indicaciones vence el martes 24 de noviembre de 2026, a las 12:00 horas.
Por lo tanto, la aprobación de esta semana no significa que los empleadores ya puedan aplicar las nuevas condiciones. La creación del contrato por horas todavía depende de las siguientes etapas de discusión y aprobación en el Congreso.
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¿Qué aprobó la Comisión de Trabajo y Previsión Social del Senado?
La Comisión aprobó en general el proyecto de ley que busca crear el contrato por horas en Chile, una nueva modalidad de contratación laboral con jornadas variables y remuneraciones calculadas según las horas acordadas entre empleadores y trabajadores.
¿Cuáles son las características principales del contrato por horas propuesto?
El contrato por horas permitiría jornadas de hasta 30 horas semanales o 120 horas mensuales, con acuerdos que podrían ser indefinidos, a plazo fijo o por obra o faena. La remuneración por hora no podría ser inferior al valor horario proporcional del ingreso mínimo mensual, y si el empleador no utiliza todas las horas comprometidas, deberá pagar el 75% de las horas pactadas no requeridas.
¿Qué cambios introduce la propuesta más reciente respecto a la original de 2018?
La propuesta más reciente del Ejecutivo contempla que los turnos sean informados con al menos 72 horas de anticipación, con una duración mínima de tres horas continuas. Si una convocatoria es cancelada o modificada con menos de ese plazo, el empleador deberá pagar el 100% de las horas correspondientes al turno. Esto difiere de la moción original de 2018, que consideraba un aviso mínimo de 24 horas y una referencia remuneracional vinculada al doble del valor horario del ingreso mínimo.
¿Cuáles son los argumentos a favor del contrato por horas?
El Ministerio del Trabajo defiende la iniciativa como una alternativa para ampliar las oportunidades de empleo formal, especialmente en sectores como el comercio, la gastronomía, los servicios y la organización de eventos. También se considera que podría facilitar el ingreso al mercado laboral de jóvenes que estudian y personas que necesitan compatibilizar el empleo con responsabilidades de cuidado.
¿Qué preocupaciones han surgido respecto al contrato por horas?
Representantes de trabajadores han expresado preocupaciones sobre la incertidumbre de los ingresos, los períodos de disponibilidad sin trabajo efectivo y el riesgo de que esta modalidad sustituya contratos con jornadas estables.
