Orano Canada Inc. («Orano Canada») y Denison Mines Corp. («Denison») (TSX: DML) (NYSE American: DNN), como socios de la empresa conjunta McClean Lake Joint Venture («MLJV»), se complacen en anunciar el inicio exitoso de las operaciones de minería de uranio utilizando el método de minería patentado de extracción de recursos de pozo de acceso superficial («SABRE») de la empresa conjunta. Orano Canada posee una participación del 77,5 por ciento y es el operador de la MLJV y Denison posee una participación del 22,5 por ciento.
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La minería SABRE del depósito de uranio de McClean North («McClean North») comenzó en junio con aproximadamente 250 toneladas de mineral de alta ley (+10% U3O8) se estima que se han recuperado de la primera cavidad minera. Orano Canada también informa que ha rellenado con éxito la primera cavidad, ha avanzado la plataforma SABRE a la segunda cavidad minera planificada y ha comenzado el procesamiento del mineral recuperado en el molino de McClean Lake.
Xavier Saint Martin Tillet, presidente de Orano Mining, dijo: «La primera producción comercial de uranio con la técnica SABRE marca un nuevo capítulo, lo que nos permite acceder y explorar nuevos territorios. Esta innovación refuerza nuestro compromiso de proporcionar un suministro fiable y responsable de uranio natural a los productores de energía nuclear de todo el mundo, apoyando la generación de electricidad baja en carbono».
Jim Corman, presidente y director ejecutivo de Orano Canadá, dijo: «Nuestra inversión a largo plazo en investigación y desarrollo dentro de Orano y MLJV ha culminado en la minería, molienda y empaquetamiento seguros de mineral que en el pasado se habría considerado económicamente difícil de desarrollar. Nos complace volver a minar activamente en McClean Lake y estoy muy orgulloso de los empleados, contratistas y socios, que han dado vida a este método y proyecto de minería de manera cohesiva. Realmente es un momento innovador y emocionante para estar en la industria del uranio».
David Cates, Presidente y Director Ejecutivo de Denison, comentó: «El exitoso comienzo de la minería SABRE en McClean North marca un hito importante en la historia de MLJV, ya que la empresa conjunta regresa a las operaciones mineras activas por primera vez desde 2008. Orano Canada es un operador de clase mundial que ha demostrado constantemente excelencia en la operación e innovación en Saskatchewan. Felicitamos a Orano por su liderazgo, visión a largo plazo y dedicación al desarrollo del método de minería SABRE de MLJV y, en última instancia, a la comercialización de la tecnología a través de la implementación en McClean North».
Acerca de SABRE
SABRE es la culminación de una iniciativa de invención y desarrollo de equipos de minería que comenzó en 2004 y concluyó en 2021 con la finalización de un programa de pruebas mineras de varios años que excavó con éxito aproximadamente 1,500 toneladas de mineral de alto valor. Es un método de minería de superficie sin entrada que utiliza un chorro de agua a alta presión colocado en el fondo de un pozo de perforación para excavar una cavidad minera. Luego, los recortes del proceso de excavación se elevan por aire a la superficie, se separan y se almacenan. SABRE es visto como un método de minería innovador que tiene el potencial de permitir el acceso a yacimientos relativamente pequeños de alta ley en la cuenca de Athabasca que son demasiado pequeños o demasiado profundos para ser explotados económicamente por métodos convencionales de minería a cielo abierto y/o subterránea.
SABRE es único en el sentido de que el método de minería puede ser selectivo y escalable, lo que tiene el potencial de proporcionar una flexibilidad superior en comparación con los métodos de minería convencionales y, por lo tanto, es ideal para las condiciones cambiantes del mercado de uranio, con un aumento de producción esperado de meses en lugar de años. El método SABRE tiene ventajas ambientales en comparación con los métodos convencionales de minería a cielo abierto o subterránea como resultado de su naturaleza menos intrusiva y menor huella superficial. La reducción del uso de agua y el consumo de energía también contribuye a importantes reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero y a una mayor sostenibilidad. Además, al ser un método de minería sin entrada, se minimiza la exposición radiológica de los trabajadores mineros.
Personas Calificadas
Para Orano Canada, la información técnica en este comunicado ha sido revisada y aprobada por el Sr. Louis-Pierre Gagnon, P. Eng., Director de Minería, Orano Canada Inc., quien es una Persona Calificada de acuerdo con los requisitos del Instrumento Nacional Canadiense 43-101 Normas de Divulgación de Minerales («NI 43-101»).
