El proyecto de cobre y oro recibió la resolución que permite avanzar desde la evaluación económica hacia la explotación minera. La compañía contempla más de 600 empleos directos durante la construcción y cuenta con un paquete de financiamiento por US$111,4 millones.
La canadiense Atico Mining Corporation obtuvo la autorización del Gobierno de Ecuador para cambiar la fase del proyecto La Plata desde evaluación económica a explotación, despejando uno de los principales requisitos regulatorios para desarrollar una nueva operación subterránea de cobre y oro en la provincia de Cotopaxi. La resolución, anunciada este 10 de noviembre de 2026, permite avanzar hacia la construcción de la mina, cuyo inicio está previsto para el primer trimestre de 2027.
La decisión del Ministerio de Energía y Minas ecuatoriano habilita la concesión La Plata para actividades de explotación subterránea bajo el régimen de mediana minería. Con ello, Atico completa una etapa determinante del proceso de permisos y queda en condiciones regulatorias de preparar la ejecución de las obras principales.
El avance adquiere relevancia para Ecuador, país que busca ampliar su producción minera industrial y consolidar nuevas inversiones en minerales metálicos. Para Atico, representa además la posibilidad de incorporar una segunda operación productiva a su cartera latinoamericana, actualmente respaldada por la mina El Roble, ubicada en Colombia.
La Plata supera una etapa decisiva de permisos mineros
La resolución de cambio de fase modifica la condición jurídica del proyecto, que hasta ahora permanecía en evaluación económica, y autoriza su transición hacia la explotación.
Esta autorización constituye uno de los principales requisitos para iniciar la construcción y posterior operación de la mina. Sin embargo, su otorgamiento no significa que La Plata haya comenzado a producir ni que las obras mineras principales estén actualmente en ejecución.
El proyecto había completado previamente otras etapas regulatorias relevantes.
En septiembre de 2025 concluyó su proceso de participación y consulta ambiental, mientras que en febrero de 2026 obtuvo la licencia ambiental y autorizaciones relacionadas con la gestión de residuos y sustancias químicas.
Durante noviembre, Atico también inició actividades preparatorias vinculadas con investigaciones arqueológicas, protección del patrimonio cultural y construcción de instalaciones destinadas al manejo de fauna silvestre y especies vegetales.
Estas labores forman parte de las obligaciones ambientales del proyecto y buscan preparar el terreno para la siguiente fase de desarrollo.
La experiencia ecuatoriana con operaciones como Mirador y Fruta del Norte demuestra la importancia de completar los procedimientos administrativos antes de movilizar inversiones de construcción a gran escala.
En el caso de La Plata, el nuevo estatus regulatorio reduce una incertidumbre relevante, aunque todavía será necesario ejecutar las obras, completar las condiciones financieras correspondientes y desarrollar la infraestructura requerida para alcanzar la producción comercial.
Proyecto contempla una operación subterránea de cobre y oro
La Plata se ubica en el cantón Sigchos, provincia de Cotopaxi, aproximadamente 100 kilómetros al suroeste de Quito.
El depósito corresponde a un sistema de sulfuros masivos volcanogénicos, conocido como VMS, con mineralización de cobre, oro, plata y zinc.
Este tipo de yacimientos puede presentar concentraciones relevantes de distintos metales, lo que permite evaluar esquemas de producción con ingresos provenientes de varios productos minerales.
El estudio de factibilidad desarrollado en 2024 considera una operación subterránea con una capacidad nominal de procesamiento de 850 toneladas diarias, equivalente a aproximadamente 310.250 toneladas anuales.
La vida útil estimada alcanza los 8,1 años, bajo los parámetros técnicos y económicos utilizados en ese estudio.
Las proyecciones acumuladas durante la vida de la mina contemplan:
|
Mineral |
Producción estimada |
|---|---|
|
Oro |
128.474 onzas |
|
Plata |
1,83 millones de onzas |
|
Cobre |
78,3 millones de libras |
|
Zinc |
106,87 millones de libras |
|
Capacidad de procesamiento |
850 toneladas diarias |
|
Vida útil estimada |
8,1 años |
Estas cifras corresponden al escenario de factibilidad y no representan producción actualmente obtenida.
La configuración subterránea contempla métodos de explotación adaptados a la geometría del depósito, incluyendo variantes de explotación por bancos y relleno.
Para la compañía, la combinación de cobre y metales preciosos constituye un componente relevante de la evaluación económica, debido a que permite diversificar los ingresos potenciales de la operación.
Financiamiento por US$111,4 millones respalda el desarrollo
El avance regulatorio se produce después de que Atico estructurara un paquete de financiamiento con Trafigura durante septiembre de 2026.
La operación contempla una línea de crédito garantizada por US$95 millones, destinada principalmente a financiar la construcción y desarrollo de La Plata.
Adicionalmente, se acordó una emisión de deuda convertible por un valor nominal de US$16,4 millones con una entidad vinculada a Trafigura.
En conjunto, ambos instrumentos representan compromisos financieros por US$111,4 millones, aunque su disponibilidad y utilización están sujetas a las condiciones contractuales correspondientes.
El crédito de proyecto considera desembolsos condicionados y una tasa de interés vinculada a SOFR, más un margen anual de 7,5%.
