First Quantum, la compañía minera con sede en Toronto, ha anunciado la suspensión temporal de operaciones en su mina de níquel Ravensthorpe, citando pérdidas significativas y la continua disminución de los precios del níquel. La decisión refleja la necesidad de equilibrar los mercados en medio de un exceso de suministro global.
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Desafíos Financieros y Razones Estratégicas
La mina Ravensthorpe ha registrado pérdidas de $66 millones en los últimos nueve meses hasta el 30 de septiembre. La declaración de la compañía indica que, con los actuales precios del níquel y la perspectiva del mercado, la operación se detendrá temporalmente. La compañía espera que las reservas actuales mantengan la producción en pausa durante 18 meses a dos años.
«La decisión es un paso estratégico para afrontar los desafíos económicos actuales y ajustarse al entorno de bajos precios del níquel», afirma el comunicado de First Quantum.
Antecedentes de la Mina Ravensthorpe
Esta no es la primera vez que la mina Ravensthorpe enfrenta dificultades económicas. Previo a esta suspensión, la operación ya fue suspendida entre 2017 y 2019 debido a su posición de alto costo. Aunque el año pasado produjo alrededor de 30,000 toneladas de níquel, la situación económica actual ha llevado a la empresa a reconsiderar su viabilidad a corto plazo.
Impacto en el Empleo y Decisiones Anteriores en la Industria
La decisión de detener la producción en Ravensthorpe sigue al cierre de la mina de níquel Savannah de Panoramic Resources en la región de Kimberley, Australia Occidental. Esto ha llevado a la pérdida de 140 empleos y destaca la presión económica que enfrenta la industria del níquel.
«La sobreoferta de metales y la necesidad de recortes adicionales en el suministro son esenciales para equilibrar los mercados en 2024», según los analistas de BMO, respaldando la decisión de First Quantum.
Perspectivas del Mercado del Níquel
El mercado global del níquel ha experimentado su decimoctavo excedente mensual consecutivo en octubre, con un acumulado de 193,200 toneladas en los primeros diez meses de 2023, según el International Nickel Study Group. Los analistas de Fastmarkets pronostican un excedente adicional de 170,000 toneladas en 2024.
«El níquel, utilizado tradicionalmente en la fabricación de acero y cada vez más en baterías, ha experimentado una caída del 40% en su valor en 2023», informa el estudio, marcando al metal como el peor desempeño entre los metales base en las bolsas de Londres y Shanghái.
