Los minerales críticos se han convertido en un factor determinante para sostener producción militar e industrial: desde electrónica y semiconductores hasta imanes, baterías y sistemas de precisión. En paralelo, el gasto en defensa en Europa está aumentando. Para 2025, la Unión Europea estima que el gasto de defensa de sus Estados miembros llegará a €381.000 millones, y que las inversiones podrían acercarse a €130.000 millones, según las cifras oficiales recopiladas por el Consejo de la UE.
El salto del gasto no resuelve el cuello de botella industrial
El aumento presupuestario convive con una presión sostenida por rearmamento y reposición de inventarios. En 2024, el gasto militar en Europa (incluida Rusia) subió 17% hasta US$693.000 millones, de acuerdo con el reporte de SIPRI sobre gasto militar.
Ese impulso, sin embargo, no elimina el punto crítico: gran parte de los insumos estratégicos y, sobre todo, su transformación industrial dependen de cadenas de suministro que Europa no controla.
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Los minerales que sostienen la tecnología de defensa
La discusión ya no se limita a quién posee yacimientos, sino a quién domina el proceso completo para convertir esos recursos en insumos industriales y componentes. Entre los materiales con mayor peso en cadenas tecnológicas vinculadas a defensa destacan:
Tierras raras: fundamentales para imanes permanentes usados en motores y equipos de precisión.
Grafito, litio, níquel y cobalto: base de baterías y almacenamiento energético con uso dual civil-militar.
Cobre: clave para electrificación, cableado, motores e infraestructura.
Galio, germanio y antimonio: asociados a semiconductores y componentes avanzados.
Tungsteno: insumo relevante en aplicaciones industriales de alta exigencia.
China domina el procesamiento: la vulnerabilidad está “aguas abajo”
El punto más delicado es la concentración en refinación y procesamiento. La Agencia Internacional de Energía advirtió que la diversificación ha retrocedido: entre 2020 y 2024, la cuota promedio de los tres mayores países refinadores subió de 82% a 86%, y el crecimiento se concentró en el líder. Además, la AIE indica que China es el refinador dominante en 19 de 20 minerales analizados, con una cuota promedio cercana a 70%, elevando la exposición a interrupciones de oferta, controles de exportación o tensiones geopolíticas, según el Global Critical Minerals Outlook 2025.
En ese contexto, Europa mira con atención medidas que tensionan cadenas estratégicas, en un escenario donde el control sobre tierras raras y su comercio se ha convertido en un frente relevante, como ha descrito este análisis sobre restricciones y control de exportaciones.
La hoja de ruta europea: metas 2030 y barreras de implementación
La Unión Europea fijó objetivos para 2030 bajo su marco regulatorio de materias primas críticas: extraer 10%, procesar 40% y reciclar 25% de sus necesidades anuales para un grupo de materiales, junto con medidas para acortar permisos. El avance real, sin embargo, depende de inversión, financiamiento, tiempos administrativos y capacidad industrial instalada, según los objetivos y dificultades reportados sobre la estrategia europea.
Chile en el tablero: minerales críticos y estrategia nacional
El debate europeo tiene efecto directo en países proveedores y en la competencia por contratos de suministro. Un ejemplo reciente es la evaluación citada por Verisk Maplecroft, que comparó 10 mercados emergentes con reservas relevantes y situó a Chile como un punto de referencia para Occidente en 2026. En paralelo, el Gobierno presentó el 27 de enero de 2026 una hoja de ruta local vinculada a su estrategia y a un listado de minerales definidos para el país, según el reporte sobre la evaluación y el rol de Chile en minerales críticos.
