La minera canadiense Teck Resources confirmó este miércoles 21 de octubre de 2026 que recibió un aviso formal de huelga en Highland Valley Copper, una de sus principales operaciones de cobre, ubicada en Columbia Británica, Canadá. La medida fue presentada por el sindicato United Steelworkers (USW) Local 7619 y permitiría iniciar una paralización desde el sábado 24 de octubre, a las 8:00 horas locales, si las partes no consiguen un nuevo acuerdo colectivo.
El conflicto amenaza la continuidad operacional de la mayor mina de cobre a cielo abierto de Canadá, que produjo 127.100 toneladas del metal durante 2025 y actualmente desarrolla un importante proyecto de extensión de su vida útil.
Sin embargo, la huelga todavía no ha comenzado. Teck confirmó que las actividades productivas continúan y que dispone de planes de contingencia para resguardar la seguridad de las instalaciones y la gestión ambiental ante una eventual movilización.
Más de 1.200 trabajadores participan en el conflicto laboral
La controversia se originó tras el vencimiento del convenio colectivo el 30 de septiembre de 2026, sin que las negociaciones posteriores permitieran establecer nuevas condiciones laborales.
El sindicato USW Local 7619, que representa aproximadamente a 1.200 trabajadores de Highland Valley Copper, presentó formalmente el aviso de huelga el martes 20 de octubre, a las 18:30 horas.
La notificación se produjo después de una votación sindical que entregó un amplio respaldo a la movilización. Los 944 trabajadores que participaron en la consulta votaron a favor de autorizar una huelga, equivalente al 100% de los sufragios emitidos.
La cifra representa el respaldo entre quienes participaron en la votación, no necesariamente la posición individual de todos los empleados representados por la organización.
El sindicato explicó que continuó negociando después de obtener ese mandato, pero las conversaciones del martes terminaron sin acuerdo.
Durante esa jornada, Teck presentó una oferta económica revisada y retiró una de las concesiones que había solicitado. No obstante, la organización sindical sostuvo que la propuesta continuaba por debajo de las expectativas de sus integrantes y que permanecían otras exigencias consideradas desfavorables.
Salarios, pensiones y falta de trabajadores especializados
La discusión no se limita a un incremento salarial. El sindicato también reclama mejoras previsionales y medidas para enfrentar las dificultades de contratación y permanencia de trabajadores calificados.
Entre sus principales preocupaciones figura la pérdida de personal especializado, particularmente en oficios técnicos y áreas de mantenimiento, cuya disponibilidad resulta fundamental para una operación minera de gran escala.
Kyle Wolff, presidente de USW Local 7619, sostuvo que los trabajadores han presentado propuestas para enfrentar las dificultades de dotación y mejorar la competitividad laboral de Highland Valley Copper.
La organización considera que las condiciones salariales y las pensiones deben ajustarse a las exigencias de una industria minera que compite por personal experimentado.
También cuestiona que Teck solicite concesiones laborales mientras desarrolla importantes inversiones y registra resultados financieros favorables.
En el segundo trimestre de 2026, Teck obtuvo una utilidad atribuible a sus accionistas de 854 millones de dólares canadienses, frente a 206 millones en igual período de 2025. Durante esos tres meses, el precio promedio del cobre alcanzó US$6,05 por libra.
Estos resultados corresponden al conjunto de la compañía y no exclusivamente a Highland Valley Copper, pero forman parte de los antecedentes utilizados por el sindicato para respaldar sus demandas.
La empresa, por su parte, manifestó que busca alcanzar un convenio colectivo justo y razonable para los trabajadores, compatible con la viabilidad de largo plazo de la operación.
Una inversión millonaria para mantener la producción hasta 2046
El conflicto ocurre en un momento especialmente relevante para Highland Valley Copper.
Teck está ejecutando el proyecto Highland Valley Copper Mine Life Extension, conocido como HVC MLE, destinado a prolongar la vida productiva del yacimiento desde 2028 hasta 2046.
La iniciativa considera una inversión estimada de entre 2.100 y 2.400 millones de dólares canadienses, que la compañía proyectó distribuir entre 2025 y 2028.
El desarrollo recibió sus principales autorizaciones ambientales en junio de 2025 y posteriormente obtuvo la aprobación del directorio de Teck en julio del mismo año. Las obras comenzaron en agosto de 2025.
Entre los trabajos contemplados se encuentran ampliaciones del rajo, remoción de material estéril para acceder a nuevas zonas mineralizadas, modernización del circuito de molienda, incorporación de equipos mineros y mejoras en las instalaciones de almacenamiento de relaves.
