Pure Water San Diego entró en su tramo decisivo con un objetivo claro: transformar aguas residuales tratadas en agua apta para consumo e integrar ese caudal al sistema municipal, reduciendo la dependencia de importaciones y elevando la resiliencia ante sequías. El plan apunta a producir 83 millones de galones por día hacia 2035, una magnitud que la ciudad sitúa cerca de la mitad de sus necesidades de suministro.
Por qué San Diego está empujando la reutilización potable
La lógica detrás del programa es estratégica: diversificar fuentes y convertir un flujo constante (aguas residuales) en un recurso gestionable. A nivel operativo, el proyecto busca también disminuir las descargas tratadas al océano y sostener una oferta más predecible en escenarios de estrés hídrico.
En Chile, la discusión sobre “agua nueva” ya está instalada en minería y ciudades, con el avance de la desalación y soluciones no convencionales; un ejemplo es el despliegue de infraestructura y cartera que detalla el reporte sobre más de USD 24.000 millones en proyectos de seguridad hídrica.
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El cronograma: arranque en 2026 y escalamiento hasta 2035
La ciudad proyecta que la Fase 1 comience a producir agua purificada en 2026, con una puesta en marcha gradual que escala la entrega a medida que el sistema entra en régimen. En la arquitectura del programa, la Fase 1 se asocia al abastecimiento vía Embalse de Miramar y a la red de conducción y tratamiento que conecta la infraestructura del norte de la ciudad.
La meta del programa completo es llegar a 83 millones de galones diarios en 2035, un volumen que se plantea como una fracción relevante del suministro total del área urbana. La ciudad describe la estructura por fases y el vínculo con Miramar en su ficha del proyecto del North City Pure Water Facility and Pump Station.
La “planta corazón”: cinco etapas para llegar a estándar potable
El corazón tecnológico del sistema es el tren de purificación avanzada. En el caso de North City, el diseño considera un proceso de cinco etapas para convertir agua reciclada en agua purificada destinada a integrarse al sistema de agua potable: ozonización, filtración biológica con carbón activado, filtración por membranas, ósmosis inversa y desinfección UV con oxidación avanzada. Ese esquema está descrito por la ciudad en el mismo componente operativo del North City Pure Water Facility.
El cambio regulatorio que acelera el despliegue en California
Un punto clave para la expansión de estos sistemas fue el marco normativo. California cerró su proceso de reglas de Reutilización Potable Directa (DPR), con un esquema de criterios uniformes a nivel estatal y fecha de entrada en vigencia indicada por el regulador. El estado resume el estado del rulemaking y su base legal en la página oficial de Direct Potable Reuse Regulations.
Financiamiento e infraestructura: el tamaño real del plan
El programa se apoya en obras civiles, estaciones de bombeo, ampliaciones de capacidad y ductos de conexión, además de financiamiento asociado a infraestructura hídrica. En Estados Unidos, la EPA ha documentado la primera fase del programa en el marco de apoyo a proyectos de reutilización, incluyendo el componente de 30 mgd vinculado a la etapa inicial en su ficha de Pure Water San Diego en WIFIA.
En paralelo, en Chile la convergencia entre seguridad hídrica, regulación e inversión ya se observa en el portafolio de desalación y reúso, con hitos como la expansión de capacidades descrita en Minería en Chile lidera uso de desalinización con 24 plantas y en iniciativas de tratamiento y reúso en faenas, como el proyecto de Glencore y Econssa para tratamiento y reúso de aguas.
Qué elementos técnicos están en el centro del desempeño 2026–2035
Arranque y rampa de producción (2026): puesta en marcha gradual hasta operación estable de la primera fase.
Integración con almacenamiento y potabilización convencional: conducción a embalse y tratamiento a estándar regulado antes de distribución.
Control de calidad y redundancias: exigencias de operación continua en tren de purificación y barreras múltiples.
Ejecución por etapas hasta 2035: expansión de capacidad total para llegar al volumen objetivo del programa.
