La República Democrática del Congo elevó a 500.000 toneladas el volumen de cobre que prevé vender a Estados Unidos a través de una plataforma comercial respaldada por el Estado, en un aumento de cinco veces respecto del compromiso inicial de 100.000 toneladas informado en enero. La operación es liderada por Gécamines y comercializada mediante una sociedad conjunta con Mercuria Energy Group, con apoyo de la U.S. International Development Finance Corporation.
El esquema apunta a canalizar cobre asociado a las participaciones minoritarias de Gécamines en grandes operaciones del país, entre ellas Kamoto Copper Company y Tenke Fungurume. De acuerdo con los antecedentes disponibles, la estatal busca transformar esas tenencias en metal físico que pueda comercializar de forma más directa, en una estrategia orientada a capturar ingresos y ampliar su control comercial.
Mientras Gécamines desarrolla una mesa propia de comercialización, Mercuria sigue figurando como vendedor registrado. Analistas citados en los antecedentes sostienen que esa transición requerirá inversión en financiamiento, seguros, administración de riesgo y acceso a mercados físicos.
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La expansión del acuerdo se produce en un contexto de mayor competencia entre actores occidentales y chinos por el control de cadenas de suministro de minerales críticos. Empresas chinas como CMOC, Zijin y Huayou mantienen una posición dominante en la producción de cobre y cobalto en la RD Congo, mientras Kinshasa busca atraer capital estadounidense para equilibrar esa presencia.
En paralelo, el país africano consolidó su posición como uno de los mayores abastecedores de cobre del mundo tras alcanzar una producción de 3,5 millones de toneladas en 2025, lo que lo mantiene como el segundo proveedor global después de Chile. Ese crecimiento ha coincidido con precios elevados y una mayor demanda vinculada a vehículos eléctricos, energías renovables y centros de datos.
Reserva estratégica para cobalto y otros minerales
En una medida paralela, la RD Congo creó una reserva estratégica para cobalto y otros minerales clave, cuya administración quedó en manos del regulador ARECOMS. Según informó Reuters, la agencia quedó facultada para adquirir, almacenar y comercializar minerales considerados estratégicos, lo que permitirá al Estado absorber cuotas de exportación no utilizadas e intervenir de forma más directa en el mercado.
La reserva también incluirá germanio y podría ampliarse a otros minerales. La decisión se suma a medidas previas adoptadas para sostener los precios del cobalto, entre ellas una prohibición temporal de exportaciones el año pasado y la posterior implementación de un sistema de cuotas.
ARECOMS señaló que la nueva herramienta “permitirá al Estado congoleño intervenir de manera focalizada sobre las cantidades de sustancias minerales estratégicas disponibles para mantener el equilibrio del mercado internacional y contribuir al fortalecimiento de su soberanía económica”.
La RD Congo, que produce cerca de 70% del cobalto mundial, exportó alrededor de 48.800 toneladas en el primer trimestre, frente a unas 123.000 toneladas en igual lapso del año anterior, cuando los embarques se adelantaron antes de una congelación de cuatro meses. Bajo el actual sistema de cuotas, 10% de las exportaciones nacionales de cobalto de 2026, equivalentes a 9.600 toneladas, quedan reservadas para uso estratégico del Estado.
