La mina de coltán de Rubaya (noreste de la República Democrática del Congo) registró un derrumbe que dejó más de 200 fallecidos luego de un deslizamiento de tierra provocado por intensas lluvias, según reportes oficiales citados por prensa internacional. La emergencia ocurrió de madrugada en un yacimiento ubicado en la provincia de Kivu del Norte, zona donde operan miles de trabajadores en condiciones precarias y bajo control del grupo rebelde M23.
Qué ocurrió en Rubaya y por qué colapsó la ladera
De acuerdo con el relato de autoridades locales, las precipitaciones debilitaron el terreno y provocaron el desprendimiento de una colina sobre sectores de excavación donde trabajaban mineros artesanales. Un vocero provincial indicó que el suelo cedió mientras las personas se encontraban en pozos de extracción.
La mina se ubica a unos 50 kilómetros al noroeste de Goma, capital provincial, en un área donde los derrumbes asociados a lluvias y labores sin estándares de seguridad son recurrentes.
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Víctimas, heridos y rescate: lo que se sabe hasta ahora
El balance informado incluye más de 200 personas fallecidas y 20 heridas. Entre las víctimas se contabilizan mineros artesanales y también mujeres que vendían en un mercado cercano, además de niños, según los testimonios recogidos en el lugar.
Supervivientes relataron que, incluso dos días después del colapso, aún quedaban personas vivas o fallecidas bajo el barro y en los numerosos pozos del yacimiento.
Rubaya y el coltán: por qué esta mina es clave
Rubaya forma parte de un conjunto de yacimientos que, en conjunto, extraen alrededor de 1.000 toneladas métricas de coltán al año, cifra equivalente —según los antecedentes reportados— a cerca de la mitad de la producción del país y 15% de la producción mundial.
El coltán (columbita y tantalita) es insumo crítico para la fabricación de teléfonos móviles, computadores portátiles y vehículos eléctricos, debido al tantalio utilizado en componentes electrónicos.
Control del M23, medidas tras el derrumbe y restricciones anunciadas
Desde abril de 2024, el sitio minero se mantiene bajo control del M23, grupo que domina parte relevante de Kivu del Norte. Tras el accidente, el gobernador designado por los rebeldes se trasladó a la zona, ordenó evacuar viviendas en áreas de riesgo y anunció cobertura de gastos sanitarios para heridos atendidos en centros de Rubaya y hospitales de Goma.
Entre las decisiones comunicadas se incluyeron:
Evacuación de casas ubicadas en zonas con riesgo de nuevos deslizamientos.
Asunción de gastos médicos para las personas heridas.
Prohibición de acceso a mujeres embarazadas y niños a este tipo de explotaciones.
En antecedentes previos, el trabajo artesanal en minas de coltán en Kivu del Norte ya había quedado expuesto por episodios similares, como el registrado en Tragedia en mina de coltán en Congo deja al menos 12 muertos.
Contrabando hacia Ruanda: advertencias y reportes internacionales
Buena parte del coltán extraído en Rubaya se trasladaría de forma ilegal hacia Ruanda para su exportación, según denuncias del Gobierno congoleño y documentos de Naciones Unidas. Un informe del sistema ONU advirtió sobre el riesgo de fraude transfronterizo asociado a minerales provenientes de Kivu del Norte, incluyendo material atribuido a Rubaya, en el marco de su seguimiento al conflicto y a las cadenas de suministro en la zona (ver informe del Consejo de Seguridad de la ONU en PDF).
Este escenario también se cruza con medidas y decisiones adoptadas en Kinshasa para contener la extracción y comercialización desde zonas bajo violencia armada, como se abordó en Kinshasa refuerza control sobre minerales estratégicos con nueva prórroga a prohibición en zonas de conflicto.
Ingresos y presión internacional: el antecedente de sanciones y denuncias
La disputa por minerales estratégicos ha escalado la presión internacional sobre operadores y redes de comercio vinculadas al este del Congo. En esa línea, también se han informado acciones y sanciones relacionadas con actividad minera en el área de Rubaya, tema tratado en Sanciones de EE.UU. a Minera Congo: niegan vínculos con grupos armados.
Conflicto en el noreste del Congo y el acuerdo de diciembre
El conflicto en el noreste del Congo se arrastra por décadas y se ha intensificado por el control de áreas con minerales de alto valor. Según lo reportado, a finales de 2024 el M23 lanzó una ofensiva que, meses después, lo llevó a consolidar posiciones clave en Kivu del Norte y Kivu del Sur.
En paralelo, una iniciativa de mediación liderada por Estados Unidos derivó en un acuerdo firmado el 4 de diciembre entre los presidentes Félix Tshisekedi y Paul Kagame, aunque los combates no se han detenido en el terreno, en un contexto donde el acceso a recursos mineros sigue siendo un punto central de negociación y disputa.
