• BOLSA DE METALES
  • COBRE
  • ORO
  • PLATA
  • ZINC
  • HIERRO
  • PLATINO
  • PALADIO
Revista Digital Minera REDIMIN
  • Industria Minera
  • Trabajo
  • Energía
  • Tecnología
  • Commodities
  • Otros Temas
    • Patrocinado
    • Opinión
    • Nacional
    • Medio Ambiente
    • Litio
    • Finanzas e Inversiones
    • Exploración Minera
    • Empresa
    • Electromovilidad
    • Gadgets
    • Dato Útil
  • Temas
  • CODELCO
  • Anglo-Teck
  • BHP
  • Subsidio
  • Autopréstamo AFP
  • Bancoestado
  • Pensión
  • Subsidio Eléctrico
  • IPS
  • Sueldo Mínimo
Font ResizerAa
Revista Digital Minera REDIMINRevista Digital Minera REDIMIN
  • Industria Minera
  • Laboral
  • Minería Internacional
  • Empresas
  • Energía
  • Mundo
  • Tecnología
  • Commodities
  • Exploración Minera
  • Opinión
  • Medio Ambiente
  • Finanzas
  • Dato Útil
  • Patrocinado
  • Alertas
  • Gadgets
Buscar
  • Suscribirme
  • Ver Revistas
  • Pauta Editorial REDIMIN 2026
  • Publicidad
  • Linea Editorial
  • Quienes Somos
  • Acerca de REDIMIN
  • REDIMIN HUB

Nuestros Medios

Revista Digital Minera REDIMIN es una marca registrada propiedad de Cristian Recabarren Ortiz y operada por la empresa Recabarren y Partners LTDA en Chile. Algunos de nuestros medios en Chile también son:

Logo Empresa Recabarren y Partners LTDA
  • Suscribirme
  • Ver Revistas
  • Pauta Editorial REDIMIN 2026
  • Publicidad
  • Linea Editorial
  • Quienes Somos
  • Acerca de REDIMIN
Síguenos en
® Revista Digital Minera REDIMIN - 2011-2024
REDIMIN > Medio Ambiente > Extracción de hierro magnético en Chile, una minería de menor impacto ambiental
Medio Ambiente

Extracción de hierro magnético en Chile, una minería de menor impacto ambiental

Última Actualización: 14/12/2022 13:05
Publicado el 14/12/2022
Cristian Recabarren Ortiz

Ubicados principalmente en las regiones de Atacama y Coquimbo, los yacimientos de hierro de magnetita permiten realizar los procesos necesarios para concentrar el mineral con un bajo impacto ambiental, lo que gracias a innovaciones tecnológicas se está reduciendo aún más. “En esta minería se ocupan solo las propiedades físicas del mineral, que son su densidad (peso) y su alto magnetismo”, explica Jorge Alarcón, superintendente de medioambiente del Valle del Elqui de CMP.

Te puede interesar

Chile se encamina a recuperar el liderazgo en cobre con nuevas inversiones y acuerdos estratégicos
BHP destaca crecimiento orgánico en cobre y atractivo de EE.UU.
Codelco y Escondida aumentan su producción de cobre en julio, mientras Collahuasi retrocede

Cuando se habla de minería en Chile suele pensarse en la minería del cobre, cuya importancia y formas de extracción han sido ampliamente difundidos. Sin embargo, en las regiones de Atacama y Coquimbo se desarrolla a gran escala otro tipo de minería, la del hierro, de la mano de la Compañía Minera del Pacífico (CMP), principal productor de este mineral en la costa americana del Pacífico.

El hierro es la materia prima necesaria para fabricar acero, es decir, este mineral forma parte de la mayoría de las cosas e infraestructuras que rodean al ser humano y sus actividades: edificios, autos, electrodomésticos, carreteras, puentes, utensilios, y un largo e increíble listado de usos. Además, se debe considerar la posible reutilización de sus residuos masivos como estériles de mina, rechazos de la planta de beneficio y relaves, considerando los aspectos de la economía circular. Solo una cifra para graficar la importancia de este mineral: en el mundo se utiliza 20 veces más hierro (en forma de acero) que el resto de todos los metales juntos.

A diferencia del cobre, en Chile el hierro se extrae y luego se concentra sin necesidad de usar agentes químicos para separar el mineral del relave, lo que reduce considerablemente su impacto ambiental en cuanto a los residuos que genera el proceso. Dicho impacto se ha ido minimizando cada vez más gracias a la aplicación de nuevas tecnologías, y la industria sigue en esa senda, con innovaciones en algunos casos revolucionarias y en otros, más tradicionales, basadas en el uso de la densidad y magnetismo del hierro para su concentración. Así, junto a la creciente conciencia de la necesidad de cuidar el medioambiente, el desarrollo de esas tecnologías avanza a paso acelerado a nivel mundial y Chile no se queda atrás, con participación tanto desde las empresas como de la academia.

