Los primeros ensayos de la campaña en Norrabees I confirmaron mineralización de espodumena desde niveles cercanos a superficie, con muestras individuales de hasta 4,11% de Li₂O. La exploradora sumó otros 1.000 metros de perforación diamantina al programa en Sudáfrica.
Lithium Africa obtuvo sus primeros resultados de perforación en el proyecto Springbok, en la provincia de Northern Cape, Sudáfrica, con intersecciones que superaron el 2% de óxido de litio (Li₂O) en Norrabees I. El principal intervalo alcanzó 6 metros con 2,27% de Li₂O, dentro de una sección más amplia de 7,5 metros con 1,97% de Li₂O.
Los resultados corresponden a la primera campaña ejecutada por la compañía en Springbok y también a sus primeros ensayos de perforación desde que comenzó a cotizar públicamente. A partir de estos datos, Lithium Africa decidió ampliar en 1.000 metros la perforación diamantina en Norrabees I y puso en marcha un programa adicional de 1.000 metros de muestreo de canales sobre 21 pegmatitas con presencia de espodumena.
El dato adquiere relevancia porque la mineralización aparece a poca profundidad. En el sondaje NB1DD26-001, el intervalo mineralizado comenzó a solo 2 metros de profundidad medida a lo largo del pozo, mientras que otros resultados fueron registrados dentro de los primeros 20 metros.
Los primeros resultados de Norrabees I
El sondaje NB1DD26-003 entregó 7,5 metros con 1,97% de Li₂O desde 18,5 metros, incluyendo los 6 metros con 2,27% de Li₂O desde los 20 metros. Dentro de este tramo, una muestra individual alcanzó 2,75% de Li₂O.
En NB1DD26-001 se registraron 4 metros con 2,25% de Li₂O desde 2 metros, con una muestra individual que llegó a 3,09% de Li₂O.
Un tercer pozo, NB1DD26-004, arrojó 1 metro con 4,11% de Li₂O entre los 21 y 22 metros, la mayor ley individual divulgada en esta primera serie de resultados. Sin embargo, los análisis correspondientes al tramo entre 22 y 44 metros de ese sondaje permanecen pendientes de un nuevo análisis de laboratorio debido a que un material de referencia certificado quedó fuera de los límites de aceptación del control de calidad.
Por esa razón, el intervalo de 4,11% de Li₂O no permite todavía determinar la continuidad de la mineralización por debajo de los 22 metros. La muestra fue procesada en un lote separado cuyos controles sí cumplieron los parámetros establecidos.
El cuarto sondaje informado, NB1DD26-002, registró 0,78 metros con 0,95% de Li₂O desde un metro de profundidad.
Las longitudes corresponden a intervalos medidos dentro de los sondajes y todavía no representan espesores reales de la mineralización, un aspecto que deberá definirse a medida que avance el modelamiento geológico.
Springbok eleva su campaña de perforación
La campaña original considera aproximadamente 3.500 metros de perforación, divididos entre 1.500 metros de diamantina y 2.000 metros de circulación reversa (RC).
El trabajo apunta a las pegmatitas Norrabees I y Norrabees II, además de una extensión con espodumena identificada entre ambas estructuras y otros blancos prioritarios dentro del distrito Springbok.
Con los resultados iniciales, Lithium Africa incorporó otros 1.000 metros de perforación diamantina destinados principalmente a seguir la mineralización de Norrabees I a lo largo del rumbo y generar información para una futura definición de recursos.
Actualmente operan tres equipos de perforación en Springbok: dos diamantinos y uno RC. Hasta el reporte del 30 de septiembre se habían completado 2.313 metros distribuidos en 69 sondajes. Buena parte de los análisis permanece pendiente o en proceso de compilación.
Los sondajes diamantinos NB1DD26-005 y NB1DD26-006 realizados en Norrabees I también esperan resultados de laboratorio.
La nueva fase de perforación muestra que la prioridad inmediata pasa por determinar continuidad, geometría y dimensiones de las pegmatitas antes de establecer el potencial económico del descubrimiento. Las leyes iniciales son elevadas para mineralización de espodumena, pero todavía corresponden a una etapa temprana y no constituyen por sí solas una estimación de recursos minerales.
Un distrito de pegmatitas de escala regional
Springbok cubre aproximadamente 1.675 km² y contiene un campo de pegmatitas que se extiende por más de 50 kilómetros. Los trabajos realizados hasta ahora han identificado alrededor de 40 pegmatitas conocidas con espodumena, de las cuales solo una fracción había sido perforada históricamente.
La campaña actual está evaluando pegmatitas distribuidas sobre una tendencia de aproximadamente 30 kilómetros de longitud por 5 kilómetros de ancho, lo que amplía el objetivo más allá de Norrabees.
Para ordenar esos blancos, la compañía inició 1.000 metros de muestreo continuo de canales en 21 pegmatitas con espodumena. El trabajo busca establecer la continuidad de las leyes tanto a lo largo del rumbo como a través del ancho de los afloramientos y seleccionar objetivos para futuras perforaciones.
La estrategia combina así dos escalas de exploración. Por una parte, Norrabees I concentra perforaciones orientadas a establecer una eventual base de recursos; por otra, el programa regional intenta determinar si Springbok puede sostener múltiples cuerpos mineralizados dentro de un mismo distrito de litio en roca dura.
Un proyecto con antecedentes de explotación
Springbok cuenta además con antecedentes que lo diferencian de una propiedad exclusivamente greenfield. El área incluye la antigua mina de pegmatitas de litio Norrabees y un acopio existente de aproximadamente 30.000 toneladas asociado a esa operación.
Antes de iniciar la campaña actual, la propiedad ya registraba perforaciones históricas con resultados como 32,7 metros con 1,09% de Li₂O y 18,34 metros con 1,92% de Li₂O.
La nueva información permite comenzar a contrastar esos antecedentes con perforación moderna, controles QA/QC y una interpretación estructural actualizada. El desafío será establecer si las zonas de alta ley observadas en los primeros sondajes mantienen espesores y continuidad suficientes para sustentar un recurso mineral.
Lithium Africa ha planteado como objetivo evaluar la posibilidad de una operación inicial de menor escala y alta ley en Springbok. Esa alternativa permanece en fase de evaluación y dependerá, entre otros factores, de los resultados de perforación, la geometría de las pegmatitas, estudios metalúrgicos, recursos minerales y las evaluaciones económicas y regulatorias posteriores.
Más resultados durante los próximos meses
Las muestras de testigos diamantinos fueron procesadas por SGS South Africa mediante fusión con peróxido de sodio y terminaciones ICP-OES e ICP-MS. La campaña incorpora materiales de referencia certificados, blancos y duplicados para controlar la calidad analítica.
La revisión adicional del sondaje NB1DD26-004 será particularmente relevante, ya que el intervalo actualmente divulgado de 1 metro con 4,11% de Li₂O permanece abierto hacia abajo en términos de los resultados disponibles.
Los ensayos correspondientes a los restantes sondajes están previstos entre el cuarto trimestre de 2026 y el primer trimestre de 2027, mientras que los resultados del muestreo de canales serán incorporados una vez completados y validados.
Para Springbok, la siguiente etapa será determinar si las leyes superiores al 2% de Li₂O encontradas cerca de superficie representan sectores puntuales o forman parte de cuerpos de espodumena continuos y de mayor extensión. Con 69 sondajes ya ejecutados, tres equipos activos y una campaña que acaba de ser ampliada, esa definición comenzará a tomar forma con la próxima secuencia de resultados.
