Un nuevo proyecto energético de US$520 millones busca instalarse en la comuna de María Elena, Región de Antofagasta, combinando una extensa central fotovoltaica con baterías de almacenamiento de gran capacidad. La iniciativa, denominada Parque Fotovoltaico Pampa del Desierto, fue presentada el 29 de octubre de 2026 al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) por GR Flor de Loto SpA.
La propuesta contempla una central solar de 518,7 megavatios peak (MWp) y un sistema de almacenamiento energético de 3.010 megavatios hora (MWh). Su característica principal será la posibilidad de guardar parte de la electricidad generada durante el día para utilizarla cuando disminuya o desaparezca la radiación solar.
La combinación permitiría aprovechar la abundante energía del desierto de Atacama y disponer de mayor flexibilidad para suministrar electricidad al Sistema Eléctrico Nacional (SEN).
Casi 830 mil paneles solares en el desierto
El diseño considera la instalación de 829.920 módulos fotovoltaicos bifaciales, cada uno con una potencia de 625 watts peak. Estos equipos pueden captar radiación solar tanto por su cara frontal como por su parte posterior, aprovechando también la luz reflejada por el terreno.
Los paneles estarán montados sobre seguidores solares de un eje, estructuras que modifican su orientación durante el día para mejorar la captación de energía.
La central tendrá una potencia nominal proyectada de 430 MW, distinta de los 518,7 MWp correspondientes a la capacidad máxima de los módulos bajo condiciones de referencia.
Esta diferencia responde a la forma en que se dimensionan las instalaciones fotovoltaicas: la potencia peak describe la capacidad de los paneles, mientras que la potencia nominal corresponde a la capacidad eléctrica establecida para el sistema.
Por su escala, el proyecto requerirá infraestructura adicional para transformar, transportar y conectar la electricidad generada con la red nacional.
Un sistema de 632 contenedores permitirá almacenar energía durante siete horas
El elemento más relevante de Pampa del Desierto será su sistema de almacenamiento en baterías, conocido como BESS por sus siglas en inglés.
La instalación contempla 632 contenedores de baterías y 79 centros de transformación, con una potencia de descarga de 430 MW y una capacidad energética total de 3.010 MWh.
La relación entre ambas cifras equivale a siete horas de descarga a la potencia nominal del sistema, bajo las condiciones técnicas previstas para su funcionamiento.
Esto significa que la instalación podría entregar electricidad almacenada durante periodos en los que los paneles solares no estén generando, siempre que las baterías dispongan de carga suficiente.
El mecanismo permitiría trasladar parte de la producción de las horas de mayor radiación hacia otros momentos del día, incluidos los periodos posteriores al atardecer.
La distinción entre potencia y almacenamiento resulta fundamental. Los 430 MW representan la cantidad de electricidad que el sistema puede entregar en un momento determinado, mientras que los 3.010 MWh expresan la energía total que está diseñado para almacenar.
Una línea eléctrica de más de 21 kilómetros conectará el proyecto con Kimal
La infraestructura también incluirá la construcción de la nueva Subestación Elevadora Pampita, que elevará la tensión eléctrica desde 33 a 220 kilovoltios.
Desde esa instalación partirá una línea de transmisión de alta tensión de 21,46 kilómetros, sostenida por 66 estructuras.
El trazado llegará hasta la Subestación Kimal, uno de los puntos relevantes de conexión eléctrica del norte de Chile.
La iniciativa considera la posibilidad de inyectar la producción al Sistema Eléctrico Nacional o destinarla al suministro de un cliente externo.
Esta infraestructura es una parte esencial del proyecto. Sin capacidad de evacuación y conexión, la energía producida por una central solar no puede incorporarse efectivamente al sistema de transmisión.
La integración del almacenamiento agrega otra dimensión operacional: permitiría decidir con mayor flexibilidad cuándo utilizar la electricidad producida, en lugar de depender exclusivamente de las horas de generación solar.