Chile, país de magnetita

Es necesario precisar que, a grandes rasgos, a nivel sudamericano el hierro se obtiene a través de yacimientos mineros que tienen dos orígenes de óxido de hierro: magnetita y hematita. En el caso de la última, para obtener el hierro se utilizan una serie de productos químicos para separar el mineral de otros compuestos, en un método denominado sistema de concentración por flotación.

El caso de la magnetita, que es el óxido de hierro que predomina en Chile, su recuperación es completamente diferente. La obtención de la magnetita es mucho más amigable con el medioambiente, ya que el mineral posee una propiedad magnética que permite el uso de campos magnéticos para separar el mineral de otros compuestos, sin necesidad de añadir otras sustancias para su separación. Además, esto permite que la forma en que se procesa requiera menos materias primas y energía que, en comparación con la hematita, forma mineral que predomina en Brasil.

Jorge Alarcón, superintendente de medioambiente del Valle del Elqui de CMP, explica que “aparte del magnetismo, también se utiliza el peso del hierro para poder hacer esa separación que hay en el procesamiento, por cuanto el hierro es más denso que los minerales del relave. Si uno lo mira desde el punto de vista del proceso, la obtención de la magnetita es súper simple, porque no requiere agregar reactivos ni controlar el pH, como se hace en otros procesos, y tampoco hay que controlar la temperatura, simplemente se ocupan las propiedades físicas del mineral, que son su densidad y su magnetismo”.

Asimismo, en comparación con otros países productores de hierro, la geografía de Chile otorga una gran ventaja para el transporte de minerales desde el punto de extracción, en los valles, hasta los puertos; circunstancia que también reduce los impactos ambientales. A modo de ejemplo, en Brasil o Australia el material obtenido de las minas se debe transportar a través de largos trenes o extensos mineroductos, con recorridos que pueden ser de hasta 600 kilómetros. En el caso de Chile, las operaciones como máximo recorrerán 100 km. desde el punto de extracción hasta el puerto.

“Si uno lo mira desde el punto de vista del proceso, la obtención de la magnetita es súper simple, porque no requiere agregar reactivos ni controlar el pH, como se hace en otros procesos, y tampoco hay que controlar la temperatura, simplemente se ocupan las propiedades físicas del mineral, que son su densidad y su magnetismo”.

                                                             Jorge Alarcón, superintendente de medioambiente del Valle del Elqui de CMP.

Los residuos

En relación a los residuos que surgen del proceso de extracción del mineral, el geoquímico de la consultora internacional SRK Joaquín Salas explica que la minería de hierro que hay en Chile tiene menos impacto medioambiental respecto a otros yacimientos, siempre y cuando se realice una correcta disposición de los residuos masivos.

“El tipo de instalación donde se colocan los residuos que genera la minería del hierro son los botaderos de estériles y los depósitos de relaves. En lo que se refiere a la extracción del hierro de los yacimientos de magnetita en Chile, este proceso no requiere del uso de aditivos químicos, por lo que el relave resultante correspondería a un material de composición química y mineralógica similar a la de la roca natural extraída en el yacimiento. En este sentido, el impacto del residuo sobre el medio debería ser evaluado según las diferencias que puedan ser derivadas de la reactividad del residuo en las condiciones del depósito, respecto al mineral en las condiciones del yacimiento”, indica el geoquímico con residencia en España.

Dado que este tipo de minería tiene un proceso productivo que genera menos externalidades negativas que otros minerales, el profesor de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica (PUC) Álvaro Videla coincide en que para el hierro, los esfuerzos se deben centrar en innovar y mitigar los efectos del manejo de residuos.

“Creo que la industria del hierro tiene que innovar en hacerse cargo de sus residuos, tiene que aplicar mucha innovación para hacer que esos residuos terminen en un circuito de economía circular, es decir, que se reutilicen”, explica el docente.

En este sentido, desde CMP -exportador del 99% del mineral en Chile, con más de 16 millones de toneladas al año- comentan sobre un proyecto que están desarrollando con el Centro de Innovación UC para utilizar el material de sus relaves como materia prima de obras de construcción, proceso que también se está implementando en otras industrias mineras.

Las oportunidades

Los procesos de concentración de la magnetita han ido experimentando mejoras permanentes durante las últimas décadas, como por ejemplo la eficiencia en el uso del agua y el consumo de energía, entonces ¿dónde generar más innovación? De acuerdo a los diferentes especialistas en la materia que conversaron con País Circular, junto con realizar investigaciones sobre el manejo de los residuos, siempre se van abriendo espacios ser aún más eficientes y amigables con el medioambiente, por ejemplo mejorando las técnicas de concentración o reprocesando residuos masivos minerales para rescatar el hierro remanente.

