Australia’s St Barbara (ASX: SBM) ha dado un paso crucial en su proyecto de desarrollo aurífero en Nova Scotia, ya que la Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá aceptó la descripción inicial del proyecto para el 15-Mile Processing Hub. Esta aprobación inicia un proceso formal de permisos que incluye un período de consulta pública de 20 días y un diálogo con las comunidades de las Primeras Naciones antes de determinar si se requiere una evaluación de impacto federal completa.
Impacto de la inversión en la región
El proyecto del 15-Mile Processing Hub está diseñado para redevelopar tres sitios mineros históricos en Nova Scotia, y se prevé que produzca más de 100,000 onzas de oro al año durante una vida minera inicial que superará los 11 años. Con base en las reservas probadas y probables, el desarrollo tiene el potencial de generar alrededor de C$5 mil millones en actividad económica total, abarcando construcción, operaciones y cierre.
El CEO de St Barbara, Andrew Strelein, destacó que esta presentación representa un hito importante en la aprobación del proyecto, resultado de casi tres años de trabajo en la reestructuración y mejora del mismo. Este esfuerzo ha incorporado y abordado los comentarios de los reguladores, comunidades locales y los Mi’kmaq, logrando un proyecto más aceptable y beneficioso para todos los involucrados.
Beneficios laborales y sustentabilidad
La empresa estima que el desarrollo generaría aproximadamente 1,386 puestos de trabajo en construcción y alrededor de 740 posiciones operativas a largo plazo en la zona rural de Nova Scotia. Además, el rediseño del proyecto ha permitido reducir la perturbación del terreno en el sitio del 15-Mile en un 23%, así como en un 43% y 55% en Old Austen y Old Mitchell, respectivamente. Este enfoque busca minimizar los impactos ambientales, reduciendo la necesidad de nuevas carreteras y estructuras de procesamiento, y enfocándose en la remediación de áreas históricamente afectadas por niveles elevados de mercurio y arsénico.
Proceso de autorización y próximos pasos
La presentación del proyecto marca el inicio de un proceso de permisos más amplio que incluirá el Documento de Registro de Evaluación Ambiental de Nova Scotia y una serie de aprobaciones provinciales y federales. St Barbara anticipa enviar la documentación de evaluación ambiental en el tercer trimestre del año fiscal 2027, mientras trabaja en paralelas en un estudio de viabilidad.
En resumen, el proyecto del 15-Mile Processing Hub no solo se espera que impulse la producción de oro en Canadá sino que también contribuirá significativamente al desarrollo económico y social de las comunidades locales, reafirmando el compromiso de St Barbara con la sostenibilidad y la colaboración comunitaria en sus operaciones mineras.
