La Región de Atacama mantiene 26 proyectos en evaluación ambiental que representan inversiones superiores a US$7.325 millones, encabezados por Lobo Marte, una iniciativa minera de oro vinculada a la canadiense Kinross Gold. Las cifras fueron presentadas el 29 de octubre por el director ejecutivo del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), Arturo Farías, durante una jornada de trabajo en Copiapó.
El volumen de iniciativas sitúa a Atacama como la tercera región del país con mayor inversión en evaluación ambiental. Actualmente concentra el 9% de los montos nacionales sometidos al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), una participación que refleja el peso de la minería y el crecimiento de los proyectos energéticos en el norte del país.
De la cartera regional, US$3.224 millones corresponden a proyectos ingresados desde el 11 de marzo de 2026, lo que representa aproximadamente el 44% del monto total actualmente en tramitación.
Estas inversiones todavía deben superar sus respectivos procedimientos ambientales. Por lo tanto, los montos informados no constituyen recursos ejecutados ni garantizan que todas las iniciativas finalmente se construyan.
Lobo Marte encabeza la cartera con US$1.500 millones
El proyecto minero Lobo Marte representa la mayor inversión individual actualmente sometida a evaluación ambiental en Atacama, con US$1.500 millones declarados ante el SEIA.
La iniciativa es desarrollada por Compañía Minera Mantos de Oro, vinculada a Kinross Gold, y considera la explotación de los yacimientos auríferos Lobo y Marte, ubicados en las comunas de Copiapó y Tierra Amarilla.
El complejo se proyecta a unos 170 kilómetros al noreste de Copiapó, a aproximadamente 4.200 metros sobre el nivel del mar, en la franja minera de Maricunga.
Su diseño contempla dos minas a rajo abierto, instalaciones de procesamiento y obras de infraestructura necesarias para producir metal doré, una aleación que contiene principalmente oro y plata.
La capacidad prevista alcanza las 35.000 toneladas diarias de procesamiento de mineral, mediante un sistema que incorpora trituración y lixiviación en pilas.
En julio de 2026, Kinross actualizó sus estimaciones económicas y elevó a aproximadamente US$1.800 millones el capital inicial previsto para desarrollar la operación durante tres años. Esta proyección empresarial es distinta de los US$1.500 millones registrados como inversión del proyecto ante el sistema ambiental.
La compañía estima una producción promedio cercana a 350.000 onzas anuales de oro durante su régimen estable de operación, sobre la base de su plan minero inicial. También proyecta comenzar la producción a principios de la década de 2030, condicionado al avance de los permisos y la ejecución de las obras.
La evaluación ambiental incorpora una consulta indígena
El avance de Lobo Marte depende de la revisión técnica y ambiental de sus instalaciones, medidas de mitigación y posibles impactos sobre el territorio.
El 7 de octubre de 2026, la Dirección Regional del SEA dispuso la apertura de un proceso de consulta indígena con siete comunidades collas de Copiapó, mediante una resolución publicada en el Diario Oficial el 16 de octubre.
El procedimiento se desarrolla bajo los estándares del Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo y comprende comunidades pertenecientes al área de influencia del proyecto que podrían verse directamente afectadas.
La metodología, los mecanismos y los plazos de la consulta deberán acordarse con las comunidades participantes. Esta etapa forma parte de la evaluación y no constituye una autorización para construir la mina.
Kinross, por su parte, continúa avanzando en ingeniería de detalle y planificación de ejecución. La empresa considera la tramitación de los permisos ambientales como una condición fundamental para su calendario de desarrollo.
Almacenamiento energético y energía solar suman inversiones millonarias
Aunque Lobo Marte concentra el mayor presupuesto individual, la cartera ambiental de Atacama presenta una importante participación de proyectos relacionados con generación renovable, almacenamiento eléctrico y transmisión.
Entre las iniciativas de mayor inversión figura la Central de Almacenamiento de Energía Renovable por Bombeo Atacama, con US$900 millones.
