IGO recortó sus previsiones de producción para Greenbushes, la mayor mina de litio de roca dura del mundo, tras identificar “problemas sistémicos” en la operación. La compañía situó ahora su estimación anual entre 1,38 millones y 1,43 millones de toneladas, por debajo del rango anterior de entre 1,50 millones y 1,65 millones de toneladas.
El anuncio tuvo un efecto inmediato en el mercado australiano. Las acciones de IGO llegaron a caer hasta 14% en la bolsa local, en su mayor descenso intradía desde septiembre del año pasado, en una reacción asociada al peso de Greenbushes dentro de la oferta global de litio.
La compañía informó que los problemas detectados afectan distintas áreas de la operación, entre ellas seguridad, calidad del mineral, recuperación de residuos, mantenimiento y fiabilidad de la planta. De acuerdo con IGO, estas fallas requerirán tiempo para ser corregidas y llevaron a revisar las expectativas de producción de corto plazo.
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Analistas del Royal Bank of Canada señalaron que la situación representa un “cambio en las expectativas”, más que un problema aislado. La evaluación apunta a un ajuste más amplio en la lectura del desempeño operativo de la mina.
Greenbushes representa cerca de una quinta parte de la producción mundial de litio, lo que refuerza la atención del mercado sobre la evolución de la operación. La mina funciona bajo una estructura de propiedad compartida: el 51% pertenece a una empresa conjunta entre IGO y Tianqi Lithium Corporation, mientras que el 49% restante está en manos de Albemarle Corporation.
Pese al recorte en la guía de producción, IGO reportó ganancias subyacentes antes de impuestos por 119 millones de dólares australianos, frente a los 30 millones de dólares australianos registrados el año anterior. La compañía atribuyó parte de la contención del impacto financiero al contexto de precios elevados del litio.
Las acciones de Tianqi en Hong Kong no registraron variaciones significativas tras el anuncio, según los antecedentes entregados. La evolución de Greenbushes queda ahora condicionada a la corrección de las fallas operativas informadas por IGO.
