La campaña de relleno en South Zone acumula 34.265 metros perforados y está a seis sondajes de completarse. Los nuevos resultados serán incorporados a una actualización de recursos que servirá como base para la prefactibilidad del proyecto aurífero en Columbia Británica.
Westhaven Gold reportó nuevas intercepciones de oro y plata de alta ley en el depósito South Zone de su proyecto Shovelnose, en el sur de Columbia Británica, mientras el programa de perforación destinado a redefinir el recurso mineral entra en su etapa final. Entre los resultados destacan 14 metros con 13,09 g/t de oro y 106 g/t de plata, además de un intervalo de 37,89 metros con 5,29 g/t de oro y 32 g/t de plata.
Los resultados corresponden al sexto grupo de ensayos entregado durante la campaña 2026 y refuerzan la continuidad de la mineralización dentro de South Zone, actualmente el principal foco de desarrollo de Shovelnose.
La compañía completó hasta ahora 109 sondajes por 34.265 metros, quedando seis perforaciones para terminar el programa de relleno de aproximadamente 35.000 metros. El cierre de esta etapa está previsto para fines de septiembre.
La campaña busca reducir el espaciamiento entre perforaciones hasta aproximadamente 25 metros y generar la información necesaria para actualizar la estimación de recursos minerales de South Zone. Ese nuevo modelo será utilizado en la planificación minera que alimentará el estudio de prefactibilidad del proyecto.
Nuevas intercepciones de oro y plata
Entre los resultados más relevantes aparece el sondaje SNR26-108, que interceptó 37,89 metros con una ley promedio de 5,29 g/t de oro y 32 g/t de plata desde 183,11 metros de profundidad medida en sondaje.
El SNR26-116 entregó 32,06 metros con 5,05 g/t de oro y 28 g/t de plata, mientras el SNR26-120 registró 30 metros con 2,34 g/t de oro y 16 g/t de plata.
Uno de los resultados de mayor ley provino del sondaje SNR26-129, con 14 metros que promediaron 13,09 g/t de oro y 106 g/t de plata desde los 254 metros de profundidad. A esto se suma el SNR26-132, que registró 2,59 metros con 13,81 g/t de oro y 27 g/t de plata.
Los intervalos reportados corresponden a longitudes dentro de los sondajes y no a espesores verdaderos. La estimación técnica disponible sitúa los anchos reales en aproximadamente 70% a 80% de los intervalos perforados, un elemento relevante al evaluar la continuidad y geometría de las estructuras mineralizadas.
Los nuevos datos se concentran principalmente en las zonas de vetas 1, 2 y 3 de South Zone y muestran continuidad de mineralización hospedada en vetas de cuarzo controladas estructuralmente y zonas de brechas hidrotermales.
Un programa de 35.000 metros próximo a terminar
El avance de la perforación marca un punto de transición para Shovelnose. Una vez completados los 35.000 metros destinados a definición de recursos, los equipos comenzarán a concentrarse en la campaña de exploración de aproximadamente 15.000 metros prevista para el resto de 2026.
Actualmente cuatro equipos trabajan en el programa de relleno. Con esa campaña prácticamente finalizada, la planificación contempla elevar de uno a cuatro los equipos destinados a exploración, ampliando nuevamente el foco hacia posibles extensiones de los sistemas mineralizados y nuevos objetivos dentro de la propiedad.
El programa total de perforación previsto para 2026 alcanza aproximadamente 50.000 metros, convirtiéndose en la campaña más extensa desarrollada hasta ahora en Shovelnose. Cerca de 35.000 metros corresponden a definición de recursos en South Zone y otros 15.000 metros a exploración.
Resultados anteriores de la misma campaña ya habían entregado intervalos como 8,12 metros con 47,56 g/t de oro y 229 g/t de plata, 27,51 metros con 14,47 g/t de oro y 52,3 g/t de plata y 10,04 metros con 12,18 g/t de oro y 103 g/t de plata, configurando una secuencia de resultados que será incorporada al próximo modelo geológico.
Recursos y economía de Shovelnose
La estimación utilizada en la evaluación económica preliminar de 2025 asignó a South Zone 3,107 millones de toneladas indicadas con 6,18 g/t de oro y 33,1 g/t de plata, equivalentes a aproximadamente 616.800 onzas contenidas de oro y 3,30 millones de onzas de plata.
La categoría inferida de South Zone incluye otros 1,386 millones de toneladas con 3,79 g/t de oro y 16,5 g/t de plata, con aproximadamente 168.600 onzas de oro contenidas. El modelo utiliza una ley de corte de 1,3 g/t de oro equivalente.
La evaluación económica preliminar actualizada contempla conceptualmente una operación subterránea con 11 años de vida útil, una producción promedio durante la vida de mina de 56.000 onzas de oro y 313.000 onzas de plata anuales y un valor presente neto después de impuestos de C$454 millones, utilizando una tasa de descuento de 6%.
El escenario base de ese estudio consideró precios de US$2.400 por onza de oro y US$28 por onza de plata, junto con una tasa interna de retorno después de impuestos de 43,2%. Estas cifras corresponden a la evaluación económica preliminar y no constituyen todavía parámetros de construcción de una mina.
C$4 millones para estudios geotécnicos e hidrogeológicos
En paralelo con la perforación de recursos, Shovelnose abrió otra etapa técnica relevante para su avance hacia prefactibilidad. Se inició un programa de perforación sónica de C$4 millones destinado a trabajos geotécnicos e hidrogeológicos.
La campaña continuará previsiblemente hasta mediados de diciembre y busca obtener información para el diseño de infraestructura, caracterización del terreno y evaluación de condiciones hidrogeológicas requeridas para el estudio de prefactibilidad de South Zone. La meta actualmente establecida es completar ese estudio durante el segundo semestre de 2027.
El financiamiento de los trabajos forma parte del acuerdo estratégico entre Westhaven y Dundee Corporation. Bajo esa estructura, Dundee puede obtener hasta 60% de participación en las cuatro propiedades de Westhaven dentro del cinturón aurífero Spences Bridge, mediante hasta C$85 millones en gastos escalonados.
La primera etapa contempla un compromiso mínimo de C$30 millones, incluyendo la campaña de perforación de 50.000 metros y los trabajos asociados a la prefactibilidad de Shovelnose.
El próximo paso será convertir perforación en planificación minera
Con apenas seis sondajes pendientes en el programa de relleno, el desafío técnico comienza a desplazarse desde la perforación hacia la interpretación del conjunto de datos generado durante 2026.
La actualización de recursos será especialmente relevante porque determinará cuánto material puede avanzar hacia categorías de mayor confianza geológica y cómo podrá configurarse el futuro plan minero de South Zone.
Al mismo tiempo, el traspaso de equipos hacia perforación exploratoria mantendrá abierta la posibilidad de incorporar mineralización adicional al proyecto mientras avanzan los estudios de ingeniería.
Para Shovelnose, el final del programa de 35.000 metros no representa el término de la campaña, sino el paso desde una fase intensiva de definición del depósito hacia otra en que recursos, geotecnia, hidrogeología, planificación minera y exploración comenzarán a desarrollarse en paralelo, con la prefactibilidad de 2027 como próximo punto de referencia técnico para el proyecto.
