La campaña en Nueva Zelanda entregó nuevos intervalos de alta ley en la zona East Graben, mientras el desarrollo subterráneo de Waihi North ya alcanza cerca de 350 metros. La minera estudia además elevar en 50% la capacidad de procesamiento prevista anteriormente para operar Martha y Wharekirauponga en paralelo.
OceanaGold obtuvo nuevos resultados de alta ley en Wharekirauponga, depósito aurífero ubicado unos 10 kilómetros al norte de su operación Waihi, en Nueva Zelanda, con una intersección destacada de 6,3 metros de ancho verdadero estimado con 97,2 gramos por tonelada (g/t) de oro. Al mismo tiempo, la compañía continúa desarrollando la infraestructura del proyecto Waihi North y analiza ampliar la capacidad de su planta de procesamiento hasta 1,2 millones de toneladas anuales (Mtpa).
Los nuevos antecedentes combinan dos elementos relevantes para el futuro del distrito minero: por un lado, una campaña de perforación que continúa extendiendo y convirtiendo mineralización de alta ley en Wharekirauponga; por otro, un proyecto subterráneo que ya entró en etapa de desarrollo y que podría modificar la escala operacional de Waihi durante la próxima década.
OceanaGold completó 16 nuevos sondajes desde cinco plataformas en el programa de exploración y conversión de recursos. Los trabajos se concentran principalmente en la veta East Graben —EG— y estructuras ubicadas en su techo y piso, donde la compañía mantiene cinco equipos de perforación activos.
Interceptos sobre 40 y 90 g/t de oro
El resultado de mayor ley corresponde al sondaje WKP146C, que cortó 6,3 metros con 97,2 g/t de oro desde 481,5 metros, además de 81,2 g/t de plata. La intersección se ubica en la veta East Graben y constituye uno de los resultados de mayor ley obtenidos hasta ahora en el depósito.
Otro sondaje, WKP150, entregó 8,5 metros con 41,5 g/t de oro desde 399 metros, mientras WKP146B intersectó 5,9 metros con 25,9 g/t y WKP147A registró 4,2 metros con 32,4 g/t.
La mineralización de alta ley no se limita a la estructura principal. En las vetas ubicadas en el hanging wall de East Graben, WKP146A alcanzó 9,6 metros con 18,5 g/t de oro, mientras WKP146C entregó 6,6 metros con 24,0 g/t, incluyendo un tramo de 1,2 metros con 107,7 g/t de oro.
La relevancia geológica está en la continuidad de la zona de alta ley hacia el sur y en la presencia de mineralización todavía abierta lateralmente, hacia arriba y en profundidad. Parte de estos sectores permanece fuera del modelo actual de recursos, por lo que la campaña mantiene un componente de expansión además de conversión.
Los resultados también refuerzan una tendencia detectada durante la primera parte de 2026. En abril, la campaña había entregado, entre otros intervalos, 14,9 metros con 16,3 g/t de oro, 5,4 metros con 25,8 g/t y 5,5 metros con 24,1 g/t en East Graben.
Cinco equipos buscan aumentar y convertir recursos
La flota de perforación en Wharekirauponga fue elevada a cinco equipos activos y OceanaGold habilitó una nueva plataforma denominada Drill Site 10 para mejorar el acceso al extremo sur de la zona de alta ley.
Durante el resto de 2026, el programa combinará sondajes destinados a convertir recursos Inferidos a la categoría Indicada con perforaciones step-out dirigidas a ampliar el sistema mineralizado a lo largo del rumbo de East Graben.
Este trabajo tendrá incidencia directa en la próxima actualización de recursos y reservas del distrito. La compañía prepara un nuevo informe técnico NI 43-101 para enero de 2027, documento que incorporará estimaciones actualizadas y un nuevo plan minero para Waihi.
La conversión de material Inferido adquiere especial relevancia en esa actualización. Una mayor proporción de recursos con mayor nivel de confianza geológica podría incorporarse posteriormente al diseño y secuencia minera, siempre que cumpla los factores técnicos y económicos requeridos para transformarse en reserva.
Waihi North avanza bajo tierra
En paralelo a la exploración, OceanaGold continúa la construcción del proyecto Waihi North. El desarrollo de la rampa subterránea, iniciado en mayo de 2026, alcanzó aproximadamente 350 metros y ya comenzaron las obras para el primero de los pozos de ventilación.
La planificación contempla incorporar un segundo jumbo durante el primer semestre de 2027 para iniciar el desarrollo del túnel gemelo hacia el cuerpo mineralizado de Wharekirauponga.
En superficie, las obras masivas en el sector del portal Willows continúan en ejecución. Ya fueron completados trabajos relacionados con manejo de aguas, piscinas de sedimentación, caminos de transporte, depósito de roca estéril y polvorín, mientras el área de instalaciones superficiales mantiene como objetivo su terminación durante 2026.
La planta de tratamiento de agua comenzó su puesta en servicio por etapas durante septiembre y las obras iniciales del nuevo depósito de relaves están previstas para el cuarto trimestre.
El proyecto Waihi North cuenta con aprobación para desarrollar y operar la futura mina subterránea Wharekirauponga, junto con infraestructura superficial, ampliaciones de las instalaciones existentes y un nuevo depósito de relaves. La autorización fue obtenida en diciembre de 2025.
Una planta de 1,2 Mtpa cambiaría la escala del distrito
Uno de los elementos de mayor impacto económico en evaluación es la posible ampliación de la planta de Waihi.
El plan técnico anterior consideraba una capacidad de procesamiento de 0,8 Mtpa, pero OceanaGold estudia elevarla hasta 1,2 Mtpa, un aumento de 50%. El objetivo es disponer de capacidad para mantener en operación Martha Underground mientras comienza la explotación de Wharekirauponga Underground, prevista para 2032.
La evaluación también considera extender la extracción en Martha Underground más allá de 2033. De concretarse ambas iniciativas, el distrito podría pasar de una transición secuencial entre minas a un esquema con producción simultánea desde los dos yacimientos subterráneos.
Ese escenario elevaría la utilización de la infraestructura existente y permitiría incorporar mineral de alta ley de Wharekirauponga sin necesariamente retirar inmediatamente a Martha del plan operativo.
Waihi ya constituye una operación minera consolidada en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Actualmente emplea a más de 450 personas, mientras otras cerca de 150 trabajan en Waihi North. El plan de distrito utilizado como referencia hasta ahora contempla una producción combinada de aproximadamente 1,6 millones de onzas de oro entre 2024 y 2038, aunque esas cifras serán revisadas nuevamente con la actualización técnica prevista para enero.
El próximo informe técnico será, por tanto, el punto clave para medir cuánto pueden modificar los nuevos sondajes y la eventual expansión de planta la escala económica de Waihi. Hasta entonces, la campaña continuará buscando convertir la alta ley observada en Wharekirauponga en recursos de mayor confianza y, posteriormente, en material incorporable al plan minero.
