Radomiro Tomic ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) por US$1.300 millones para extender su operación por 30 años, entre 2029 y 2058, con foco en sostener la línea de hidrometalurgia y actualizar el plan minero dentro de la vida útil ya aprobada para la faena, según el detalle conocido tras su presentación al SEIA.
Qué se presentó al SEIA y qué busca asegurar
La iniciativa se denomina “Continuidad del Proceso de Lixiviación y Adecuaciones al Proyecto Minero División Radomiro Tomic” y se desarrollará dentro de las instalaciones de la división, en la comuna de Calama, aproximadamente a 25 kilómetros al norte de la ciudad. El objetivo central es dar continuidad operacional a la línea de hidrometalurgia durante 30 años, manteniéndose en el marco de las resoluciones ambientales vigentes. La presentación fue reportada por Emol.
En el plano económico, el ingreso de un EIA de continuidad para un activo de este tamaño se da en un contexto donde el desempeño financiero y productivo de la estatal sigue bajo escrutinio: la ganancia bruta y la trayectoria de producción de Codelco en 2024 se han convertido en un termómetro permanente para entender la presión por asegurar planes de largo plazo.
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El núcleo técnico: continuidad de lixiviación clorurada y línea hidrometalúrgica
El proyecto extiende la operación del proceso de lixiviación clorurada a una tasa promedio anual de 154 mil toneladas por día. En términos operacionales, esto apunta a mantener la producción de cátodos a través del circuito hidrometalúrgico.
Sobre la tecnología, Codelco ha explicado públicamente que la lixiviación clorurada permite extraer minerales usando menor cantidad de agua y aprovechar activos existentes, un argumento que se alinea con el foco en continuidad operacional de la división.
Cambios en mina: más movimiento, expansión del rajo y nuevos botaderos
El EIA incorpora adecuaciones relevantes en el plan minero:
Aumento de movimiento mina desde 675 mil a 725 mil toneladas diarias (promedio anual).
Expansión y profundización del rajo.
Ampliación de botaderos de lastre y áreas de acopio de mineral.
Habilitación y operación de un nuevo botadero de ripios, ubicado en el sector norte de la división.
En la práctica, este paquete de medidas busca sostener el abastecimiento y la continuidad del sistema, acomodando mayores volúmenes y la evolución geométrica del rajo.
Sulfuros: parámetros actualizados, Chuquicamata y la futura concentradora RT
Respecto del procesamiento de minerales sulfurados, el proyecto:
Mantiene el envío de sulfuros hacia la concentradora de la División Chuquicamata a una tasa de 100 mil toneladas diarias.
Considera el incremento progresivo del tratamiento en la futura concentradora de Radomiro Tomic, hasta 200 mil toneladas diarias.
Adicionalmente, se contempla de manera acotada el transporte en camiones de mineral y lastre, hasta 20 mil toneladas por día, durante los primeros años de operación.
Obras de soporte y barrera hidráulica por infiltraciones históricas
El alcance incorpora ampliaciones y reubicaciones de infraestructura:
Ampliación de instalaciones de soporte, como relleno sanitario y patio de neumáticos.
Reubicación de infraestructura asociada al crecimiento del rajo.
Implementación de una barrera hidráulica preventiva para controlar el avance de infiltraciones históricas en el sector industrial, compuesta por dos pozos de extracción y dos pozos de inyección de agua.
Plazos, empleo y producción comprometida
Según el documento presentado, la fase de construcción se extendería por cinco años, con un peak de hasta 1.464 trabajadores. Para la etapa de operación, no se proyecta aumento de dotación.
En producción, el proyecto permitiría mantener una cifra anual cercana a 310 mil toneladas de cátodos de cobre, que continuarían enviándose para exportación vía Puerto Mejillones.
En perspectiva corporativa, la presión por sostener continuidad y ejecución de iniciativas mayores sigue cruzada por los desafíos de inversiones y desempeño: el detalle de proyectos estructurales y tensiones de ejecución en Codelco y los antecedentes sobre excedentes y aporte fiscal en ciclos recientes siguen siendo referencias recurrentes para dimensionar por qué estos ingresos al SEIA no son solo trámite, sino continuidad de caja y operación en el distrito norte.