El Advanced Mining Technology Center investigará la estructura interna de Rapa Nui mediante técnicas geofísicas innovadoras y colaboración internacional.
Un proyecto para descifrar el subsuelo volcánico de Rapa Nui
El Advanced Mining Technology Center (AMTC) ha anunciado el inicio de un nuevo proyecto científico cuyo objetivo central es caracterizar el subsuelo y las propiedades físicas del sistema volcánico de Rapa Nui. Este trabajo, según detalló el Dr. Sergio León-Ríos, se enfocará en las estructuras internas de los volcanes Rano Kau, Terevaka y Poike, y fue seleccionado en el concurso Fondecyt de Iniciación de la ANID. Con un enfoque innovador, la investigación integrará observaciones geofísicas multimétodo para generar un modelo conceptual integral de la isla.
A pesar de que existen estudios anteriores relacionados con formaciones marinas y montes submarinos, el Dr. León-Ríos puntualizó la carencia de imágenes geofísicas integradas que permitan entender el interior de la isla. “A pesar de su relevancia, no se han realizado imágenes geofísicas integradas para caracterizar el interior de la isla… la estructura del subsuelo sigue siendo en gran medida desconocida”, explicó. El inicio oficial del proyecto está planificado para enero de 2026, extendiéndose hasta diciembre de 2028.
Hipótesis volcánicas y metodología geofísica avanzada
La investigación plantea como hipótesis que Rapa Nui posee una arquitectura volcánica subterránea compleja e interconectada por canales magmáticos. Este modelo se apartaría de las perspectivas clásicas sobre la formación de puntos calientes, abriendo interrogantes relativas a la evolución geológica de la isla. Comprender esta estructura no solamente ayudará en la reconstrucción de su historia geológica, sino también en la evaluación de su potencial geotérmico, un recurso crucial en un territorio con gran valor natural y cultural.
Entre los métodos geofísicos que se aplicarán, destacan:
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- Tomografía de ruido ambiental (ANT) para obtener imágenes del subsuelo a partir de señales sísmicas.
- Magnetotelúrica (MT) para modelar variaciones de resistividad vinculadas a fluidos y estructuras internas.
- Mediciones de gravedad para detectar cambios de densidad en el subsuelo.
- Técnica de imagen de matriz reflectiva (RMI), nunca antes usada en islas chilenas, que generará imágenes de alta resolución.
En total, se desplegarán 30 estaciones sísmicas de período corto y ocho de banda ancha, complementadas con campañas de MT y gravedad. Estas herramientas son descritas como esenciales para entender con precisión la compleja arquitectura volcánica de la isla.
Colaboración internacional y respaldo local
El proyecto será desarrollado en colaboración con la Universidad de Liverpool y el Instituto Politécnico Rensselaer de Estados Unidos, con el apoyo local de la Corporación Nacional Forestal (Conaf). Según el Dr. León-Ríos, la iniciativa busca posicionar a los equipos geofísicos chilenos como líderes en el estudio de sistemas volcánicos oceánicos. “Este proyecto revelará, por primera vez, la arquitectura interna de alta resolución de una isla volcánica única… generará conocimiento clave sobre su evolución geológica y potencial geotérmico”, afirmó.
Con un enfoque multidisciplinario y una línea de acción cuidadosamente planeada, esta investigación promete transformar el conocimiento actual sobre la dinámica volcánica de Rapa Nui, contribuyendo tanto al avance científico como al desarrollo sostenible del territorio insular.
