La reinterpretación de información sísmica y de pozos identificó los objetivos Mauku NE y Mangatoa dentro del área solicitada para el permiso PEP 61554 en Nueva Zelanda. Las cifras corresponden a estimaciones prospectivas de la compañía y todavía requieren perforación para confirmar recursos recuperables y viabilidad económica.
Monumental Energy completó la reinterpretación de datos sísmicos y antecedentes de pozos del bloque Mauku, en la cuenca de Taranaki, Nueva Zelanda, y definió dos prospectos de gas y condensado con un potencial conjunto estimado superior a 1.200 petajoules (PJ).
Los objetivos, denominados Mauku NE y Mangatoa, forman parte del área incluida en la solicitud del permiso de exploración petrolera PEP 61554, que abarca aproximadamente 254 kilómetros cuadrados en sectores terrestres y costa afuera del norte de la cuenca de Taranaki.
La solicitud continúa pendiente de aprobación por parte de New Zealand Petroleum and Minerals (NZPAM). Por esa razón, el trabajo anunciado el 29 de septiembre corresponde a una actualización técnica de exploración y no al descubrimiento o certificación de reservas comerciales.
Las cifras difundidas por Monumental son estimaciones prospectivas basadas en la reinterpretación geológica y geofísica disponible. Su confirmación requerirá nuevos pozos que permitan determinar la presencia efectiva de hidrocarburos, extensión de los reservorios, productividad y condiciones económicas para una eventual explotación.
Mauku NE apunta a un objetivo a unos 2.000 metros
El prospecto Mauku NE presenta un potencial recuperable estimado por Monumental en alrededor de 200 PJ.
El objetivo se encuentra a una profundidad aproximada de 2.000 metros y está asociado al Grupo Mangahewa, una unidad geológica del Eoceno que contiene areniscas consideradas de interés para la exploración de hidrocarburos en la cuenca de Taranaki.
Uno de los antecedentes utilizados para definir el prospecto proviene de Mauku-1, pozo perforado en 2013 en las cercanías del objetivo actualmente identificado.
Mauku-1 interceptó aproximadamente 140 metros netos de reservorio, información que la compañía incorporó a la nueva interpretación junto con los datos sísmicos disponibles.
La posición de Mauku NE respecto del pozo histórico permitió identificar una estructura que Monumental considera susceptible de una futura prueba mediante perforación.
Sin embargo, encontrar intervalos de roca con características de reservorio en un pozo cercano no demuestra por sí solo que el nuevo objetivo contenga un volumen comercial de gas. Para determinarlo será necesario perforar directamente la estructura y evaluar parámetros como presión, saturación, permeabilidad, composición de los fluidos y capacidad de producción.
Mangatoa supera los 1.000 PJ en la estimación prospectiva
El segundo objetivo, Mangatoa, presenta una escala potencial considerablemente mayor.
Monumental estima para este prospecto un potencial superior a 1.000 PJ, asociado a la Formación Taniwha, una unidad del Cretácico ubicada a mayor profundidad.
Los antecedentes históricos utilizados en su interpretación incluyen información del pozo Te Ranga-1, perforado en 1986.
Ese pozo atravesó aproximadamente 100 metros de la Formación Taniwha entre profundidades medidas de 3.740 y 3.842 metros. Los datos obtenidos en esa perforación constituyen una de las referencias geológicas para evaluar el potencial del objetivo Mangatoa.
La mayor profundidad implica condiciones técnicas diferentes respecto de Mauku NE, tanto en los costos de perforación como en el diseño de un eventual programa exploratorio.
La magnitud superior a 1.000 PJ comunicada para Mangatoa debe entenderse como potencial prospectivo, no como gas descubierto ni disponible para producción.
La reinterpretación reduce incertidumbre, pero no reemplaza la perforación
El procesamiento y reinterpretación de datos sísmicos permite construir imágenes del subsuelo e identificar estructuras que podrían funcionar como trampas para hidrocarburos.
Al integrar esos datos con información obtenida en pozos perforados anteriormente, las compañías pueden seleccionar objetivos y estimar preliminarmente sus dimensiones antes de comprometer capital en nuevas perforaciones.
En el caso del bloque Mauku, Monumental utilizó precisamente esa combinación para delimitar Mauku NE y Mangatoa.
El resultado permite priorizar áreas de interés, pero mantiene una diferencia fundamental entre un prospecto exploratorio y un descubrimiento.
Solo un pozo puede confirmar si una estructura contiene efectivamente hidrocarburos y entregar información suficiente para avanzar posteriormente hacia estimaciones de recursos descubiertos. Para llegar a declarar reservas, además, debe demostrarse que los volúmenes pueden desarrollarse comercialmente bajo condiciones técnicas, regulatorias y económicas definidas.
La solicitud PEP 61554 todavía debe ser aprobada
Antes de avanzar con una eventual campaña de perforación dentro del área, el proyecto enfrenta además un hito regulatorio.
La solicitud PEP 61554 permanece bajo evaluación de New Zealand Petroleum and Minerals, por lo que Monumental todavía no dispone de un permiso definitivo que permita considerar asegurados los derechos exploratorios sobre el bloque.
Una eventual aprobación abriría una nueva fase, en la que los socios deberán definir programas de trabajo, prioridades de perforación y capital destinado a comprobar los prospectos.
Hasta entonces, los 200 PJ estimados para Mauku NE y más de 1.000 PJ atribuidos a Mangatoa constituyen escenarios geológicos elaborados a partir de datos sísmicos y pozos históricos.
El anuncio del 29 de septiembre permite precisar dónde concentraría Monumental sus próximos trabajos en caso de obtener el permiso, pero el valor comercial del área dependerá de que futuras perforaciones confirmen acumulaciones de hidrocarburos suficientemente grandes, productivas y económicamente desarrollables.
