Equinox Gold anunció que su mina Valentine, ubicada en el centro de Terranova, alcanzó oficialmente la producción comercial luego de operar durante 60 días al 80 % de su capacidad nominal de 6.850 toneladas diarias. El hito marca un avance estratégico para la compañía en su presencia en Canadá y posiciona a Valentine como la única operación aurífera actualmente en producción comercial en Terranova y Labrador.
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Un hito operativo en Terranova
La mina Valentine se sitúa a unos 450 kilómetros al oeste de St. John’s y ha superado las expectativas durante su puesta en marcha. Según la compañía, la planta ha registrado una disponibilidad, rendimiento y recuperaciones sobre lo proyectado, lo que permitió alcanzar la etapa comercial antes de lo previsto.
“Alcanzar la producción comercial en Valentine supone un hito importante en la expansión de nuestras operaciones en Canadá”, destacó el director ejecutivo Darren Hall. “La operación está funcionando bien (…) y estoy muy orgulloso del equipo por haber aumentado la producción de forma responsable y eficiente”.
El anuncio se produce apenas dos meses después de la primera barra de oro obtenida en el sitio, también adelantada respecto al calendario original, y cinco meses después de que Equinox adquiriera el proyecto mediante la compra de Calibre Mining.
Desempeño metalúrgico y proyecciones de producción
Durante la fase de puesta en marcha, la mina ha procesado mineral de menor ley —1,2 gramos de oro por tonelada— logrando una recuperación metalúrgica superior al 93 %. Equinox prevé que Valentine alcance el extremo superior de su guía de producción para el cuarto trimestre, fijada entre 15.000 y 30.000 onzas de oro.
Hall indicó que se espera que la operación alcance su capacidad nominal hacia el segundo trimestre de 2026, lo que permitiría una producción anual de entre 150.000 y 200.000 onzas de oro el próximo año. Paralelamente, la compañía avanza en los estudios de la fase dos del proyecto, que podría incrementar la capacidad desde los 4 millones de toneladas definidas en el estudio de viabilidad de 2022 hasta 5 millones de toneladas anuales.
Reservas, vida útil y mayor operación del Atlántico canadiense
Una vez en régimen pleno, Valentine se convertirá en la mayor mina de oro del Atlántico canadiense. Equinox proyecta que la operación producirá entre 175.000 y 200.000 onzas de oro anuales durante los primeros 12 años de una vida útil considerada en 14 años.
El depósito alberga 2,7 millones de onzas en reservas probadas y probables con una ley promedio de 1,62 g/t de oro. A ello se suman casi 4 millones de onzas en recursos medidos e indicados, con una ley estimada de 1,9 g/t.
El logro de Valentine se suma al desempeño reciente de Equinox en Canadá: en noviembre de 2024 la compañía también declaró producción comercial en la mina Greenstone, en el norte de Ontario, que se proyecta producirá 330.000 onzas anuales de oro durante una vida inicial de 15 años.
Reacción del mercado y fortalecimiento corporativo
Tras el anuncio, las acciones de Equinox Gold se mantuvieron estables en 17,44 dólares canadienses en la Bolsa de Toronto, valorando la compañía en aproximadamente 13.900 millones de dólares canadienses (equivalentes a 9.900 millones de dólares estadounidenses). La estabilidad bursátil refleja la confianza del mercado en el plan de crecimiento de la compañía y en la transición exitosa de Valentine hacia la etapa comercial.
Con este nuevo hito, Equinox Gold continúa consolidándose como un actor relevante en la industria aurífera norteamericana, avanzando en su estrategia de expansión y fortaleciendo un portafolio que combina operaciones maduras con proyectos en desarrollo.