Para Denison, la información técnica contenida en este comunicado ha sido revisada y aprobada por el Sr. Chad Sorba, P.Geo, Vicepresidente de Servicios Técnicos y Evaluación de Proyectos de Denison, quien es una Persona Calificada de acuerdo con los requisitos de NI 43-101.
Acerca de Orano Canadá:
Con sede en Saskatoon, Saskatchewan, Orano Canada Inc. es uno de los principales productores de uranio, y representa el procesamiento de 16,9 millones de libras de concentrado de uranio en Canadá en 2024. Orano ha estado explorando, extrayendo y moliendo uranio en Canadá durante más de 60 años. Orano Canada es el operador de la planta de uranio de McClean Lake y un socio importante en las operaciones de Cigar Lake, McArthur River y Key Lake. La compañía emplea a más de 450 personas en Saskatchewan, incluidas unas 375 en la operación de McClean Lake, donde más del 40% de los empleados se declaran indígenas. Como productor sostenible de uranio, Orano Canada está comprometido con la seguridad, la protección del medio ambiente y contribuye a la prosperidad y el bienestar de las comunidades vecinas.
Orano Canada Inc. es una filial del grupo multinacional Orano. Como operador internacional reconocido en el campo de los materiales nucleares, Orano ofrece soluciones para abordar los desafíos globales presentes y futuros en materia de energía y salud. Su experiencia y dominio de tecnologías de vanguardia permiten a Orano ofrecer a sus clientes productos y servicios de alto valor añadido a lo largo de todo el ciclo del combustible. Cada día, los 17.000 empleados del grupo Orano recurren a sus competencias, a su dedicación inquebrantable a la seguridad y a la búsqueda constante de la innovación, con el compromiso de desarrollar conocimientos en la transformación y el control de los materiales nucleares, para el clima y para un mundo sano y eficiente en el uso de los recursos, ahora y mañana.
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Acerca de Denison
Denison es una empresa líder en minería, desarrollo y exploración de uranio con intereses centrados en la región de la cuenca de Athabasca, en el norte de Saskatchewan, Canadá. Denison tiene una participación efectiva del 95% en su proyecto insignia de uranio del río Wheeler, que es el mayor proyecto de uranio sin desarrollar en la parte oriental rica en infraestructura de la región de la cuenca de Athabasca, en el norte de Saskatchewan. A mediados de 2023, se completó el estudio de factibilidad de Phoenix para el depósito de Phoenix como operación minera ISR, y se completó una actualización del Estudio de Prefactibilidad (‘PFS’) de 2018 preparado anteriormente para el depósito Gryphon de Wheeler River como una operación minera subterránea convencional. Sobre la base de los estudios respectivos, ambos depósitos tienen el potencial de ser competitivos con las operaciones mineras de uranio de menor costo en el mundo. Los esfuerzos de permisos para la operación planificada de Phoenix ISR comenzaron en 2019 y se lograron varios hitos notables en 2024 con la presentación de documentos de licencia federal y la aceptación de la forma final de la Declaración de Impacto Ambiental del proyecto por parte de la Provincia de Saskatchewan y la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear.
Los intereses de Denison en Saskatchewan también incluyen una participación del 22,5 por ciento en la MLJV, que incluye la fábrica de uranio de McClean Lake (que actualmente utiliza una parte de su capacidad autorizada para procesar el mineral de la mina Cigar Lake en virtud de un acuerdo de molienda por encargo), además de una participación del 25,17 por ciento en los depósitos Midwest Joint Venture Midwest Main y Midwest A. y una participación del 70,55 % en los depósitos de Tthe Heldeth Túé («THT») y Huskie en la propiedad de Waterbury Lake. Los depósitos Midwest Main, Midwest A, THT y Huskie se encuentran a menos de 20 kilómetros de la fábrica de McClean Lake. En conjunto, Denison tiene intereses directos de propiedad en propiedades que cubren ~ 384,000 hectáreas en la región de la cuenca de Athabasca. Además, a través de su participación del 50 % en JCU (Canada) Exploration Company, Limited (en lo sucesivo, «JCU»), Denison posee participaciones en diversas empresas conjuntas de proyectos de uranio en Canadá, entre ellos el proyecto Millennium (JCU, 30,099 %), el proyecto Kiggavik (JCU, 33,8118) y Christie Lake (JCU, 34,4508 %).
En 2024, Denison celebró su 70º aniversario en la minería, exploración y desarrollo de uranio, que comenzó en 1954 con la primera adquisición de concesiones mineras por parte de Denison en la región del lago Elliot, en el norte de Ontario.