También se incluyen intervenciones en los sistemas de suministro de energía y agua.
Con esta extensión, la compañía proyecta una producción promedio de aproximadamente 132.000 toneladas anuales de cobre durante la vida útil restante del yacimiento.
Además, Teck estima que el proyecto generará alrededor de 2.900 puestos de trabajo durante su etapa de construcción y permitirá sostener aproximadamente 1.500 empleos directos asociados a la operación.
Estas cifras corresponden a proyecciones empresariales y no a resultados laborales ya materializados.
La extensión de vida útil explica parte de la importancia que el sindicato atribuye a sus demandas. Los representantes de los trabajadores consideran que un proyecto destinado a operar durante dos décadas adicionales requiere condiciones capaces de atraer y retener especialistas.
¿Qué ocurriría si comienza la huelga?
Teck confirmó que tiene preparados planes de contingencia orientados a mantener condiciones seguras en Highland Valley Copper durante una eventual acción sindical.
La empresa mencionó expresamente la protección de la seguridad y la continuidad de la gestión ambiental, aunque no precisó qué nivel de actividad productiva podría sostener si comienza la paralización.
Tampoco entregó estimaciones sobre eventuales pérdidas de producción, costos asociados al conflicto o modificaciones en los plazos del proyecto de expansión.
Por lo tanto, todavía no existen antecedentes suficientes para determinar cuánto cobre podría dejar de producirse ni durante cuánto tiempo podrían verse afectadas las instalaciones.
El alcance de una eventual interrupción dependerá de factores como la participación efectiva de los trabajadores, su duración y las actividades que la empresa consiga mantener en funcionamiento.
Highland Valley Copper tiene una posición relevante dentro de la cartera cuprífera de Teck, que también incluye operaciones en Chile y Perú.
Durante 2025, la compañía produjo aproximadamente 453.500 toneladas de cobre en sus operaciones consolidadas y en su participación atribuible en Antamina. Highland Valley Copper aportó 127.100 toneladas de ese total.
Esta participación permite dimensionar la importancia de la faena canadiense, aunque no significa que una huelga vaya a traducirse automáticamente en una caída proporcional de la producción anual de Teck.
Negociaciones abiertas antes del sábado 24 de octubre
Pese al aviso formal, ambas partes mantienen abierta la posibilidad de resolver el conflicto mediante un acuerdo colectivo.
USW Local 7619 indicó que está disponible para continuar las conversaciones durante el período de aviso y que sus integrantes seguirán asistiendo a los turnos programados hasta recibir nuevas instrucciones.
La organización estableció el sábado 24 de octubre, a las 8:00 horas de Columbia Británica, como momento previsto para iniciar la huelga si no se alcanza un entendimiento.
Teck reiteró su disposición a negociar y sostuvo que busca condiciones laborales compatibles con la continuidad de Highland Valley Copper.
La situación deja a la compañía frente a una negociación decisiva para una de sus operaciones cupríferas más importantes, precisamente cuando ejecuta inversiones para extender su funcionamiento hasta mediados de la próxima década de 2040.
Al 21 de octubre, la mina continúa operando y no se ha confirmado una suspensión de la producción. El resultado de las negociaciones determinará si el aviso sindical se transforma en una paralización efectiva durante el fin de semana.
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¿Qué medida tomó el sindicato USW Local 7619 en Highland Valley Copper?
El sindicato USW Local 7619 presentó un aviso formal de huelga, permitiendo iniciar una paralización desde el sábado 24 de octubre de 2026, a las 8:00 horas locales, si no se logra un nuevo acuerdo colectivo.
¿Cuántos trabajadores están involucrados en el conflicto laboral en Highland Valley Copper?
Más de 1.200 trabajadores están involucrados en el conflicto laboral en Highland Valley Copper.
¿Cuáles son las principales demandas del sindicato USW Local 7619?
El sindicato USW Local 7619 demanda mejoras salariales, previsionales y medidas para enfrentar la falta de trabajadores especializados, especialmente en oficios técnicos y áreas de mantenimiento.
¿Qué proyecto está desarrollando Teck en Highland Valley Copper?
Teck está desarrollando el proyecto Highland Valley Copper Mine Life Extension, destinado a prolongar la vida productiva del yacimiento desde 2028 hasta 2046, con una inversión estimada de entre 2.100 y 2.400 millones de dólares canadienses.
¿Qué planes tiene Teck ante una eventual huelga en Highland Valley Copper?
Teck tiene preparados planes de contingencia para mantener condiciones seguras y la continuidad de la gestión ambiental en Highland Valley Copper durante una eventual huelga, aunque no precisó el nivel de actividad productiva que podría sostener.