La estructura permite financiar parte sustancial de las necesidades de desarrollo, pero también incorpora obligaciones financieras que deberán ser atendidas mediante los flujos futuros del negocio.
Por otra parte, La Plata cuenta con un acuerdo de protección de inversiones con el Estado ecuatoriano asociado a un monto de US$157,9 millones.
Esta última cifra corresponde al marco de inversión contemplado en dicho acuerdo y no debe confundirse con el financiamiento estructurado con Trafigura.
Para Atico, la combinación de permisos y respaldo financiero mejora las condiciones para ejecutar el proyecto, aunque el cumplimiento del calendario dependerá de la movilización efectiva de recursos y de la evolución de la construcción.
Construcción proyecta más de 600 empleos directos
Uno de los principales efectos económicos esperados se relaciona con la contratación de trabajadores y servicios durante el desarrollo de la mina.
Atico contempla iniciar la construcción durante el primer trimestre de 2027, etapa que podría generar más de 600 puestos de trabajo directos y entre 1.200 y 1.800 empleos indirectos.
Una vez alcanzada la producción comercial, las estimaciones consideran más de 300 empleos directos y entre 600 y 900 indirectos.
Estas cifras representan proyecciones de contratación y no empleos ya materializados.
La etapa constructiva también podría incrementar la demanda de servicios de movimiento de tierras, transporte, obras civiles, montaje electromecánico, suministros industriales y mantenimiento.
En Cotopaxi, el desarrollo de La Plata podría ampliar las oportunidades para contratistas y proveedores regionales, especialmente aquellos capaces de cumplir las exigencias técnicas, ambientales y de seguridad propias de una operación minera subterránea.
La distribución efectiva de estos beneficios dependerá de los procesos de contratación, la disponibilidad de capacidades locales y la relación del proyecto con las comunidades de su área de influencia.
Ecuador busca consolidar nuevas operaciones de minería industrial
La autorización de La Plata se produce en un escenario donde Ecuador intenta fortalecer su posición como destino de inversiones mineras, especialmente en cobre y oro.
El país cuenta con operaciones industriales como Mirador, vinculada principalmente al cobre, y Fruta del Norte, orientada a la producción aurífera.
Sin embargo, la expansión del sector enfrenta desafíos asociados a permisos, infraestructura, conflictividad territorial, seguridad y condiciones para atraer capital de largo plazo.
En ese contexto, la entrada de nuevos proyectos a la fase de construcción resulta relevante para demostrar la capacidad del país de transformar recursos geológicos en operaciones productivas.
Para la industria minera latinoamericana, La Plata también representa un caso de desarrollo de un depósito polimetálico de menor escala frente a los grandes proyectos cupríferos de la región.
Su avance permitirá observar la viabilidad de inversiones subterráneas que combinan producción de cobre con recuperación de metales preciosos, en un mercado donde la disponibilidad de nuevos proyectos continúa siendo una preocupación para productores e inversionistas.
Atico prepara su siguiente etapa de crecimiento regional
La compañía mantiene como principal activo productivo la mina El Roble, en Colombia, donde desarrolla actividades de extracción y procesamiento de mineralización de cobre y oro.
La incorporación futura de La Plata permitiría diversificar geográficamente sus operaciones y ampliar su exposición a ambos metales.
No obstante, la transición desde proyecto autorizado hacia mina operativa exige completar una secuencia de inversiones, construcción, instalación de equipos, pruebas y puesta en marcha.
La autorización obtenida en Ecuador elimina una barrera regulatoria relevante, pero el cumplimiento de las metas productivas todavía dependerá del desempeño técnico y financiero de esas etapas.
El próximo punto de atención será el inicio efectivo de la construcción durante el primer trimestre de 2027, junto con los desembolsos del financiamiento y la ejecución de la infraestructura minera.
Para Ecuador, el desarrollo de La Plata pondrá a prueba la capacidad de incorporar nuevas operaciones industriales a su matriz productiva. Para Atico, significará pasar de una estrategia centrada en El Roble a una estructura minera con presencia operativa en dos países latinoamericanos, siempre que el proyecto complete satisfactoriamente su construcción y puesta en marcha.
REDIMIN Responde
¿Qué resolución recibió el proyecto de cobre y oro La Plata?
El proyecto de cobre y oro La Plata recibió la resolución que permite avanzar desde la evaluación económica hacia la explotación minera, autorizando su transición hacia la explotación subterránea.
¿Cuántos empleos directos se proyectan durante la construcción de la mina La Plata?
Se proyectan más de 600 empleos directos durante la construcción de la mina La Plata.
¿Cuál es el paquete de financiamiento estructurado para el proyecto La Plata?
El paquete de financiamiento estructurado para el proyecto La Plata es de US$111,4 millones, incluyendo una línea de crédito garantizada por US$95 millones y una emisión de deuda convertible por US$16,4 millones.
¿Qué capacidad de procesamiento diario se estima para la operación subterránea de La Plata?
La operación subterránea de La Plata se estima con una capacidad de procesamiento de 850 toneladas diarias.
¿Cuáles son las proyecciones de producción acumulada para la vida útil de la mina La Plata?
Las proyecciones de producción acumulada para la vida útil de la mina La Plata son 128.474 onzas de oro, 1,83 millones de onzas de plata, 78,3 millones de libras de cobre y 106,87 millones de libras de zinc.
