Ministro Hales recibió la aprobación unánime de la Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de Antofagasta para el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto “Desarrollo Futuro División Ministro Hales (DMH)”. La iniciativa de Codelco permitirá extender la operación entre 2026 y 2054, con una inversión estimada en US$2.800 millones, además de cambios en capacidad y medidas ambientales que impactan directamente a Calama y su entorno, según el comunicado oficial de Codelco.
Qué aprobó COEVA y cuál es el horizonte operativo
El proyecto “Desarrollo Futuro DMH” habilita la continuidad operacional de la división más joven de la estatal, que comenzó a operar en 2013. En la actualidad, Ministro Hales produce cerca de 170 mil toneladas anuales de cobre fino y emplea a casi cuatro mil personas entre dotación propia y contratistas, de acuerdo con la misma información corporativa.
La aprobación ambiental se da en un contexto donde Codelco busca destrabar proyectos estructurales de largo plazo, como se observa en la revisión de su cartera publicada en el análisis sobre la aceleración de inversiones y movimientos de permisología.
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Capacidad de mina y planta: las cifras que suben con el proyecto
Con la RCA aprobada, la operación considera aumentos en extracción y procesamiento para elevar el nivel productivo proyectado:
Extracción: de 500 mil toneladas por día (ktpd) a 550 ktpd.
Procesamiento: de 57 ktpd a 65 ktpd.
Producción objetivo: aproximadamente 200 mil toneladas anuales de cobre fino, desde las actuales 170 mil toneladas.
Agua desalada y control de impactos: barreras hidráulicas y material particulado
El diseño aprobado contempla el uso de agua desalada o de terceros autorizados, eliminando el uso de fuentes continentales en la operación, según lo informado por la compañía.
En mitigación y control ambiental, el EIA incorpora medidas específicas en agua, aire y paisaje. Entre las principales, Codelco detalló:
Barreras hidráulicas para proteger el río San Salvador y el acuífero Calama–Yalquincha.
Refuerzo de sistemas de control de emisiones de material particulado, con reducción de emisiones en mina desde 3.500 ton/año a 3.080 ton/año.
En paralelo a los compromisos de este proyecto, la división ha venido reportando avances operacionales asociados a estándares ambientales corporativos, como se detalla en la nota sobre la recertificación ISO 14001:2015 y su alcance en Ministro Hales.
Compromisos voluntarios y acciones en Calama: obras y programas asociados
El proyecto incorpora más de 30 compromisos ambientales voluntarios y un paquete de acciones vinculadas a la ciudad de Calama. Entre las medidas señaladas por Codelco se incluyen:
Pavimentación de más de 15 kilómetros de calles y pasajes.
Construcción del parque Norponiente de 15 hectáreas.
Barrido y aspirado de vías.
Programas de fomento agrícola y energías renovables, entre otras iniciativas.
Consulta indígena: 46 grupos, más de 200 reuniones y acuerdos con trazabilidad
El proceso incorporó una Consulta a Pueblos Indígenas con participación de 46 Grupos Humanos Pertenecientes a Pueblos Indígenas (GHPPI), en la que se realizaron más de 200 reuniones de diálogo entre mayo de 2024 y diciembre de 2025, según la información corporativa.
Los acuerdos informados incluyen:
Medidas de mitigación por MP10.
Obras urbanas y de infraestructura vial.
Programas de fomento agrícola, arborización, energías renovables y medicina ancestral.
Mecanismos de seguimiento y trazabilidad para el cumplimiento de compromisos.
En la misma línea de relacionamiento técnico y apertura a instancias externas, la división ha participado en actividades de vinculación sectorial y académica, como se describe en el reporte sobre recorridos técnicos y colaboración con expertos en la operación.