La fabricante china XCMG presentó en mayo de 2026, en la ciudad de Xuzhou, la XES55, una pala eléctrica de cables diseñada para excavar y cargar material en grandes minas a cielo abierto. Su cucharón tiene una capacidad nominal de 55 metros cúbicos, equivalente a 55.000 litros, y está pensado para trabajar con camiones de la categoría de 290 a 360 toneladas de carga útil.
El equipo está orientado a faenas de carbón, hierro y metales no ferrosos, entre ellos el cobre. En este tipo de operación, las palas cargan tanto mineral como material estéril en camiones que lo trasladan dentro de la mina.
Cuánto material cabe en el cucharón
Los 55 metros cúbicos corresponden al volumen nominal del cucharón. Esa cifra, por sí sola, no permite establecer cuántas toneladas levantará la pala en cada movimiento: el peso dependerá de la densidad del material, del grado de llenado y de los límites de carga del equipo.
La distinción también se aplica a los camiones. El rango de 290 a 360 toneladas describe la categoría de carga útil de los vehículos para los que fue diseñada la XES55; no significa que la pala pueda levantar ese peso en una sola carga.
El número de pasadas necesario para llenar un camión dependerá, entre otros factores, del peso que se transporte en cada cucharón y de la capacidad efectiva del vehículo. Un volumen mayor puede ayudar a mover más material por ciclo, pero no garantiza por sí mismo una producción determinada.
XCMG sostiene que la XES55 puede alcanzar 12 millones de metros cúbicos de material al año o más en la mayoría de las minas. Se trata de una estimación del fabricante, cuyo resultado dependerá de las condiciones de la faena, las horas de operación y las detenciones por mantenimiento. Esa cifra tampoco equivale a toneladas de cobre producido.
Una máquina de 1.500 toneladas
La ficha de XCMG indica una masa de 1.500 toneladas para la pala. Sus dimensiones generales son de aproximadamente 29,1 metros de largo, 14,1 metros de ancho y 21,7 metros de alto. La altura máxima de excavación declarada es de 18,1 metros.
La XES55 amplía la línea de palas eléctricas de la compañía después de la presentación de la XES35 en 2023. Ese modelo anterior tiene un cucharón estándar de 35 metros cúbicos, por lo que la capacidad nominal de la nueva pala es alrededor de un 57% mayor en volumen.
La diferencia entre ambos cucharones no se traduce automáticamente en un aumento equivalente de productividad. El rendimiento de una faena también depende de la disponibilidad de camiones, las características del material y los tiempos de carga y traslado.
Cómo funciona la pala eléctrica
La XES55 utiliza un sistema eléctrico y cables para trabajar con el cucharón. Durante el ciclo de carguío, la pala excava en el frente de la mina, eleva el material y gira para descargarlo sobre el camión.
Según XCMG, el sistema incorpora una función de recuperación y devolución de energía al circuito eléctrico. La empresa también señala que el control electrónico permite la operación remota de la pala y su coordinación con camiones conducidos por personas o sin conductor. Son capacidades declaradas por el fabricante, sin que ello implique que estén implementadas en una faena específica.
Durante su accionamiento eléctrico, la pala no necesita quemar diésel para mover el cucharón. Su impacto climático total depende, entre otros factores, de cómo se genere la electricidad que utiliza y de las demás etapas de su ciclo de vida.
Competidores y antecedentes en Chile
XCMG sitúa la XES55 en una categoría comparable a la P&H 4100XPC de Komatsu y la Cat 7495 de Caterpillar. Las capacidades varían según la configuración: Komatsu publica un rango nominal de 52,8 a 61,2 metros cúbicos para la 4100XPC, mientras Caterpillar ofrece cucharones de 30,6 a 62,7 metros cúbicos para una versión de la 7495.
También existen palas de mayor volumen. Komatsu ofrece la 4800XPC con cucharones de entre 66 y 70 metros cúbicos, según la configuración publicada por la compañía.
En Chile ya hay un antecedente de una pala china de esta capacidad. TZ Mining señala que una WK-55 de Taiyuan Heavy Industry, con cucharón de 55 metros cúbicos, comenzó a operar en febrero de 2013 en la mina Cerro Colorado de BHP, en el norte del país.
REDIMIN Responde
¿Qué capacidad tiene el cucharón de la pala eléctrica XES55 de XCMG?
El cucharón de la pala eléctrica XES55 tiene una capacidad nominal de 55 metros cúbicos, equivalente a 55.000 litros.
¿Para qué tipo de camiones está diseñada la XES55?
La XES55 está diseñada para trabajar con camiones de la categoría de 290 a 360 toneladas de carga útil.
¿Cuál es la masa total de la pala XES55?
La masa total de la pala XES55 es de 1.500 toneladas.
¿Qué proyección de movimiento de material hace XCMG para la XES55?
XCMG proyecta que la XES55 puede alcanzar 12 millones de metros cúbicos de material al año o más en la mayoría de las minas, dependiendo de las condiciones de la faena, las horas de operación y las detenciones por mantenimiento.
¿Qué antecedentes existen en Chile sobre palas chinas de capacidad similar a la XES55?
En Chile, una pala WK-55 de Taiyuan Heavy Industry, con un cucharón de 55 metros cúbicos, comenzó a operar en febrero de 2013 en la mina Cerro Colorado de BHP, en el norte del país.