La llegada de abril vuelve a poner sobre la mesa una de las dudas habituales del calendario laboral en Chile: si los feriados de Semana Santa obligan al cierre del comercio. En 2026, el Viernes Santo y el Sábado Santo corresponden al 3 y 4 de abril, pero su tratamiento legal no es el mismo que el de un feriado irrenunciable.
Semana Santa sí tiene feriados, pero no irrenunciables
En Chile, la normativa reconoce como feriados el Viernes Santo y el Sábado Santo, fechas que este año caen el 3 y 4 de abril. Sin embargo, eso no significa que sean jornadas de descanso obligatorio e irrenunciable para todos los trabajadores del comercio. La Dirección del Trabajo ha precisado que Viernes Santo no forma parte de los feriados irrenunciables establecidos por la Ley N° 19.973, por lo que, en términos generales, el comercio puede operar con normalidad, salvo en los casos en que exista un derecho ya incorporado a la relación laboral.
Ese punto es relevante porque la propia Dirección del Trabajo sostuvo en un pronunciamiento emitido en 2025 que el hecho de que Viernes Santo no sea irrenunciable no autoriza al empleador a desconocer cláusulas tácitamente convenidas con sus trabajadores. Es decir, si una empresa otorgó ese día libre de forma reiterada en años anteriores y ello pasó a formar parte de las condiciones laborales, no puede eliminarlo unilateralmente.
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Qué ocurre con quienes deben trabajar en esas fechas
La legislación laboral chilena establece que los días domingo y festivos son, por regla general, de descanso, aunque existen actividades exceptuadas por ley que sí pueden funcionar en esas jornadas. En esos casos, aplican las normas especiales del Código del Trabajo sobre descanso en festivos y compensación, dependiendo del tipo de actividad y del régimen laboral de cada trabajador.
Por eso, aunque el comercio puede abrir durante Semana Santa, la situación no es idéntica para todos los trabajadores. La diferencia central está en que no se trata de feriados irrenunciables, como sí ocurre con el 1 de mayo, Día Nacional del Trabajo, que la normativa chilena incluye expresamente dentro de ese grupo junto con otras fechas específicas del calendario. En esos feriados, quienes tienen derecho a descanso no pueden ser obligados a trabajar.
El próximo feriado irrenunciable del calendario
Tras Semana Santa, el próximo feriado con carácter irrenunciable será el viernes 1 de mayo, correspondiente al Día Nacional del Trabajo. Esa fecha sí impone mayores restricciones al funcionamiento del comercio respecto de los trabajadores comprendidos por la ley, y además este año abre la posibilidad de un nuevo fin de semana largo.