También destaca el parque fotovoltaico Las Cunas, que considera una inversión de US$716 millones, y el proyecto Delva, que integra subestación, transmisión y almacenamiento, con US$600 millones.
Estas cuatro iniciativas, incluida Lobo Marte, reúnen US$3.716 millones, equivalentes a aproximadamente el 51% del monto de referencia de US$7.325 millones informado para la cartera regional.
La presencia de proyectos de almacenamiento responde a una necesidad del sistema eléctrico: disponer de energía en horarios diferentes a aquellos en que se genera, especialmente cuando existe una elevada participación de fuentes renovables variables, como la solar.
Sin embargo, tanto las instalaciones de generación como las de almacenamiento y transmisión deben completar sus evaluaciones y cumplir los requisitos correspondientes antes de materializarse.
Atacama acumula US$2.555 millones en proyectos aprobados durante 2026
El balance del SEA también distingue las iniciativas que ya obtuvieron una calificación ambiental favorable durante el año.
Hasta el 29 de octubre, Atacama acumulaba US$2.555 millones en proyectos ambientalmente aprobados en 2026, una cifra separada de los más de US$7.325 millones que permanecen en evaluación.
Entre las aprobaciones figuran tres importantes desarrollos solares:
- Parque Solar Peuco: US$794 millones.
- Cristalería Solar: US$335 millones.
- Isidora Solar: US$262 millones.
En conjunto, estos proyectos representan US$1.391 millones, aproximadamente el 54% de las inversiones que obtuvieron aprobación ambiental en la región durante el período informado.
La calificación favorable permite superar una etapa regulatoria relevante, pero no implica necesariamente que las obras hayan comenzado ni que la totalidad del capital se encuentre comprometida o ejecutada.
El desafío de resolver una cartera que supera los US$7.300 millones
Durante su visita a Copiapó, Arturo Farías se reunió con la delegada presidencial de Atacama, Sofía Cid, y con equipos regionales del organismo para revisar la carga de trabajo asociada a las iniciativas en tramitación.
El director ejecutivo planteó la necesidad de reducir los tiempos de evaluación sin disminuir las exigencias técnicas y normativas. Para ello, el SEA busca reforzar sus capacidades regionales.
La magnitud de la cartera coloca a Atacama ante un período relevante de decisiones ambientales, con proyectos capaces de modificar su actividad minera y su infraestructura energética si finalmente reciben las autorizaciones necesarias.
En el caso de Lobo Marte, el resultado de la evaluación determinará si una de las mayores iniciativas auríferas proyectadas en Chile puede avanzar hacia su construcción. Para los demás proyectos, las próximas resoluciones definirán qué parte de los US$7.325 millones actualmente bajo examen consigue superar esta etapa y continuar su desarrollo.
REDIMIN Responde
¿Cuántos proyectos están en evaluación ambiental en la Región de Atacama y cuál es su inversión total?
La Región de Atacama tiene 26 proyectos en evaluación ambiental, con inversiones superiores a US$7.325 millones.
¿Cuál es el proyecto con mayor inversión en evaluación ambiental en Atacama y cuánto es su inversión?
El proyecto con mayor inversión es Lobo Marte, con US$1.500 millones declarados ante el SEIA.
¿Qué porcentaje de los montos nacionales sometidos al SEIA representa Atacama?
Atacama concentra el 9% de los montos nacionales sometidos al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).
¿Cuáles son algunos de los proyectos energéticos destacados en la cartera de Atacama y sus inversiones?
Entre los proyectos energéticos destacados están la Central de Almacenamiento de Energía Renovable por Bombeo Atacama con US$900 millones, el parque fotovoltaico Las Cunas con US$716 millones, y el proyecto Delva con US$600 millones.
¿Cuánto ha acumulado Atacama en proyectos aprobados ambientalmente en 2026 y cuáles son algunos ejemplos?
Atacama ha acumulado US$2.555 millones en proyectos aprobados ambientalmente en 2026. Algunos ejemplos son el Parque Solar Peuco con US$794 millones, Cristalería Solar con US$335 millones, e Isidora Solar con US$262 millones.