La minera canadiense Capstone Copper avanza en la consolidación de un distrito minero en la Región de Atacama que reúne operaciones existentes, proyectos de cobre y hierro, depósitos cercanos y nuevas áreas de exploración. Sin embargo, la construcción de Santo Domingo, su principal iniciativa de crecimiento en Chile, sigue pendiente de una decisión final de inversión, que ahora se espera para el primer trimestre de 2027.
La actualización fue comunicada el 29 de octubre de 2026, tres días después de que la compañía anunciara un plan de inversiones superior a US$3.000 millones para sus proyectos en Chile durante los próximos cuatro años.
La estrategia busca aprovechar la cercanía entre distintos yacimientos para compartir infraestructura, utilizar instalaciones industriales existentes y evaluar nuevas fuentes de mineral. Su desarrollo contempla principalmente los activos Mantoverde, Santo Domingo, Sierra Norte y San Pietro.
A diferencia de construir cada mina como una operación independiente, Capstone estudia las posibilidades de integrar estos depósitos para ampliar su capacidad productiva y aprovechar recursos que podrían resultar menos atractivos económicamente si necesitaran instalaciones propias.
No obstante, varias de estas oportunidades permanecen en evaluación y sus beneficios económicos todavía no están demostrados.
Capstone reúne unas 60.000 hectáreas en su distrito minero
Uno de los avances concretos ocurrió el 31 de agosto de 2026, cuando Capstone completó la adquisición de los activos cupríferos de San Pietro, ubicados entre Mantoverde, Santo Domingo y Sierra Norte.
La operación tuvo un valor de US$25 millones, pagados mediante acciones de Capstone, y permitió incorporar aproximadamente 16.000 hectáreas de concesiones mineras.
Con esta adquisición, la compañía informó que reúne cerca de 60.000 hectáreas bajo su propiedad, además de otras 18.000 hectáreas vinculadas a un acuerdo de opción con la Empresa Nacional de Minería (Enami). Estas últimas no deben confundirse con terrenos ya adquiridos.
San Pietro incluye los depósitos Rincones y Colla, que cuentan con una estimación de recursos minerales inferidos de 492 millones de toneladas, con una ley promedio de 0,23% de cobre y 0,05 gramos de oro por tonelada.
Aunque estos antecedentes amplían el inventario geológico disponible, los recursos inferidos no equivalen a reservas económicamente explotables. Capstone deberá efectuar nuevas evaluaciones y perforaciones para determinar su eventual aprovechamiento.
Sierra Norte podría abastecer a dos operaciones
Otro componente de la estrategia es Sierra Norte, adquirido en 2024 y ubicado aproximadamente a 15 kilómetros al noroeste de Santo Domingo.
La compañía estudia la posibilidad de utilizar los minerales sulfurados de este depósito como alimentación futura para Santo Domingo, mientras que sus minerales oxidados podrían procesarse mediante las instalaciones de lixiviación y recuperación de cobre de Mantoverde.
Esta alternativa permitiría evaluar el uso de infraestructura existente sin construir necesariamente instalaciones independientes para cada depósito.
Según los resultados corporativos del tercer trimestre, hasta septiembre de 2026 se habían ejecutado aproximadamente 3.500 metros de perforación en Sierra Norte, equivalentes al 18% de un programa previsto de 19.200 metros.
Los estudios buscan mejorar el conocimiento geológico del yacimiento, evaluar su potencial metalúrgico y avanzar hacia una eventual definición de reservas.
La compañía también desarrolla exploraciones en Santo Domingo y Estrellita, donde el programa conjunto alcanzó 37.500 metros perforados de un total planificado de 54.700 metros al cierre de septiembre.
Mantoverde avanza mientras Santo Domingo espera financiamiento
Mantoverde representa la base operativa del distrito. La mina cuenta con instalaciones para procesar minerales sulfurados y oxidados, además de infraestructura que Capstone considera relevante para sus futuras ampliaciones.
Durante septiembre de 2026, la compañía completó las conexiones principales necesarias para ampliar su concentradora de sulfuros mediante el proyecto Mantoverde Optimizado.
La iniciativa, cuya inversión estimada asciende a US$176 millones, contempla elevar la capacidad de diseño de procesamiento desde 32.000 hasta 45.000 toneladas de mineral diarias.
Capstone espera mantener esa capacidad de forma sostenida desde comienzos de 2027. Por lo tanto, el objetivo todavía corresponde a una proyección operacional.
En paralelo, la empresa aprobó en septiembre un proyecto de recuperación de pirita estimado en US$45 millones, con término previsto para comienzos de 2028.
