La empresa estadounidense Phoenix Tailings anunció una inversión proyectada de US$375 millones para desarrollar una planta de separación de tierras raras en Rochester, Nueva York, como parte de los esfuerzos de Estados Unidos por fortalecer su cadena de suministro de minerales críticos frente al predominio industrial de China.
El proyecto, denominado Freedom Separation, fue anunciado el 20 de octubre y se instalará en Eastman Business Park, un complejo industrial ubicado en el condado de Monroe. La compañía contempla iniciar sus primeras operaciones durante 2027 y alcanzar su capacidad total de producción en 2028.
La instalación ocupará aproximadamente 46.500 metros cuadrados y tendrá capacidad para procesar más de 18.000 toneladas anuales de materiales que contienen tierras raras, provenientes tanto de fuentes mineras como de procesos de reciclaje.
Según las proyecciones de Phoenix Tailings, la planta podrá producir más de 4.400 toneladas anuales de óxidos de tierras raras separados, que posteriormente podrán utilizarse en instalaciones dedicadas a la fabricación de metales.
Estados Unidos busca ampliar su capacidad frente a China
La inversión apunta a una de las principales dificultades de la industria estadounidense de minerales críticos: su dependencia de instalaciones extranjeras para separar y refinar materiales utilizados en tecnologías avanzadas.
China concentra gran parte de la capacidad mundial de procesamiento de tierras raras, elementos empleados en la fabricación de vehículos eléctricos, equipos electrónicos, sistemas de defensa y componentes industriales.
Phoenix Tailings busca desarrollar una alternativa nacional mediante una plataforma que integra la separación de minerales y su posterior transformación en metales.
Su director ejecutivo y cofundador, Nick Myers, sostuvo que Estados Unidos y sus aliados necesitan controlar las cadenas de suministro que abastecerán a sus futuras industrias manufactureras.
La planta de Rochester forma parte de Freedom Project, un programa de inversiones superior a US$1.200 millones que contempla ampliar las operaciones de la compañía en distintos estados estadounidenses.
Financiamiento y empleos asociados al proyecto
El estado de Nueva York ofrecerá hasta US$3 millones en créditos tributarios condicionados al cumplimiento de objetivos, mediante el programa Excelsior Jobs Tax Credit.
La compañía comprometió la creación inicial de al menos 90 puestos de trabajo, mientras que sus proyecciones apuntan a superar los 200 empleos directos cuando la instalación alcance su desarrollo completo.
En paralelo, Phoenix Tailings cuenta con un compromiso condicional de financiamiento por US$500 millones de la Oficina de Capital Estratégico del Departamento de Defensa estadounidense, anunciado en junio de 2026 para respaldar su programa de procesamiento de tierras raras. Ese financiamiento todavía está sujeto a revisión y no corresponde exclusivamente a la nueva planta.
La empresa también recibió una subvención de US$66 millones del Departamento de Energía para un proyecto de demostración orientado a producir metales de tierras raras pesadas a partir de materiales residuales.
Con la ubicación de Rochester definida, el siguiente objetivo de Phoenix Tailings será concretar la infraestructura industrial y comenzar la puesta en marcha durante 2027. La capacidad anunciada corresponde a producción futura y dependerá de la ejecución del proyecto y de su entrada efectiva en operaciones.
REDIMIN Responde
¿Cuánto invertirá Phoenix Tailings en la planta de separación de tierras raras en Rochester?
Phoenix Tailings proyecta una inversión de US$375 millones para desarrollar la planta de separación de tierras raras en Rochester, Nueva York.
¿Cuándo se espera que la planta de Phoenix Tailings en Rochester inicie operaciones y alcance su capacidad total?
La planta de Phoenix Tailings en Rochester contempla iniciar sus primeras operaciones durante 2027 y alcanzar su capacidad total de producción en 2028.
¿Cuál será la capacidad de procesamiento anual de la planta de Phoenix Tailings en Rochester?
La planta tendrá capacidad para procesar más de 18.000 toneladas anuales de materiales que contienen tierras raras.
¿Cuántos empleos directos se proyecta crear con la planta de Phoenix Tailings en Rochester?
Phoenix Tailings comprometió la creación inicial de al menos 90 puestos de trabajo, con proyecciones de superar los 200 empleos directos cuando la instalación alcance su desarrollo completo.
¿Qué apoyo financiero ha recibido Phoenix Tailings para su programa de procesamiento de tierras raras?
Phoenix Tailings cuenta con un compromiso condicional de financiamiento por US$500 millones de la Oficina de Capital Estratégico del Departamento de Defensa estadounidense y una subvención de US$66 millones del Departamento de Energía para un proyecto de demostración.
