La compañía completó su campaña de perforación 2026 en Columbia Británica, Canadá, con resultados que podrían mejorar la clasificación de recursos minerales y fortalecer la evaluación técnica de uno de sus principales proyectos de tierras raras.
Defense Metals Corp. obtuvo una intersección de 153,2 metros con una ley promedio de 2,33% de óxidos totales de tierras raras (TREO) en el proyecto Wicheeda, ubicado cerca de Prince George, en Columbia Británica, Canadá. El resultado corresponde al sondaje WI26-104 y representa la intersección con mayor combinación de ley y longitud registrada durante su campaña de perforación destinada a mejorar la clasificación de recursos minerales.
Los resultados, presentados el 8 de octubre de 2026, corresponden a los últimos diez sondajes diamantinos analizados de la campaña de primavera, que totalizaron 1.702 metros perforados. Los trabajos forman parte de un programa más amplio orientado a incrementar la confianza geológica del depósito y preparar una actualización de su estimación de recursos.
La compañía, propietaria del 100% del proyecto, busca convertir parte de los recursos actualmente clasificados como inferidos en categorías de mayor confianza, particularmente recursos indicados, dentro de los límites del diseño de explotación considerado en el estudio de prefactibilidad de 2025.
El objetivo tiene implicancias directas para el desarrollo de Wicheeda, ya que una mayor certeza sobre la distribución y continuidad de la mineralización puede mejorar la planificación minera, reducir incertidumbres técnicas y respaldar las siguientes etapas de evaluación económica.
Perforaciones confirman extensos intervalos mineralizados
El sondaje WI26-104 concentró uno de los resultados más relevantes de la campaña. La perforación atravesó una extensa zona de carbonatita dolomítica mineralizada desde superficie, registrando 153,2 metros con 2,33% TREO en el margen sur del depósito.
Esta intersección presentó una combinación de ley y longitud superior a las demás perforaciones del programa de actualización de recursos. Además, los análisis del sondaje superaron en 34% las leyes previstas por el modelo de bloques de recursos inferidos para el sector correspondiente.
Otros sondajes ejecutados en el área sur también registraron intervalos de interés.
El WI26-102 interceptó 91,4 metros con una ley promedio de 2,26% TREO, incluyendo un tramo de 34,3 metros con 3,25% TREO.
Por su parte, el WI26-103 registró 115,5 metros con 2,13% TREO, dentro de los cuales se identificaron 87,7 metros con una concentración de 2,57% TREO.
Los resultados muestran continuidad de mineralización en sectores considerados dentro del diseño preliminar de explotación. Sin embargo, las longitudes perforadas no equivalen necesariamente al espesor real de los cuerpos mineralizados, aspecto que debe incorporarse a la interpretación geológica.
Resultados del sector occidental superan las estimaciones del modelo
Uno de los aspectos más relevantes de la campaña corresponde al comportamiento de la mineralización en el margen occidental del depósito Wicheeda.
En esta zona, seis de siete perforaciones registraron leyes superiores a las previstas por el modelo geológico de recursos inferidos, con un incremento promedio de 24% respecto de las estimaciones utilizadas como referencia.
Entre las intersecciones destacadas aparecen:
- WI26-109: 66,8 metros con 1,51% TREO, dentro de un intervalo de 134,4 metros con 1,00% TREO.
- WI26-110: 54 metros con 2,10% TREO, dentro de 182,1 metros con 1,21% TREO.
- WI26-111: 122,55 metros con 1,89% TREO.
- WI26-107: 105 metros con 1,43% TREO, incluyendo 54 metros con 1,73% TREO.
Los análisis también identificaron una mayor presencia de carbonatitas dolomíticas de leyes relativamente elevadas en determinados sectores occidentales, respecto de la distribución prevista en el modelo utilizado durante la prefactibilidad.
Esta diferencia abre posibilidades para revisar la interpretación geológica y evaluar futuras perforaciones de expansión, aunque todavía no constituye una confirmación de nuevos recursos económicamente explotables.
El comportamiento fue distinto en el sector sur, donde las leyes analizadas alcanzaron en promedio el 76% de las estimaciones del modelo inferido. La diferencia está asociada a un desplazamiento local de aproximadamente 20 metros hacia el norte del contacto mineralizado.
Considerando los 19 sondajes destinados específicamente a mejorar la clasificación de recursos inferidos, con 2.887 metros perforados, las leyes analizadas alcanzaron en promedio el 87% de las estimaciones del modelo.
Este contraste entre sectores será relevante para la próxima actualización geológica, ya que permitirá ajustar tanto las leyes proyectadas como la distribución espacial de la mineralización.
Campaña 2026 completó 5.345 metros de perforación
El programa ejecutado durante 2026 contempló 31 sondajes diamantinos y 5.345 metros perforados, distribuidos entre trabajos de actualización de recursos, investigaciones geotécnicas y caracterización geoquímica.
