La minería representó el 9,7% de las exportaciones argentinas durante el primer semestre de 2026. El oro mantuvo el liderazgo, mientras el litio elevó con fuerza su participación y superó los US$1.000 millones en ventas externas.
Argentina cerró el primer semestre de 2026 con un fuerte salto de sus exportaciones mineras, que alcanzaron US$4.742 millones entre enero y junio, un aumento de 74,4% frente al mismo período del año anterior. El resultado marca un máximo para el período y confirma el creciente peso de los minerales en la generación de divisas del país.
El avance estuvo apoyado principalmente en dos segmentos. El oro continuó siendo el principal producto exportado por la minería argentina, con ventas por US$2.905 millones, mientras el litio aceleró su incorporación a la matriz exportadora y llegó a US$1.096 millones, multiplicando su incidencia sobre el comercio exterior sectorial.
La magnitud del crecimiento queda en evidencia al comparar las cifras con el primer semestre de 2025, cuando las exportaciones mineras totalizaron US$2.719 millones. En doce meses, el sector agregó más de US$2.000 millones en ventas externas, en un escenario marcado por mayor producción de litio, expansión de operaciones y mejores retornos en el segmento de metales preciosos.
La minería gana peso en la generación de divisas
Con los resultados acumulados hasta junio, los productos mineros representaron 9,7% de las exportaciones totales de Argentina, elevando la relevancia de una actividad que durante los últimos años ha concentrado inversiones particularmente en las provincias cordilleranas.
El desempeño del semestre también superó ampliamente los registros históricos recientes. Los US$4.742 millones exportados se ubicaron 154,7% sobre el promedio correspondiente a los primeros semestres del período 2010-2025.
Solo durante junio, las exportaciones mineras alcanzaron US$744 millones, cifra 54,6% superior a la registrada doce meses antes.
Para Argentina, este comportamiento tiene una dimensión que va más allá del crecimiento sectorial. La minería está aumentando su capacidad para aportar dólares a una economía donde la disponibilidad de divisas constituye una variable relevante para inversión, importaciones de bienes de capital y estabilidad macroeconómica.
El cambio también fortalece el argumento económico detrás de la nueva cartera de proyectos de cobre y litio que se desarrolla principalmente en el noroeste y la zona cordillerana, aunque buena parte de esas iniciativas todavía deberá atravesar procesos de construcción y maduración antes de traducirse en producción comercial.
El litio supera los US$1.000 millones
El principal cambio estructural del semestre estuvo en el litio. Las exportaciones del mineral alcanzaron US$1.096 millones, con un crecimiento interanual de 185%.
Con este resultado, el litio explicó 23,1% de todas las exportaciones mineras argentinas, su mayor participación registrada para un primer semestre.
El aumento no respondió exclusivamente a precios. Las cantidades exportadas crecieron 68,2% respecto del mismo período de 2025, mostrando el efecto de una mayor disponibilidad física de producto proveniente de operaciones que han avanzado hacia etapas comerciales.
La aceleración fue especialmente visible en junio, cuando las exportaciones de litio sumaron US$212 millones, con un salto interanual de 334,9%. El mineral se convirtió así en el segundo producto de mayor valor exportado por la minería argentina durante el mes.
Detrás de esta expansión aparece la incorporación progresiva de nueva capacidad productiva en las provincias del denominado Triángulo del Litio.
POSCO desarrolla en Salta y Catamarca el proyecto Sal de Oro. La compañía mantiene operaciones vinculadas a hidróxido y carbonato de litio y ha comprometido inversiones superiores a US$2.000 millones en Argentina. Su planta de hidróxido inició producción en 2024 y actualmente se encuentra en etapa de aumento progresivo de capacidad, mientras una planta de carbonato de litio con capacidad proyectada de 23.000 toneladas anuales tiene prevista su finalización durante 2026.
A esta nueva oferta se suma Tres Quebradas, operación controlada por Zijin Mining en Catamarca. Su primera fase comenzó producción comercial en septiembre de 2025 con una capacidad inicial de 20.000 toneladas anuales de carbonato de litio. La compañía trabaja en una expansión que podría elevar significativamente la capacidad total de la operación durante sus siguientes etapas.
El oro continúa dominando la minería exportadora
Pese al crecimiento del litio, el oro conserva una posición predominante dentro de la estructura minera argentina.
Las exportaciones auríferas alcanzaron US$2.905 millones durante los primeros seis meses de 2026, equivalentes a alrededor de 61% del total minero y 51,2% más que en igual período del año anterior.
La plata también mostró una expansión significativa, con exportaciones por US$562 millones, un crecimiento interanual de 87,9%.
En conjunto, los minerales metalíferos generaron US$3.559 millones, equivalentes al 75,1% de todas las exportaciones mineras del semestre.
Durante junio, este grupo representó US$515 millones en ventas externas. El oro aportó US$386 millones y la plata otros US$109 millones.
La composición demuestra que la transformación de la minería argentina será gradual. El litio está creciendo rápidamente y nuevos proyectos de cobre buscan incorporarse durante los próximos años, pero actualmente los metales preciosos continúan sosteniendo buena parte de los ingresos externos del sector.
China y Suiza concentran más de la mitad de las ventas
Otro elemento relevante es la concentración geográfica de los mercados de destino.
Durante el primer semestre, Suiza, China, Estados Unidos y Corea del Sur concentraron 78% de las exportaciones mineras argentinas, equivalentes a US$3.706 millones.
Suiza recibió aproximadamente US$1.520 millones, con una participación cercana al 32% del total. China alcanzó US$1.165 millones, equivalente a 25%, y registró un aumento interanual de 205%.
Estados Unidos concentró alrededor de US$786 millones y Corea del Sur US$234 millones.
La presencia asiática está estrechamente relacionada con el desarrollo de la cadena internacional del litio y los materiales para baterías, mientras los mercados tradicionales para metales preciosos continúan siendo determinantes para las exportaciones argentinas.
Una plataforma minera que comienza a cambiar de escala
Los resultados del primer semestre muestran una minería argentina todavía dominada por oro y plata, pero con una composición que comienza a modificarse rápidamente.
El litio ya representa prácticamente una cuarta parte de los ingresos mineros por exportaciones y la entrada gradual de nueva capacidad productiva podría seguir elevando esa participación.
Al mismo tiempo, Argentina mantiene una cartera de grandes proyectos de cobre que, si avanzan hacia construcción y operación, podrían modificar nuevamente la estructura exportadora durante la próxima década.
Para la industria regional, el dato central es que Argentina comienza a convertir parte de su potencial geológico en mayores flujos efectivos de exportación. Los US$4.742 millones obtenidos en solo seis meses muestran una escala todavía inferior a la de los grandes productores mineros sudamericanos, pero también evidencian la velocidad con que nuevos minerales y nuevas operaciones están ampliando el peso del sector dentro de su economía.
El desafío ahora será sostener esa expansión mediante continuidad operacional, infraestructura, disponibilidad energética, desarrollo de proveedores, acceso a capital y condiciones regulatorias capaces de acompañar proyectos que requieren inversiones de largo plazo. En ese escenario, el desempeño del litio durante 2026 aparece como una señal concreta de cómo la incorporación de nueva capacidad productiva puede transformar rápidamente la posición exportadora de la minería argentina.
