La segunda fase de exploración combinará perforación, 13,5 kilómetros de zanjas y muestreo superficial. La compañía espera operar con cinco equipos antes de mediados de noviembre y mantener los trabajos hasta marzo de 2027.
Sierra Nevada Gold inició una campaña de aproximadamente 25.000 metros de perforación en su proyecto de cobre y oro As Safra, en Arabia Saudita, con el objetivo de definir con mayor precisión la denominada Central Copper Zone, extender las zonas mineralizadas identificadas hasta ahora y probar nuevos blancos de exploración dentro del sistema.
El programa, anunciado este 24 de septiembre, corresponde a la segunda fase de exploración del proyecto e incluye además unos 13,5 kilómetros de zanjas, mapeo y muestreo superficial, trabajos destinados a generar información geológica adicional antes y durante el avance de las perforaciones.
La compañía proyecta contar con tres equipos operativos antes del 30 de septiembre y aumentar progresivamente esa capacidad hasta cinco equipos durante noviembre. Si el calendario se mantiene, las perforaciones continuarán hasta marzo de 2027 y los primeros resultados de laboratorio de esta nueva fase deberían comenzar a recibirse durante noviembre de 2026.
El programa sigue siendo estrictamente exploratorio. As Safra todavía no dispone de una estimación de recursos minerales derivada de esta campaña ni de estudios que acrediten la viabilidad económica de una eventual explotación.
Tres objetivos para los 25.000 metros
Sierra Nevada Gold estructuró la nueva campaña en tres líneas principales de trabajo.
La primera considera aproximadamente 8.000 metros de perforación en Central Copper Zone, orientados a mejorar el conocimiento sobre geometría, continuidad y distribución de las leyes de la mineralización de cobre identificada en esa área.
La compañía busca generar una densidad de información mayor que permita evaluar posteriormente si existen antecedentes suficientes para avanzar hacia una primera estimación formal de recursos minerales. Esa posibilidad dependerá de los resultados obtenidos y no constituye todavía un recurso declarado.
Otros 7.000 metros estarán destinados a ampliar zonas mineralizadas conocidas, mediante perforaciones que buscarán determinar hasta dónde se extienden lateralmente y en profundidad las anomalías detectadas durante los trabajos anteriores.
Los 10.000 metros restantes serán utilizados para probar nuevos objetivos de cobre, oro y mineralización polimetálica dentro del área de exploración.
La distribución refleja dos propósitos diferentes: aumentar la definición de sectores donde ya existen intersecciones mineralizadas y, paralelamente, mantener una parte relevante del presupuesto exploratorio dedicada a posibles descubrimientos adicionales.
Cinco equipos trabajarían durante la campaña
El aumento de la capacidad de perforación será progresivo.
La planificación contempla tener dos equipos de perforación diamantina y uno de circulación reversa en actividad antes del 30 de septiembre.
Posteriormente debería incorporarse otro equipo diamantina hacia fines de octubre y un quinto durante la primera mitad de noviembre. En ese punto, el programa operaría con cuatro equipos diamantinos y uno de circulación reversa.
El uso de ambas técnicas permite abordar distintas necesidades de exploración. La perforación diamantina recupera testigos continuos de roca que entregan información detallada sobre estructuras y características geológicas, mientras que la circulación reversa permite generar muestras a partir del material fragmentado extraído desde el subsuelo.
A estos trabajos se sumarán las zanjas y campañas de muestreo superficial, destinadas a seguir delimitando anomalías y seleccionar posiciones de perforación.
Central Copper concentra parte de la campaña
La Central Copper Zone será uno de los focos principales de esta fase.
Sierra Nevada Gold ha señalado que los trabajos de la primera campaña permitieron reconocer un sistema mineralizado de cobre a lo largo de más de 800 metros en esta zona.
Ese resultado llevó a la compañía a aumentar la escala de la segunda fase y destinar una fracción relevante de las nuevas perforaciones a determinar la continuidad del sistema.
El desafío ahora es establecer si las intersecciones identificadas hasta la fecha forman cuerpos mineralizados suficientemente continuos, cuáles son sus dimensiones y cómo varían las concentraciones de cobre a lo largo del área perforada.
Para un proyecto en esta etapa, intersecciones individuales con leyes elevadas no permiten por sí solas determinar la existencia de un depósito económicamente explotable. Se requiere información adicional sobre continuidad, tonelaje potencial, geometría, características metalúrgicas, profundidad y numerosos factores técnicos y económicos.
Por esa razón, el programa de 25.000 metros constituye principalmente una campaña destinada a reducir incertidumbre geológica.
De 5.000 a 25.000 metros de perforación
As Safra avanzó rápidamente durante 2026.
Sierra Nevada Gold obtuvo durante mayo las licencias que permitieron iniciar trabajos de exploración con intervención del terreno y comenzó poco después una primera campaña de aproximadamente 5.000 metros.
Tras esos trabajos, la compañía decidió aumentar considerablemente la escala de la siguiente etapa.
En agosto anunció además una captación de capital por aproximadamente A$12,85 millones, considerando la colocación principal y la participación prevista de directores y ejecutivos sujeta a aprobación, con recursos destinados principalmente a acelerar As Safra y financiar actividades relacionadas con perforación, geofísica y programas técnicos.
La planificación inicial de la segunda fase ya contemplaba más de 25.000 metros. El programa anunciado ahora confirma el inicio de esa campaña y eleva además a 13,5 kilómetros el componente de zanjas y trabajos superficiales asociado.
As Safra se convierte en el foco de Sierra Nevada Gold
El proyecto se ha convertido en el principal activo de crecimiento de Sierra Nevada Gold en Arabia Saudita.
La compañía controla As Safra mediante su filial saudí y concentra allí una parte creciente de su actividad exploratoria, mientras mantiene otros proyectos minerales en Nevada, Estados Unidos.
El interés está centrado en determinar la escala del sistema de cobre y oro y establecer si las distintas zonas mineralizadas identificadas hasta ahora pueden formar parte de un sistema de mayor extensión.
La incorporación de nuevos blancos dentro de la segunda fase será relevante para esa hipótesis. Cerca de 40% de los metros planificados —unos 10.000 metros— se utilizarán precisamente para probar sectores que todavía no cuentan con suficiente perforación.
Primeros resultados se esperan en noviembre
El calendario establece que las perforaciones continuarán durante aproximadamente seis meses, hasta marzo de 2027, aunque la programación puede modificarse en función de condiciones operacionales y resultados obtenidos durante la campaña.
Los primeros ensayos de laboratorio están previstos para noviembre de 2026.
Esos análisis permitirán conocer las concentraciones de cobre, oro y otros metales presentes en las muestras recuperadas y serán necesarios para evaluar la continuidad de los sectores identificados.
La escala de la campaña convierte esta segunda fase en un avance respecto de los trabajos iniciales realizados durante 2026, pero el proyecto permanece en una etapa temprana de desarrollo.
Los 25.000 metros de perforación no equivalen a una reserva, un recurso mineral ni una decisión de construir una mina. Para avanzar hacia esas etapas, Sierra Nevada Gold deberá primero demostrar mediante perforaciones y análisis suficientes la continuidad y características del sistema mineralizado y, posteriormente, desarrollar estudios técnicos, económicos, ambientales y regulatorios adicionales.