Joaquín Salas indica que para optimizar y mantener sosteniblemente la actividad minera en Chile, es importante que sea compatible con el mantenimiento y respeto de la riqueza ecosistémica del territorio y sus ocupantes.

Un ejemplo de este tipo de innovaciones es la aplicación de fitotecnología en el proyecto de depósito de relaves filtrados de CMP en Huasco, que se desarrolla con la asesoría de académicos de la Facultad de Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) y de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile (USACH). Una vez que ese depósito vaya cumpliendo su vida útil irá siendo sometido a un proceso de recuperación del suelo, así como técnicas para preservación de las especies vegetales propias del sector. Esto último se hace mediante fitotecnología, en este caso con plantas del ecosistema dunar que son reproducidas en un vivero en Huasco, para luego reimplantarlas y así ir recuperando los servicios ecosistémicos en la zona del depósito del relaves.

El geoquímico de SRK comenta que este tipo de procedimientos “implica, entre otros beneficios, la preservación de los recursos hídricos, tanto en volumen como en calidad. Debido a los tiempos característicos en los mecanismos reactivos de los depósitos de los residuos de la minería, esto podría ser especialmente crítico en los próximos años, sobre todo, teniendo en cuenta el escenario de cambio climático en el que estamos inmersos. Es necesario el desarrollo de técnicas que ayuden a la gestión de los residuos futuros, y que contribuyan a la remediación de los recursos que puedan verse afectados por la actividad minera desarrollada hasta el presente. Para ello es fundamental la colaboración entre la industria, las autoridades, y los entes comunitarios”.

Respecto a los recursos hídricos, la subgerenta de medioambiente de CMP, Paulina Andreoli, comenta que es fundamental su uso de la forma más eficiente posible, más aún para una empresa que opera en una de las zonas donde la sequía que afronta el país se siente con mayor fuerza. Por esta razón, señala Andreoli, siempre han aplicado tecnología en sus procesos para reducir el consumo hídrico y, además, en estos momentos se encuentra en construcción el depósito de relaves filtrados, es decir, con una tecnología que recupera el agua mediante filtros de prensa, permitiendo depositar un sólido con menos de 20% de contenido de agua, recirculando aquella que se recupera.

Por su parte, el profesor de la Escuela de Ingeniería de la PUC detalla que “hay que hacerse cargo de los residuos: no puede ser que sigamos con esta lógica de que para producir una tonelada de concentrado yo genere una tonelada de tranque de relave y la deje ahí ¿Cómo no podemos imaginarnos un mundo donde se hagan plazas, parques, construcción y caminos con ese material? Hay que poner los incentivos y el trabajo e innovación para que eso se haga realidad. Por ejemplo, nosotros tenemos una iniciativa que está orientada a la reutilización de relaves de minería de cobre para empujar e impulsar el material de los relaves como material de construcción”.

Incluso es posible reintegrar el material de descarte, tal y como relata Jorge Alarcón: “Debido a que la materia prima se tiene que moler mucho para obtener hierro a través de magnetismo, el proceso genera relaves muy finos, como talco. Ese material, cuando se coloca en depósito de relaves convencionales, genera en la superficie una capa compactada que bien manejada no impide el desarrollo natural de la vegetación local. Nos dimos cuenta de que eso pasa porque el relave tiene un buen contenido de nutrientes mayores: sodio, potasio, magnesio, calcio, por lo que es casi una especie de fertilizante. Por ello, se espera que la vegetación nativa crezca de forma natural, sin que nadie ponga semillas ni eche agua”.  Es evidente que la minería del hierro, en general, y en particular de los minerales de hierro que se obtienen de la magnetita, cuenta con ventajas comparativas que hacen de su procesamiento uno más limpio, que genera menos residuos masivos mineros, que son factibles de re-utilizar o de gestionar ecológicamente. Parte de nuestros minerales estériles ya son parte de las bases granuladas de grandes carreteras y hoy estamos trabajando en un depósito de relaves filtrados que permita restituir servicios ecosistémicos del lugar y se integre con el paisaje volviendo al estado más cercano al natural. Por ello, un gran desafío para nuestra industria es seguir buscando formas de extracción y procesamiento de estos minerales, que sean menos invasivas, respecto de los servicios ecológicos de su entorno.

 

Fuente: paiscircular

Inserta este artículo con este código HTML:

<a href="https://www.redimin.cl/extraccion-de-hierro-magnetico-en-chile-una-mineria-de-menor-impacto-ambiental/">Extracción de hierro magnético en Chile, una minería de menor impacto ambiental</a>

Thanks for your interest!
Algunos campos tienen errores.

Suscríbete a Revista Digital Minera

Recibe de forma gratuita nuestro newsletter y revista digital mensual, tan solo debes completar el siguiente formulario:

Al registrarte, aceptas nuestros Términos de Uso. Si desea publicitar su empresa en nuestra revista, haga click aquí.