Por qué las baterías están ganando protagonismo en Chile
El desarrollo de instalaciones solares acompañadas de baterías responde a uno de los desafíos de la transición energética chilena: la diferencia entre los horarios de mayor producción renovable y aquellos en que se necesita suministrar electricidad.
Durante las horas de alta radiación, numerosas centrales fotovoltaicas pueden generar simultáneamente grandes cantidades de energía. Sin embargo, la capacidad de transmisión, las condiciones de operación y la demanda disponible pueden limitar su aprovechamiento.
El Coordinador Eléctrico Nacional mantiene registros de reducciones de generación renovable y ha identificado desafíos operacionales asociados a las variaciones de producción solar, particularmente durante las transiciones del amanecer y el atardecer.
En este escenario, los sistemas BESS permiten almacenar electricidad y entregarla posteriormente, contribuyendo a una operación más flexible.
Su incorporación no elimina las restricciones de transmisión ni garantiza que toda la energía solar pueda aprovecharse. Los resultados dependen de la ubicación, la operación del almacenamiento y las condiciones del sistema eléctrico.
Para Pampa del Desierto, esta tecnología constituye el componente que permitirá combinar generación fotovoltaica con una capacidad de suministro que no dependa exclusivamente de la presencia de sol.
La inversión de US$520 millones todavía depende de la evaluación ambiental
Pese a la magnitud de la iniciativa, Pampa del Desierto aún no cuenta con aprobación ambiental.
El expediente fue ingresado mediante una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) el 29 de octubre de 2026 y, al 30 de octubre, permanecía en etapa de admisión.
Esta fase corresponde a una revisión inicial de los antecedentes y requisitos formales presentados por el titular. No representa una autorización para construir ni implica que los impactos ambientales hayan sido calificados favorablemente.
Si supera la revisión de admisibilidad, el proyecto deberá avanzar por las etapas correspondientes de evaluación, en las que los organismos competentes podrán examinar sus antecedentes técnicos y ambientales.
Los US$520 millones corresponden a la inversión estimada para desarrollar la iniciativa, no a recursos cuya ejecución ya esté acreditada.
La eventual materialización dependerá de la obtención de las autorizaciones aplicables y de las decisiones posteriores del desarrollador.
Con casi 830 mil paneles, siete horas de almacenamiento proyectado y una conexión eléctrica de más de 21 kilómetros, Pampa del Desierto se incorpora a la cartera de iniciativas que buscan combinar la generación solar del norte de Chile con tecnologías capaces de administrar su disponibilidad en distintos horarios.
Su próximo hito será superar la revisión de admisibilidad para dar paso a la evaluación ambiental de una infraestructura que, de concretarse, sumaría generación renovable y almacenamiento al Sistema Eléctrico Nacional.
REDIMIN Responde
¿Dónde se planea instalar el nuevo proyecto energético de US$520 millones?
El proyecto se planea instalar en la comuna de María Elena, Región de Antofagasta.
¿Qué capacidad tendrá la central solar del Parque Fotovoltaico Pampa del Desierto?
La central solar tendrá una capacidad de 518,7 megavatios peak (MWp) y una potencia nominal proyectada de 430 MW.
¿Cuántos paneles solares se instalarán en el proyecto y qué característica especial tienen?
Se instalarán 829.920 módulos fotovoltaicos bifaciales, que pueden captar radiación solar tanto por su cara frontal como por su parte posterior.
¿Qué capacidad de almacenamiento tendrá el sistema de baterías del proyecto?
El sistema de almacenamiento tendrá una capacidad energética total de 3.010 megavatios hora (MWh), permitiendo una descarga de siete horas a la potencia nominal de 430 MW.
¿Cuál es el estado actual del proyecto en el proceso de evaluación ambiental?
El proyecto fue presentado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el 29 de octubre de 2026 y, al 30 de octubre, permanecía en etapa de admisión, lo que significa que aún no cuenta con aprobación ambiental.