La campaña incluyó 20 sondajes de actualización y relleno por 3.136 metros, siete perforaciones geotécnicas para estudiar los taludes del futuro rajo por 1.507 metros y cuatro sondajes de caracterización geoquímica de roca estéril por 702 metros.
Esta combinación de trabajos responde a necesidades diferentes del desarrollo minero.
Mientras las perforaciones de recursos buscan aumentar la certeza sobre tonelajes, leyes y continuidad mineralizada, los estudios geotécnicos permiten obtener información para evaluar la estabilidad de taludes y las condiciones del diseño minero.
La caracterización geoquímica de roca estéril, en tanto, contribuye a comprender el comportamiento potencial de los materiales que deberán manejarse durante una eventual explotación.
Un sondaje adicional, identificado como WI26-114, atravesó principalmente bloques previamente clasificados en la categoría de recursos medidos y registró un intervalo mineralizado de aproximadamente 117 metros con 2,68% TREO.
La información obtenida será incorporada a los modelos geológicos y de bloques para determinar si corresponde modificar la estimación de recursos minerales del proyecto.
Actualización de recursos será determinante para la prefactibilidad
Wicheeda cuenta con un estudio de prefactibilidad desarrollado en 2025, que constituye una base técnica para evaluar su potencial explotación comercial.
La nueva información permitirá revisar el modelo utilizado en ese estudio, especialmente en sectores donde las perforaciones encontraron diferencias relevantes respecto de las leyes proyectadas.
En minería, la clasificación de recursos constituye una variable central para determinar el grado de confianza disponible al momento de diseñar operaciones, proyectar producción y evaluar inversiones.
Los recursos inferidos presentan un nivel de certeza geológica menor que los recursos indicados y medidos. Por ello, su eventual reclasificación requiere información adicional que permita demostrar con mayor confianza la continuidad geológica y de leyes.
En el caso de Wicheeda, la campaña apunta precisamente a disminuir esa incertidumbre dentro del área contemplada para una eventual explotación a cielo abierto.
No obstante, los resultados de perforación no implican automáticamente un aumento de reservas minerales ni una mejora de la rentabilidad del proyecto.
Para establecer esos efectos será necesario completar la actualización de recursos y posteriormente integrar sus resultados a los estudios técnicos y económicos correspondientes.
Tierras raras y seguridad de suministro industrial
El avance de Wicheeda se produce en un escenario de creciente interés internacional por desarrollar cadenas de suministro de tierras raras fuera de los centros tradicionales de producción y procesamiento.
Estos elementos son utilizados en distintas aplicaciones industriales, incluyendo imanes permanentes, motores eléctricos, equipos electrónicos, tecnologías energéticas y sistemas de defensa.
Dentro del grupo, el neodimio y el praseodimio tienen especial relevancia para la fabricación de imanes de alto rendimiento utilizados en motores eléctricos y generadores.
Sin embargo, la evaluación comercial de un depósito de tierras raras no depende exclusivamente de su concentración total de óxidos.
También resulta fundamental conocer la distribución individual de los elementos, su recuperación metalúrgica, los costos de separación y refinación, así como las condiciones comerciales de los productos que podrían obtenerse.
Por esta razón, una intersección de 2,33% TREO constituye un resultado geológico relevante, pero no permite determinar por sí sola el valor económico de la mineralización.
La competitividad de Wicheeda dependerá de la integración entre recursos minerales, procesos de concentración, recuperación metalúrgica, infraestructura, costos operacionales y acceso a mercados.
Para Canadá, el desarrollo de depósitos como Wicheeda también tiene una dimensión estratégica vinculada a la diversificación de proveedores de minerales críticos y al fortalecimiento de capacidades industriales asociadas a la transición energética.
Próximos pasos para el desarrollo de Wicheeda
Con la recepción de los últimos análisis de la campaña 2026, Defense Metals dispone de nueva información para actualizar sus modelos geológicos y cuantificar eventuales modificaciones en la estimación de recursos minerales.
La compañía deberá avanzar posteriormente en los estudios de factibilidad y en los procesos de permisos necesarios antes de considerar una decisión de construcción y producción.
El resultado de estas evaluaciones será especialmente relevante para determinar si las mejores leyes identificadas en sectores occidentales pueden traducirse en ventajas para la planificación de una futura operación.
También será necesario incorporar las diferencias detectadas en el sector sur, donde las perforaciones mostraron desviaciones respecto del modelo original.
El principal desafío de Wicheeda será transformar sus resultados exploratorios en una base de recursos suficientemente robusta para sustentar una operación minera y una cadena de procesamiento competitivas.
En un mercado donde las tierras raras adquieren creciente relevancia para la industria tecnológica, energética y de defensa, la evolución de Wicheeda permitirá observar hasta qué punto nuevos proyectos norteamericanos pueden avanzar desde la caracterización geológica hacia el desarrollo efectivo de capacidad productiva.
