La exploración se trata de estar en el lugar correcto en el momento correcto y tener un equipo experto de geólogos para reconocer el potencial y llevarlo a un descubrimiento. Este es nuestro camino hacia el éxito en Avispa, dice el Dr. Tony Harwood, director ejecutivo de Montero Mining.
1. El proyecto de cobre Avispa de Montero Mining abarca 473,3 kilómetros cuadrados en el desierto de Atacama, una de las regiones más ricas en cobre del mundo. ¿Cuáles son las ventajas obvias y menos obvias de tener una dirección tan excelente en el norte de Chile?
En términos de ventajas, estamos en una de las tendencias cupríferas más ricas de Chile, si no del mundo. Las concesiones de exploración, si puede encontrar la correcta y está disponible, son relativamente económicas de solicitar y las solicitudes se tratan por orden de llegada.
Las minas en Chile suelen ser grandes y tienen una larga vida útil una vez encontradas y desarrolladas. Existe una excelente experiencia en exploración y minería en Chile para descubrimiento, desarrollo y operación. La infraestructura minera es buena y es relativamente fácil obtener financiamiento en este destino de inversión minera de primer nivel. Debido a que la mayoría de las principales y medianas empresas mineras de cobre están explotando y explorando en Chile, existen buenas oportunidades para realizar una empresa conjunta o vender su proyecto.
En Avispa, el terreno ha pasado por al menos una o dos rondas de exploración inicial por parte de una compañía de exploración principal y una junior, con algunas perforaciones de reconocimiento de espacio amplio. Ambas empresas abandonaron las concesiones de Avispa mientras los precios del cobre seguían siendo bajos entre 2018 y 2020. El área del proyecto tiene una cubierta de sedimentos del Cuaternario y del Mioceno y estos cubren las rocas volcánicas y sedimentarias del Cretácico que albergan los depósitos de pórfidos de cobre objetivo del Paleoceno en profundidad. Nuestro mapeo en el sur (el valle de San Salvador) ha mostrado que estas rocas de cobertura tienen entre 20 my 80 m de espesor. Por lo tanto, se utilizarán métodos de detección remota como la geofísica para ver a través de la cubierta y detectar firmas geoquímicas de mineralización de pórfido y cobre. También estamos tratando de obtener datos de exploración y perforación de anteriores titulares de las concesiones.
2. El área del proyecto se encuentra a 40 km al norte de la mina de cobre y molibdeno Spence de BHP y de la mina de cobre y molibdeno Sierra Gorda de KGHM. Se encuentra a 8 km al sur del sistema de pórfido Chug-Chug, que muestra brechas de cuarzo-sericita-turmalina y mineralización de óxido de cobre en la superficie. ¿Cuáles son las fuentes geológicas probables de los minerales encontrados alrededor del área de Avispa?
Las minas Spence y Sierra Gorda fueron descubrimientos ciegos hechos por exploración. Las rocas anfitrionas de la mineralización de pórfido de cobre están cubiertas con grava y sedimentos gruesos del Mioceno. Perforaciones de exploración guiadas por geoquímica y geofísica para realizar los respectivos descubrimientos.
La exploración es un negocio desafiante. No solo tiene que estar en el lugar correcto, sino que también necesita paciencia para desarrollar y luego probar objetivos con perforación. Montero ha estado muestreando activamente las pilas de virutas de perforación que quedaron en la superficie en sitios de perforación anteriores, y ha registrado geológicamente y analizado químicamente, ya que pueden proporcionar alguna indicación de las rocas y la mineralización del subsuelo, aunque se desconoce a qué profundidad.
Montero ha enviado las muestras para cuatro digestiones ácidas seguidas de análisis de elementos traza mediante espectrometría de masas y los resultados se someterán a sofisticados algoritmos geoquímicos que se utilizarán para vectorizar la mineralización prospectiva en profundidad. La geoquímica y la investigación de las firmas de elementos traza del pórfido mineralizado han avanzado mucho en los últimos años con el descubrimiento de exploración con la ayuda de la informática y el aprendizaje automático.
Como indicamos en nuestro anuncio reciente, Montero ha avanzado en la exploración en Avispa hasta el punto en que estamos iniciando un programa de definición y priorización de objetivos de perforación de cobre.
3. Montero tiene un equipo chileno que está realizando exploración de campo en Avispa. ¿Es su conocimiento local y la experiencia de la geología un factor importante en el éxito de la exploración de Montero?
El éxito de la exploración solo se puede lograr haciendo un descubrimiento económico. Sin embargo, un descubrimiento económico, en la mayoría de los casos, solo puede ser encontrado por un equipo de exploración enfocado, capacitado, bien financiado y motivado que no tenga miedo de cuestionar suposiciones, ya sean mapas publicados o teorías geológicas. Nuestro equipo tiene el conocimiento y la experiencia adquiridos durante décadas y los aplica en un programa para hacer un descubrimiento de minerales, construyendo sobre los hombros de gigantes. La serendipia es probablemente el factor desconocido más importante en cualquier descubrimiento. Nuestro equipo de exploración es chileno y, por lo tanto, conoce bien la geología de Chile, y esto es una gran ventaja. Este factor, junto con la experiencia global de nuestra junta, mejorará significativamente nuestras posibilidades de lograr el éxito.
4. Una cuarta parte de los 870 millones de toneladas de reservas mundiales de cobre se encuentran en Chile. ¿Qué parte de Atacama aún no ha sido explorada en busca de cobre y otros minerales?
Todavía quedan muchos descubrimientos de cobre significativos por hacer en Atacama: se han descubierto depósitos fáciles cerca de la superficie, pero hay grandes extensiones de cinturones de pórfido de cobre que no han sido explorados detalladamente o explorados con innovaciones tecnológicas recientes en geoquímica y geofísica. . Creemos que la prospectividad de esta parte de Atacama es muy alta para el cobre y otros metales aún por descubrir.
5. Las concesiones de exploración de cobre de Montero están adyacentes a algunos de los depósitos de pórfido de cobre más grandes del mundo en manos de algunos de los actores más importantes de la industria minera, y uno de sus vecinos recientemente descubrió cobre. ¿Por qué es esta una buena noticia para los exploradores de la región?
Siempre es alentador enterarse de los éxitos de exploración y que años de prospección, con su sangre, sudor y lágrimas, ha dado un resultado positivo. En particular, el descubrimiento de cobre que se encuentra en el mismo cinturón de pórfidos que estamos explorando es muy alentador, porque los grandes depósitos minerales a menudo se anidan juntos y Avispa no está demasiado lejos.
6. ¿Cómo se compara la prospectividad de la región de Atacama con la del cinturón de cobre que atraviesa África Central?
También trabajé en el cinturón de cobre de África Central de Zambia y la República Democrática del Congo (RDC), donde se realizaron importantes descubrimientos y se establecieron minas. El cinturón de cobre africano alberga un tipo de depósito de cobre muy diferente al que se encuentra en Chile, y la región también es muy diferente políticamente. Como la mayor parte de África, Zambia y la República Democrática del Congo son entornos desafiantes para invertir y trabajar.
7. ¿Cómo consiguen las empresas mineras y exploradoras junior como Montero obtener posibles concesiones de cobre en buenas jurisdicciones mineras cuando la demanda de cobre va a crecer?
Los jóvenes son ágiles y pueden trabajar rápido. Las habilidades y la experiencia son imprescindibles, pero la casualidad juega un papel importante: estar en el lugar correcto en el momento correcto es tan importante en la exploración como en la vida.
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