Precio del metal rojo alcanza US$ 5,7 la libra en Londres, impulsado por estrechez de oferta y demanda estructural ligada a la transición energética y la inteligencia artificial.
El cobre comenzó 2026 con un nuevo máximo histórico, confirmando un ciclo alcista que se ha consolidado en los últimos meses y que vuelve a situar al metal rojo como uno de los pilares de la economía chilena. Según cifras difundidas por la Comisión Chilena del Cobre, la cotización alcanzó los US$ 5,7 por libra —equivalentes a US$ 12.571 por tonelada— en la Bolsa de Metales de Londres, registrando un alza diaria de 0,54% y prolongando el sólido desempeño observado durante 2025.
El avance del precio se produjo en un contexto de nueva caída de inventarios, con un descenso de 2.100 toneladas métricas en los stocks disponibles en Londres. Este factor, sumado a restricciones productivas y a una demanda global en expansión, ha fortalecido la percepción de un mercado estructuralmente ajustado, con poco margen para correcciones significativas en el corto plazo.
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Un año excepcional y fundamentos sólidos
El cierre de 2025 ya había dejado señales claras de fortaleza: la libra de cobre acumuló un alza superior al 40% en el año, con un promedio histórico cercano a US$ 4,51. La tendencia alcista se explica por una combinación de factores que trascienden el ciclo económico tradicional.
El cobre sigue siendo un termómetro de la actividad global, pero hoy su relevancia se amplifica por su condición de insumo crítico para la transición energética, la electromovilidad y la expansión de las energías renovables. A ello se suma el auge de la inteligencia artificial, cuyo desarrollo requiere data centers intensivos en consumo de energía y metales, elevando la demanda estructural por cobre y otros minerales estratégicos.
Impacto directo en la economía chilena
Para Chile, el escenario es particularmente relevante. El cobre representa cerca de la mitad de los más de US$ 100.000 millones que el país exporta anualmente, cifra que en 2025 alcanzó niveles récord. Este impulso se complementa con el avance del litio, donde la creación de NovaAndino Litio apunta a reforzar la posición del país en los mercados de minerales críticos.
No obstante, persisten riesgos en el frente productivo. En medio de un mercado ajustado, Capstone Copper informó que se hizo efectiva una huelga en la mina Mantoverde tras fracasar la negociación colectiva, lo que podría añadir presión adicional a la oferta en el corto plazo.
Perspectivas para 2026
Con inventarios en retroceso, proyectos que enfrentan desafíos operacionales y una demanda global en expansión, el cobre inicia 2026 con fundamentos que respaldan precios elevados. Para la economía chilena, este escenario ofrece una ventana de oportunidad, pero también plantea el desafío de traducir el ciclo favorable en mayor inversión, productividad y sostenibilidad de largo plazo.
El cobre inicia 2026 en máximos históricos, impulsado por una demanda estructural creciente y una oferta global cada vez más restringida.
