Nueva Centinela continúa consolidando uno de los proyectos mineros más ambiciosos en construcción en Chile. La expansión impulsada por Antofagasta Minerals registró avances clave en el montaje del nuevo domo de almacenamiento de mineral, una infraestructura estratégica que tendrá capacidad para acopiar 178.000 toneladas y que destaca por sus dimensiones monumentales: 66 metros de altura y 106,6 metros de diámetro. La estructura incluso supera en tamaño a la cúpula del Movistar Arena de Santiago, convirtiéndose en uno de los mayores domos mineros actualmente en desarrollo en el país.
El proyecto forma parte de la expansión de Nueva Centinela, iniciativa valorizada en US$4.400 millones y que busca elevar significativamente la capacidad productiva de la operación minera ubicada en la Región de Antofagasta. La obra considera una estructura metálica de 476 toneladas y representa un componente crítico dentro de la cadena de manejo de minerales, especialmente para asegurar continuidad operacional y eficiencia logística en una faena de cobre a gran escala. El avance del domo coincide con el fuerte dinamismo que mantiene la inversión minera en Chile, impulsada por la demanda global de cobre asociada a electrificación, infraestructura energética y transición hacia tecnologías limpias.
Una infraestructura clave para la expansión minera en Antofagasta
El nuevo sistema de almacenamiento forma parte del plan maestro de expansión de Nueva Centinela, proyecto que contempla nuevas instalaciones concentradoras, mejoras en transporte de material y modernización de procesos operacionales. El domo permitirá optimizar el acopio y manejo de mineral antes de su procesamiento, reduciendo riesgos operacionales y mejorando la estabilidad del suministro hacia las plantas.
La magnitud de la obra refleja el tamaño del proyecto que desarrolla Antofagasta Minerals en el norte del país. Según la compañía, la expansión busca extender la vida útil operacional y aumentar la producción de cobre y subproductos asociados, en línea con el crecimiento esperado de la demanda mundial del metal rojo. El proyecto también se suma al ciclo de inversiones que actualmente impulsa la minería chilena y que considera iniciativas en infraestructura, desalación, automatización y eficiencia energética.
En paralelo, la industria minera continúa reforzando soluciones de almacenamiento y transporte de material para enfrentar escenarios de mayor procesamiento y menores leyes minerales. En ese contexto, el desarrollo de estructuras de gran escala como este domo toma relevancia dentro de la evolución tecnológica del sector. La tendencia también se relaciona con iniciativas de optimización operacional similares a las abordadas en proyectos de plantas concentradoras compactas que reducen costos en minería.
Proyecto Nueva Centinela apunta a iniciar operaciones en 2027
La expansión de Nueva Centinela mantiene como horizonte el inicio de operaciones productivas durante 2027. El desarrollo contempla nuevas capacidades de procesamiento de sulfuros y una modernización integral de la infraestructura minera existente. Dentro de ese esquema, el domo de almacenamiento representa una pieza crítica para asegurar continuidad en la alimentación de mineral y responder a mayores exigencias de procesamiento.
El proyecto también ha sido seguido de cerca por la industria debido a su impacto en empleo, contratación de servicios especializados y demanda de proveedores mineros en la Región de Antofagasta. La construcción de grandes estructuras metálicas y sistemas de manejo de material requiere capacidades de ingeniería avanzada y altos estándares de seguridad operacional.
La expansión de Nueva Centinela ocurre además en un escenario favorable para el cobre, marcado por precios históricamente altos y proyecciones de déficit estructural de oferta. Diversos análisis internacionales han advertido que la transición energética seguirá presionando la demanda del metal rojo, tendencia abordada recientemente en el análisis sobre el cobre sobre US$6 y las proyecciones de electrificación global.
La infraestructura de acopio gana protagonismo en la minería chilena
En operaciones mineras de gran escala, los sistemas de acopio y almacenamiento cumplen un rol esencial para mantener estabilidad operacional frente a variaciones en transporte, chancado o procesamiento. Los nuevos estándares de productividad y continuidad operacional han impulsado el desarrollo de domos cerrados de gran capacidad, capaces de proteger material, reducir emisiones de polvo y mejorar la gestión logística.
La construcción del domo en Nueva Centinela se suma a otras inversiones relevantes en infraestructura minera que actualmente avanzan en Chile, especialmente en proyectos vinculados al cobre y minerales críticos. El fortalecimiento de estas capacidades también se relaciona con el crecimiento esperado de la minería en el norte del país y con iniciativas asociadas a eficiencia hídrica, automatización y descarbonización.
El avance de la expansión reafirma además el posicionamiento de Antofagasta Minerals como uno de los principales productores de cobre del país, en momentos en que la industria enfrenta crecientes desafíos para sostener producción, desarrollar nuevas faenas y responder al aumento de la demanda global por minerales estratégicos. También se enmarca dentro del ciclo de grandes inversiones mineras que continúa dinamizando la economía regional y fortaleciendo la cadena de proveedores especializados en infraestructura pesada y construcción industrial.