Según sus estudios, esta iniciativa podría disminuir aproximadamente un 20% el consumo de ácido sulfúrico en el proceso de lixiviación y aumentar la producción de cátodos de cobre en unas 3.500 toneladas anuales.
La recuperación de pirita también constituye una etapa preparatoria para evaluar una futura producción de cobalto.
Capstone estudia una instalación que inicialmente podría producir hasta 1.500 toneladas anuales de este mineral utilizando subproductos de Mantoverde. Una expansión posterior, incorporando materiales de Santo Domingo, elevaría la producción potencial conjunta a entre 4.500 y 6.000 toneladas anuales.
Sin embargo, la planta de cobalto continúa en fase de estudio de factibilidad y requiere decisiones de inversión y autorizaciones adicionales.
La decisión sobre Santo Domingo se traslada a 2027
El principal desafío financiero del distrito permanece en Santo Domingo, proyecto de cobre y hierro situado aproximadamente a 35 kilómetros de Mantoverde.
La iniciativa cuenta con sus principales permisos, pero todavía no dispone de una decisión corporativa definitiva para iniciar su construcción.
En julio de 2026, Capstone esperaba adoptar esa decisión durante el último trimestre del año. En su actualización del 29 de octubre trasladó la previsión al primer trimestre de 2027.
Entre las tareas pendientes se encuentran el avance de la ingeniería de detalle, la actualización de los costos de capital, la evaluación de alternativas para optimizar infraestructura y la obtención de financiamiento mediante deuda.
La estimación de inversión inicial de US$2.300 millones procede del estudio de factibilidad de 2024, elaborado con valores de referencia de 2023, por lo que la empresa trabaja en su actualización.
El programa de inversiones presentado en Chile el 26 de octubre también considera US$220 millones para iniciativas de crecimiento en Mantoverde, US$165 millones para desarrollo minero durante 2026, US$150 millones en inversiones de sostenimiento y US$70 millones para exploración.
Estas partidas, junto con Santo Domingo, suman US$2.905 millones. El anuncio oficial no desglosa completamente la diferencia respecto del monto global superior a US$3.000 millones.
El plan busca duplicar la producción de cobre de Capstone en Chile hacia 2031, aunque el cumplimiento de esa meta dependerá de la ejecución de las inversiones y de la puesta en marcha de los proyectos correspondientes.
La próxima definición relevante será la decisión final de inversión de Santo Domingo. Hasta entonces, Capstone continuará desarrollando exploraciones, ampliaciones autorizadas y estudios destinados a determinar qué recursos del distrito pueden incorporarse efectivamente a sus operaciones.
REDIMIN Responde
¿Cuál es el estado actual del proyecto Santo Domingo de Capstone Copper?
La construcción de Santo Domingo sigue pendiente de una decisión final de inversión, que se espera para el primer trimestre de 2027. Aunque cuenta con sus principales permisos, aún no dispone de una decisión corporativa definitiva para iniciar su construcción.
¿Cuánto planea invertir Capstone Copper en sus proyectos en Chile durante los próximos cuatro años?
Capstone Copper anunció un plan de inversiones superior a US$3.000 millones para sus proyectos en Chile durante los próximos cuatro años. Este plan incluye US$220 millones para iniciativas de crecimiento en Mantoverde, US$165 millones para desarrollo minero en 2026, US$150 millones en inversiones de sostenimiento y US$70 millones para exploración.
¿Qué avances ha realizado Capstone Copper en el distrito minero de Atacama?
Capstone Copper completó la adquisición de los activos cupríferos de San Pietro el 31 de agosto de 2026, por un valor de US$25 millones pagados mediante acciones. Esta adquisición incorporó aproximadamente 16.000 hectáreas de concesiones mineras, aumentando su propiedad total a cerca de 60.000 hectáreas.
¿Qué se espera lograr con el proyecto Mantoverde Optimizado?
El proyecto Mantoverde Optimizado, con una inversión estimada de US$176 millones, busca elevar la capacidad de procesamiento de minerales desde 32.000 hasta 45.000 toneladas diarias. Capstone espera mantener esta capacidad de forma sostenida desde comienzos de 2027.
¿Qué potencial tiene la planta de cobalto que estudia Capstone Copper?
Capstone Copper estudia una instalación que inicialmente podría producir hasta 1.500 toneladas anuales de cobalto utilizando subproductos de Mantoverde. Una expansión posterior, incorporando materiales de Santo Domingo, podría elevar la producción potencial conjunta a entre 4.500 y 6.000 toneladas anuales. Sin embargo, la planta de cobalto aún está en fase de estudio de factibilidad.