Etiquetas:Álvaro VidelaCMPcobrehierroPaulina AndreoliSRK
Compartir este Artículo
Facebook Whatsapp Whatsapp LinkedIn

Revista Digital Minera

REDIMIN Review

Review

El Nuevo Rey de los Caminos Mineros: Cat 798 AC

En el competitivo mundo de la minería a gran escala, la eficiencia…

4.7 de 5

Lo último

BHP y Lundin avanzan con millonaria inversión en cobre en Argentina

Industria Minera
17/09/2025

En jornadas de derecho se analizaron los desafíos de los embalses del Norte Chico

Nacional
17/09/2025

Emprendedores harán realidad sus negocios gracias a programa de Minera Los Pelambres y Municipalidad de Illapel

Empresa
17/09/2025

Comunidad y Minera Los Pelambres celebran la Primera Piedra del Centro de Desarrollo Comunitario de Cuncumén

Empresa
17/09/2025
- Publicidad -
Ad image
  • Temas
  • CODELCO
  • Angloteck
  • BHP
  • Subsidio
  • Autopréstamo AFP
  • Bancoestado
  • Pensión
  • Subsidio Eléctrico
  • IPS
  • Sueldo Mínimo

Laboral

Codelco abre vacantes: postula a trabajos en la minería con sueldos desde $1.5 millones

29/08/2025

Sodexo ofrece empleos en minería con sueldos desde $1.5 millones

14/09/2025

Anglo American abre nuevas vacantes en Chile: revisa los detalles

17/09/2025

Codelco abre nuevas vacantes para técnicos y profesionales

11/09/2025

Postula a Codelco: empleos en minería con ingresos sobre $1.5 millones

01/09/2025

Sodexo ofrece empleos en minería con sueldos que pueden llegar a los $1.5 millones

04/09/2025

Programa Trainee Comunitario 2025: Capacitación y empleo en minería local

02/09/2025

Empleos en BHP Chile: Ofertas laborales destacadas para septiembre 2025

02/09/2025

Dato Útil

Autopréstamo AFP: proyecto permite retirar hasta $5 millones para pagar deudas

01/09/2025

Autopréstamo AFP 2025: cuándo podría comenzar a entregarse y cómo funcionará

30/08/2025

PGU subirá a $250.000: Gobierno anuncia aumento progresivo desde 2025 por tramos de edad

01/09/2025

Autopréstamo AFP: proyecto permite retirar hasta $5 millones para pagar deudas

03/09/2025

Septiembre llega con múltiples bonos y beneficios: Revisa el calendario completo de pagos

29/08/2025

Revisa con tu RUT si te corresponde el bono formalización del trabajo automático de $292.000

06/09/2025

Subsidio Bono Base Familiar IPS: revisa si recibiste automáticamente los $58.000

17/09/2025

Autopréstamo AFP: El proyecto que permite retirar hasta $5 millones para pagar deudas

17/09/2025

Lo más leído

Reforma de Pensiones: pago automático por años cotizados sin postulación

01/09/2025

Minera Centinela inicia construcción del rajo Encuentro Sulfuros con inversión superior a US$1.000 millones

27/08/2025

Consulta tu Seguro de Cesantía: revisa tu saldo en la AFC con Clave Única

28/08/2025

Autopréstamo AFP de hasta 30 UF: ¿Quiénes pueden acceder y qué pasa con los pensionados?

17/09/2025

Bono por Formalización del Trabajo 2025: Revisa si recibes hasta $292 mil con tu RUT

17/09/2025

Autopréstamo AFP: En qué consiste y cuáles son los requisitos para el retiro de hasta $5 millones

23/08/2025

Sismo de magnitud 5,9 sacudió Socaire: revisa los últimos Sismos en Chile este 4 de septiembre

04/09/2025

Enel anuncia corte de luz en 10 comunas de Santiago este viernes 12

11/09/2025
Revista Digital Minera REDIMIN

REDIMIN es una Revista Digital de Minería en Chile que condensa las últimas innovaciones y tecnologías aplicadas en la Industria.

Tópicos

  • Industria Minera
  • Innovación y Tecnología
  • Exploración Minera
  • Commodities
  • Empresa
  • Energía
  • Electromovilidad
  • Medio Ambiente
  • Opinión
  • Laboral
  • Dato Útil

Revista Digital Minera

  • Suscribirme
  • Ver Revistas
  • Pauta Editorial REDIMIN 2026
  • Publicidad
  • Linea Editorial
  • Quienes Somos
  • Acerca de REDIMIN

Redes Sociales

REDIMIN es una Marca Registrada propiedad de Metaswaps SpA.

Welcome Back!

Sign in to your account

Username or Email Address
Password

Lost your password?