Grupo Errázuriz invertirá US$600 millones en proyecto de litio en Maricunga sin autorización del Estado
El grupo Errázuriz, a través de su empresa Cosayach, ha anunciado una inversión de US$600 millones en un ambicioso proyecto de litio en el salar de Maricunga, ubicado en la Región de Atacama. Esta iniciativa, llamada Simco, es fruto de una colaboración con el fondo de Singapur Simbalík, y tiene como objetivo producir 22 mil toneladas de hidróxido de litio para el año 2030.
Sin necesidad de autorización estatal
Una de las particularidades de este proyecto es que no requiere autorización del Estado chileno ni un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), ya que se basa en pertenencias mineras establecidas antes de 1979, cuando el litio fue catalogado como «mineral estratégico» y dejó de ser concesible.
Detalles del proyecto
La propuesta de Simco contempla una producción estimada de 22.000 toneladas de hidróxido de litio, aprovechando la extracción de salmuera a una tasa de cerca de 180 litros por segundo. Desde el año 2022, el grupo ha estado operando una planta piloto en Copiapó en colaboración con la empresa estadounidense IBC Advanced Technologies. Allí han implementado un método de extracción directa (DLP) que ha demostrado un impresionante rendimiento de recuperación de litio cercano al 99%.
Desafíos y trámites en curso
A pesar de haber obtenido la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) en septiembre de 2020, el proyecto se vio en pausa en febrero de 2022 cuando la Corte Suprema ordenó realizar una consulta indígena con ocho comunidades colla. Este proceso ha mantenido la evaluación ambiental en curso a través del Sistema de Evaluación Ambiental (SEA).
Visión de futuro y expansiones
Con la mirada puesta en el futuro, el presidente del conglomerado, Francisco Javier Errázuriz Ovalle, expresó el deseo de fomentar una minería competitiva del litio en Chile con la participación de diversos actores y proyectos. Además de Maricunga, el grupo planea incursionar en el salar de Coipasa, buscando establecer un CEOL en colaboración con Lithium Chile y Kairos Inversiones. Esta iniciativa busca diversificar la producción de litio más allá del Salar de Atacama, fortaleciendo la competencia en el mercado global de este mineral crucial para la transición energética y la movilidad eléctrica.
Grupo Errázuriz está comprometido con el desarrollo sostenible y competitivo de la industria del litio en Chile, generando importantes oportunidades económicas y fomentando la innovación en un sector clave para el futuro de la energía limpia.
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